Viestin lähetti Rocco
Kun Sport nousi II-divarista I-divariin niin Vaasan halli oli viimeisessä ottelussa täynnä jo 15 minuuttia ennen ottelua. Siis lähes 4300 henkeä. Jos II-divarin nousupeli kiinnostaa noin paljon niin mitä voisi liigapeli tuodakaan... Voit kuvitella kuinka paljon kiinnostuneita katsojia Vaasaan tulee katsomaan SM-liigaa, lähimmät liigaseurat ovat Tampereella, Porissa ja Jyväskylässä. Kaikkiin autolla n. kolmen tunnin matka. Silti kaikkien tuttujeni viikonloppumatkoihin kuuluu aina liigapeli.
Itse en ainakaan yhtään epäile etteikö Vaasassa yleisöä riittäisi liigapeleihin samoin kuin Kouvolassakin. Kouvolassa on riittävän suuri jäähalli, 6000 katsojaa joista 4000 kuppi-istuimia. Kouvolan jäähalli on valmistunut vuonna 1982 ja rakennettu jo silloin silmälläpitäen mahdollisia aitoita eli hallin katonrajassa katsomoiden takana on riittävät tilat rakentaa tarvittaessa noin 20-30 aitiota sponsoroiden käyttöön.
KooKoon yleisökeskiarvo divarivuonna jolloin liiganousu tapahtui oli yli 4000. Merkille pantavaa on se, että yhdessäkään KooKoon kotiottelussa kauden aikana ei käynyt alle 3000 katsojaa. KooKoo-TuTo -ottelu veti Kouvolan jääkiekkopyhätön lehtereille täydet 6000 silmäparia, samoin kauden aikana pelattiin useita kotiotteluita joissa yleisöä oli yli 5000 katsojaa mm. legendaariset KooKoo-SaiPa -paikallispelit.
KooKoon osalta yleisömenestys jatkui myös liigassa ja liigavuosinaankaan KooKoolla ei ollut yhdessäkään kotiottelussa alle 3000 katsojaa.
KooKoo pelasi myös mm. Pelicansin edeltäjiä vastaan todella kuumia karsintapelejä jotka varmasti muistetaan pitkään niin Lahdessa kuin Kouvolassakin. Kukaan ei sen sijaan muista mitään tämän kauden peleistä Lahdessa tai Kouvolassakaan 10 vuoden päästä. Vai luuleeko joku, että 10 vuoden päästä muistellaan vaikka Tampereella Ilveksen leirissä että se oli hieno kausi Ilvekseltä, taloudelllsita voittoa tuli niin ja niin paljon.
Sen verran vielä talousalueista että koko Kymenlaaksossa asuu noin 200.000 ihmistä, joista Kouvolan välittömässä läheisyydessä niin sanotulla Kouvolan seudulla (Pohjois-Kymenlaakso) siis tuo 100.000 asukasta. Itse minua kyllä hieman ihmetyttää, että näille jääkiekkopäättäjille pitää jotenkin koko ajan todistella, että alue on riittävän iso liigajoukkueen elätettäväksi. On suurteollisuutta jne ja KooKoo on kyllä vuosien aikana osoittanut että yleisömäärien takia ei tarvitse olla huolissaan, innokasta Pohjois-Kymenlaaksolaista kiekkoyleisöä kyllä riittää Kouvolan hienoon halliin kunhan vain panokset ovat kohdallaan.
Tuossa Roccon kertomukset itseäni hämmästyttää tuo, että Vaasalaiset lähtevät joka viikonloppu katsomaan liigapelejä kolmen tunnin ajomatkan päähän. Kouvolasta lähimmät liigapaikkakunnat ovat Lahti (noin 60 km) ja Lappeenranta (noin 80 km) sekä seuraavana pääkaupunkiseudun joukkueet (noin 135 km). Tämä Pohjois-Kymenlaaksolainen kiekkoyleisö eroaa mielestäni Vaasalaisista siinä, että harvat viitsivät käydä katsomassa muiden liigajoukkueiden pelejä vaan ainoa oikea joukkue on sarjatasosta riippumatta KooKoo. Tietysti poikkeuksia on, että joku saattaa käydä vaikkapa kerran kaudessa vaikkapa Hartwall-areenalla katsomassa jonkun pelin mutta kyllähän se niin on että kyllä se täällä päin Suomea on niin että ainoa joukkue joka kiinnostaa on tämä Kymenlaakson kiekkoylpeys KooKoo.