Neljän kärki on tosiaan mielenkiintoinen, sillä kaikissa joukkueissa on paljon kokeneita ja menestyneitä pelaajia. Kahdessa näistä on kertaalleen mestaruuden voittanut valmentaja (Rautakorpi, Dufva), yhdessä kova tulevaisuuden(kin) nimi ilman suurempia saavutuksia (Marjamäki) ja yksi iso kysymysmerkki (Virtanen). Valmennuksella on varmasti iso rooli, kun runkosarja loppuu ja aletaan pelata henkisesti kovia otteluita.
Vaikka Kärpät voittaa runkosarjan ylivoimaisesti, on sen pudotuspelipelaaminen voi olla mitä sattuu. Kyseessä on kuitenkin Marjamäen ensimmäinen kausi Oulussa. Marjamäen ja erityisesti Aaltosen ja Kukkosen olympiakomennuksella voi olla pitkälle kantava vaikutus Kärppien loppukaudelle – niin hyvässä kuin pahassa.
Tappara oli jo viime kaudella lähellä voittaa mestaruuden, nyt kaikki tähtää vain ja ainoastaan mestaruuteen, joten Kärppiä huonommasta runkosarjasijoituksesta ei pidä vetää liian suuria johtopäätöksiä. Rautakorpi on ollut finaalissa viisi kertaa aikaisemmin, näistä neljä kertaa Tapparan valmentajana.
JYP pelaa rutiininomaista runkosarjakiekkoa ja samaa voidaan nähdä myös pudotuspeleissä. Keltanokka Virtanen on jo näyttänyt kykyä menestymiseen joukkueen voitettua epävirallisen Euroopan mestaruuden, mutta hän on silti ennakkoon heikompi kuin Marjamäki, Rautakorpi ja Dufva. Jyväskylässä on Oulun tavoin alkanut uusi projekti, jonka tarkoitus ei ole voittaa kirkkainta mitalia.
Lukon peli lähti jyrkkään alamäkeen viime tammikuussa. Lukko oli lopulta runkosarjan kymmenes ja viimeinen pudotuspeleihin päässyt joukkue, mutta ylti lopulta pronssipeliin asti kaadettuaan runkosarjavoittajan Jokerit. Tällä hetkellä Dufvan poppoon peli näyttää ylöspäin ja jos pudotuspeleissä joukkueella on samanlainen henki kuin viime vuonna, pystyy Lukko haastamaan kenet tahansa. Tämän kauden Lukko on paljon enemmän kuin Azevedo ja Vehanen, mutta heikkouksiakin on. En ole täysin vakuuttunut, pysyykö puolustus kasassa, kun sama joukkue kohdataan useamman kerran.
SaiPan upeasta runkosarjasta huolimatta, en saa päähäni yhtään syytä, miksi se menestyisi myös pudotuspeleissä. Jokereissa taas ollaan keskitytty koko kauden enemmän ensi kauden uusiin kuvioihin kuin menestymiseen tällä kaudella.