TAPPARA vs KÄRPÄT
Hyökkääjät
Aapeli Räsänen vs. Michal Kovarcik
Tapparan sentteritilanne lienee vielä avoinna. Enkä yllättyisi siitäkään, jos Kärpät hommaisi vielä Kovarcikia kovemman sentterin. Mutta tällä hetkellä mennään näillä. Tapparalla voisi olla vertailussa tällä paikkaa myös Mattila, mutta ei muuta tulosta. Näistä valitsisin Kovarcikin. Nousi viime kaudella Jukureissa ykkössentteriksi, teki 45 pinnaa ja on kuulunut Tshekin EHT-pelaajiin jo useamman vuoden. Ei ole hyödytön myöskään omaan päähän. Räsäsen piste-ennätys on 37. Viime kausi oli kuitenkin KalPassa vaikeampi ja jäi siellä kakkos-kolmossentteriksi.
Julius Mattila vs. Patrik Virta
Ei mikään järkyttävän suuri ero, mutta mielestäni selvä peli kuitenkin. Mattila on ollut neljä kautta Lukon runkopelaajana. Viime kausi kapteenina ja yhtenä joukkueen kärkipelaajista, pelasi myös paljon erikoistilanteita. Viime kauden Saksassa pelaava Virta on hyvä Liiga-pelaaja ja luultavasti mikä tahansa joukkue ottaisi hänet ihan ilolla kolmossentterikseen. Ei kuitenkaan ole ottanut urallaan sitä odotettua steppiä ihan terävimpään kärkeen.
Oiva Keskinen vs. Markus Loponen
Nuoriso-osastosta epäreilu pari ja sen myötä selvä peli. Eikä muuttuisi mihinkään, vaikka Loposen tilalle laitettaisiin Yliniemi. Keskinen otti heti tulokaskaudellaan vakiopaikan mestarijoukkueesta, teki 27 pinnaa ja pelasi U20 MM-joukkueessa. Loponen on mielenkiintoinen tulevaisuuden nimi, mutta tulee tässä tapauksessa vuoden tai pari Keskistä perässä. Hän takoi viime kaudella pinnoja junnuissa ja U18 MM-kisoissa.
Otto Rauhala vs. Maxim Korpimäki
Epikset jaot myös tässä. Tapparalla neloskenttään rutinoitunut kapteeni. Rauhalan hyökkäystehot ovat laskeneet ja viime kaudet olleet vähän rikkonaisia, mutta arvokas runkopelaaja ja hyvä puolustussuuntaan. Korpimäki pelasi tulokkaana puolet kaudesta Liigaa pienessä roolissa neloskentässä.
Veli-Matti Savinainen vs. Marko Anttila
Kaksi mestari-ikonia. Luultavasti kukaan Oulussa ei vaihtaisi Anttilaa Savinaiseen, eikä Tappara-fanit toisin päin. Suututan siis molemmat leirit tasapuolisesti, kun en suostu nimeämään kumpaakaan yli toisen. Anttilan otteissa ei näkynyt ikä ainakaan viime kaudella. Hän jätti maajoukkueen ja keskittyi Kärppiin, jossa pelasi täyden ja aiempaa paremman kauden. 27 pinnaa ilman ylivoimaminuutteja on aika hyvä suoritus av-ekspertille. Savinainen pelasi runkosarjassa vain 23 peliä. Alkaako olla jo vähän sitä kastia, että runkosarjassa pidetään pelituntumaa yllä, jotta finaaleissa on sitten ratkaisuiskussa? Kaksi erilaista pelaajaa, mutta omilla erikoisalueillaan edelleen huippuja.
Nick Halloran vs. Reid Gardiner
Kumpikin kelpaisi minulle paremmin kuin hyvin, mutta Gardiner on ollut viime kausien kovimpia maalintekijöitä koko Liigassa: 23-27-24. Pelannut toki todella isossa roolissakin. Halloran ylsi melkein samoihin lukemiin viime kaudella, vaikka peliaikansa oli melkein kuusi minuuttia pienempi / ottelu. Hänkin pelasi kuitenkin paljon ylivoimaa. Ei nyt ihan selvä valinta, mutta Gardiner on aiempien kausien kokemuksensa ansiosta ns. varmempi kärkihyökkääjä. Halloranilla tuo rooli on vasta edessä.
Petteri Puhakka vs. Teemu Turunen
Tää on sitten jo vähän epätasaisempi pari, valkkasi Turuselle sitten kenet tahansa Tapparan laitahyökkääjistä vastaan. Turusella alla uran paras kautensa ja maalipörssin voitto. Potentiaalinen pistepörssin kärkinimi myös tulevalla kaudella. Puhakka on parantanut kausi kaudelta ja teki viime kaudellakin hyvät tehot, vaikkei kuulunut ns. kärkiketjujen pelaajiin. Alivoimalle näistä ehdottomasti Puhakka, mutta jos ja kun tässä kärkihyökkääjää etsitään, niin ei kahta sanaa.
Kristian Tanus vs. Ben Tardif
Kolmas Kärppien huipputason laituri, jolle Tapparasta ei taida löytyä vastusta. Tardif takoi 50 pinnaa ekalla kaudellaan Euroopassa ja oli KooKoon ykköshyökkääjä. Tanus oli jokunen vuosi sitten nousemassa kohti kärkipelaajien joukkoa (piste-ennätys 37), mutta käyrä ollut sittemmin vähän laskusuunnassa. Kovin rikkonainen viime kausikin.
Philip Granath vs. Aleksi Antti-Roiko
Mestiksessä tehoillut Antti-Roiko oli Kärppien viime kauden positiivisia yllättäjiä. Teki komeat 29 pinnaa tulokaskaudellaan. Nuori norjalainen Granath ylsi kuitenkin käytännössä samoihin tehoihin ja on mielestäni monipuolisempi ja monikäyttöisempi pelaaja.
Otto Somppi vs. Olli Nikupeteri
Somppi pelaisi joissain joukkueissa jopa kakkossentterinä, mutta ei luultavasti mahdu Tapparassa kuin alempien ketjujen laidalle. Tärkeä runkopelaaja Tapparan tasaisessa nipussa joka tapauksessa, pelaa sekä yli- että alivoimaa ja tehnee varmaankin 25-30 pinnaa. Nikupeteri on vähän vaikeampi pelaaja verrattavaksi, kun lähti jo junnuna Ruotsiin. On pelannut SHL:ää Luulajassa jo yli 130 peliä, mutta varsin pienessä roolissa. Voi yllättää, mutta odotusarvoltaan kaukana Sompin perässä.
(Aleksi Mustonen) vs. Julius Hermonen
Pätkäpestillä Tapparassa oleva Mustonen oli viime kaudella HPK:n kärkihyökkääjiä ja pelasi loppukauden Sveitsissä. Melko kokenut ja tuntuu nykyisellään olevan jonkinlainen luotettava taustatuki kärkiketjujen taakse. Hermonen on puolestaan monivuotinen Kärppien nelosketjun luottopelaaja, mutta en tiedä osaako kukaan oululainenkaan selittää, että miksi? Piste-ennätys 12, ei pelaa alivoimaakaan, eikä ole mennyt urallaan yhtään eteenpäin.
Muut: tasan
Tapparalta Benjamin Rautiainen saa varmasti ainakin näyttöpaikan. Oli viime kaudella supertehokas junnuissa ja nuorten maajoukkueringissäkin mukana. Oskari Luoto pelasi viime kauden pienessä roolissa Liigaa. Emil Järventie on ollut lupaava, mutta ei onnistunut nappaamaan pelipaikkaa Ilveksestä, eikä loistanut Mestiksessäkään. Kärpillä pitkälti saman kaliberin pelaajia. Ville Heikkala on ollut alaketjujen varamies jo muutaman kauden. Arttu Alasiurua oli junnuissa yhtä tehokas kuin Rautiainen ja pelasi myös nuorten maajoukkueessa. Kalle Matikainen on ollut Mestiksessä hyvä, mutta ei mikään ihan kärkiukko kuitenkaan.
Puolustajat
Otto Leskinen vs Atte Ohtamaa
Kaksi ihan sarjan huippupakkia. Hyvinkin erilaiset ja eri vaiheissa uraansa, mutta ensi kautta ajatellen en osaisi tehdä valintaa tästä kaksikosta. Tasapeli siis.
Olli Juolevi vs Miika Koivisto
Tasapeli myös tässä kaksikossa. Tehokkaan kauden pelannut Koivisto, jos joukkueeseen tarvitaan kiekollista puolustajaa. Juolevilla on puolestaan varaa petrata viime kaudesta, mutta on puolustussuuntaan joka tapauksessa erittäin hyvä.
Daniel Brickley vs Victor Berglund
Tässä on vähän arvoituksellisempi kaksikko, mutta laitan heidätkin tasan. Brickley pelasi viime kaudella runkopelaajana SHL:ssä ja on ollut sitä ennen Allsvenskanin kärkipakki. Liigassa voi olla huippumies, tai sitten ei. Samat sanat pätee myös Berglundiin, joka ei ollut Kärpissä viime kaudella sellainen kärkipakki kuin mitä odotettiin. Toisaalta taas aiemmin HIFK:ssä pelasi tehokkaasti.
Ruben Rafkin vs Martin Jandus
Rafkin löi viime kaudella itsensä läpi. Nousi TPS:ssä jopa ykköspakiksi ja EHT-rinkiin. Jandus pelasi ok kauden Kärpissä yleispakkina ja kuului puolestaan Tshekin EHT-miehistöön. Tasapeli, Rafkinissa viime kauden perusteella enemmän potentiaalia, mutta Jandus on varmempi/tasaisempi valinta. Tasan tämäkin.
Aleksi Matinmikko vs Tommi Kivistö
Kaksi hyvin erilaista pelaajaa. Matinmikko jatkoi onnistuneen Mestis-kauden jälkeen liitoaan myös Liigassa ja oli Ässien ykkösylivoiman pakki. Oli ehdolla jopa MM-joukkueeseen. Kokeneempi Kivistö on puolestaan luotettava peruspakki, joka luutii kiekkoa ennemminkin alivoimalla. Hänellä on kokemusta arvokisoista takavuosilta. Molemmat hyviä vaihtoehtoja, mutta niin eri tyylin pelaajia, että en osaa valita. Tasapeli.
Joni Tuulola vs Arttu Paaso
Ensimmäinen pari, missä saan tehtyä selvän valinnan! Tuulola oli viime kaudella vakiopelaaja mestarijoukkueen pakkikuusikossa. Melko kokenut ja on pelannut aiemmin isommassakin roolissa. Nuorempi Paaso oli hänkin vakiopelaaja Kärpissä, mutta ei taida ainakaan vielä olla rahkeita muuhun kuin kohtalaiseen peruspeliin.
Hugo Gallet vs Joel Olkkonen
Gallet kuului KalPan ja Ranskan maajoukkueen runkopelaajiin. Perusvarma puolustava puolustaja. Täyttää oman tonttinsa. Olkkonen menee seiskapakkina niin kuin on mennyt aiemmillakin kausilla, mutta vähän luulen, että joku nuorista menee jo ihan aiheestakin Kärpissä hänen edelleen.
Muut: tasan
Kärpillä on kaksi mielenkiintoista potentiaalista nuorta pakkia tyrkyllä kokoonpanoon. Janne Peltonen varattiin NHL:ään 2023 ja on ollut U20-maajoukkueringissä. Viljami Juusola kävi jo viime kaudella paikkaajana Kärpissä, varsinaisesti hän pelasi kuitenkin Allsvenskanin kärkiseurassa - tosin vain rivipelaajana. Tapparan Arttu Kärki on kuitenkin kovempi lupaus kuin kumpikaan näistä. Kärki pelasi huippukauden OHL:ssä ja oli mukana U20 MM-joukkueessa.
Maalivahdit
Juha Metsola vs Niclas Westerholm
Maalivahdeista ei saa oikein järkeviä vertailupareja, kun Tappara luottaa selvästi kovaan ykköseen ja Kärpät kahteen ns. tasavahvaan molariin. Siitä ei liene kuitenkaan mitään epäselvää, että kuka näistä kaikista veskareista on paras? Itse ainakin pidän Metsolaa koko Liigan parhaana vahtina. Pelannut pitkän uran ykkösvahtina kovissa sarjoissa ja korkealla tasolla. Ikää on, mutta ei ole vielä osoittanut hiipumisen merkkejä. Westerholm ei ole ainakaan vielä osoittanut olevansa voittavan joukkueen ykkösvahti edes Liigassa.
Paavo Kohonen vs Tomi Karhunen
Tässä mennään sitten jo hyvin selvästi Kärppien eduksi. Kohonen pelasi hyvän kauden Mestiksen mestari-IPK:ssa ja hänet uskaltanee heittää askiin, kun Metsolalle kaivataan lepohetkeä. Haastajaksi hänestä tuskin kuitenkaan on, saati sitten pelaamaan ykkösvahtina, jos Metsola joutuisi sivuun. Kokeneen Karhusen viime kaudet ovat olleet hyvinkin sekavia, mutta näytti kevään kovissa peleissä olevansa edelleenkin hyvän tason liigavahti.
Henri Karppinen vs Visa Vedenpää
Kolmosvahdeilla ei varsinaisesti ole väliä, koska jos nyt Tapparalta Metsola loukkaantuisi, niin aivan varmasti hommaisivat jostain uuden maalivahdin tilalle. Laitoin kuitenkin vertailun näkyville, koska haluan kehaista vähän Vedenpäätä. Luultavammin päätyy lainalle Mestikseen, mutta ei ole ihan täysin mahdotonta, että saisi näyttöpaikan ja syrjäyttäisi jomman kumman kokeneemmista vahdeista. Vedenpää on NHL-varattu ja pelasi hyvän kevään Mestiksessä Hermeksen ykkösvahtina.
Valmennus
Tappara vs Kärpät
No, tästä nyt ei vaan voi olla kahta sanaa. Tapparalle pisteet murskaavalla erolla. Rikard Grönborg on kokenut ammattimies ja valmensi Tapparan heti ekalla Liiga-kaudellaan mestariksi. Paha pistää siitä kovempia näyttöjä tiskiin. Ville Mäntymaa on vasta uransa alkutaipaleella. Nousi päävalmentajaksi kesken viime kauden. Eksyksissä ollen Kärppien kurssi kääntyi ja puhti riitti lopulta välieriin asti. Tuon perusteella kuitenkin vielä aika mahdotonta sanoa mitään Mäntymaan todellisista kyvyistä. Muun valmennusryhmän osalta menee puolestaan tasan: monivuotiset luottomiehet Sihvonen ja Hilli jatkavat Oulussa, kuten myös ammattimiehet Juujärvi ja Näykki Tapparassa.
Yhteenveto
Kärpillä on vertailuryhmien paras sentteri - ja myöskin ainoa, joka täyttää ns. klassisen ykkössentterin saappaat. Tappara saattaa hakea sellaista tai sitten ei, ei sen ainakaan ole pakko. Sillä on nimittäin 5-6 sentteriä, joista jokainen olisi Kärpissä kakkos- tai vähintään kolmosketjussa. Etu Tapparalle.
Kärppien kärkilaiturit ovat Liigan aivan ehdotonta eliittiä. Tapparalla on puolestaan hirmu hyvä runko, mistä voisi vetää melkein sokkona hatusta nimiä ja kasata hyviä liigaketjuja. Selkeitä ykkösnyrkin pelaajia ei kuitenkaan ole, paitsi ehkä Halloran. Kärpillä tuon terävän kärjen on tosin ilman lisävahvistuksia syytäkin olla iskussa ja pysyä pelikunnossa, sillä taustatuki on aika olematonta. Tämä on nyt vähän siitä kiinni mitä painottaa, mutta kyllä mä tuosta Kärppien kärjestä tykkään sen verran, että peli on tasan.
Puolustuksessa molemmilla on todella kova kärkiviisikko. Tapparalla on kuitenkin ihan eri tason pelaajia kilpailemassa viimeisistä pelipaikoista / paikkaamassa loukkaantuneita. Kärppienkin tilanne on luultavasti liigan parhaita, mutta Tapparalle se ei vaan tuon leveyden takia pärjää. Tappara menee uudelleen johtoon.
Maalivahtien osalta paremmuuden voi perustella miten vaan. Jos luottaa siihen, että Metsola on ehjänä koko kauden ja pelaa sillä tasolla kuin odotetaan, niin Tappara on haponkestävää terästä. Mutta sitten jos taas tykkää enemmän siitä, että joukkueessa on varauduttu vaikka mihin, niin Kärpillä on enemmän vaihtoehtoja ja sen myötä tukea ja turvaa. Jätän tämän ratkaisematta.
Valmennus on sitten se, mikä iskee taululle ratkaisulukemat. Voi olla, että Mäntymaa todetaan tämän kauden jälkeen uudeksi suomalaiseksi huippuvalmentajaksi, mutta näissä kauden ennakkoarvioissa häntä ei voi millään meriiteille laittaa edes lähelle Grönbergiä.
Näillä miehillä Tappara on siis Kärppiä edellä. Ei mitenkään murskaavasti, mutta selvästi kuitenkin.