Tartutaan nyt tähän ensihätään. Nimenomaan valmennukseen on tullut muutoksia viimevuosina hyvinkin raskaalla kädellä ja huonolla menestyksellä. Ja tätä taustaa vasten on helppo uskoa, että esim Kärpissä, kun niitä mestaruuksia ovat kahmineet on myös tehty jotain oikein ja pelaajat todella saattaisivat ollakin urheilullisimpia.
Sheddeninkin tapauksessa aika kultaa muistoja. Totta kai vaihtaisin tämän kauden Sheddenin kauteen koska tahansa. Sitä mahdollisuutta vaan ei ole. Sheddenin IFK pelasi pleijareissa Saipaa vastaan melko passiivista peliä, eikä kovin kaukana ollutkaan että olisi käynyt huonosti. Joukkueessa on kuitenkin 20 pelaajaa, joiden pään sisällä peli käydään hyvin pitkälti. Kiekko ei ole täysin shakkia vielä tänäkään päivänä, jossa valmentaja voisi täysin kontrolloida joka ottelun pelitapaa. Ikävä totuus on se, että HIFK:n pelaajilla ei ole pää kestänyt ratkaisupaikoissa. Ei nyt, eikä viime vuonna. Hirson pitäisi pelisysteemistä riippumatta saada edes jotain aikaan. Hyvin niitä pisteitä Kojon systeemeillä tuli runkkarissakin. Loppi ja Kuhta jälleen täysin paperia. Luttinen joukkueen ainoita isojen pelien miehiä. Jopa Söderholm sortui virheisiin, joihin pleijareissa ei ole varaa. HIFK hävisi sarjan paljolti pariin yksittäiseen virheeseen, joiden seurauksena petti jokin päässä. Onko se sitten se häviämiseen tottuminen tai sen pelko, en tiedä. Ensimmäisessä erässä KJ:n pelikirjalla kuitenkin vietiin tepsiä kuin pässiä narussa. Tähän Ahtolan karmea virhe ja Niemisen pieni hörppäys, ja kohta peli kääntyikin täysin.
Kuitenkin, hetken kun mietin viestiesi sisältöä, niin tajusin loistavan pointin. KJ & HIFK ei ole ollut toimiva pari. Se, mistä tämä johtuu tosin ansaitsisi laajempaa pohdintaa. KJ ei ole kovin nopea. Se on myönnettävä, vaikka häntä puolustankin. Hän luo pitkän työn tuloksena toimivan systeemin, jota pelaajat oppivat noudattamaan, ja luottamaan siihen. Lopulta hyvät pelaajat ja hyvä systeemi hoitaa homman, ja KJ:n ei tarvitse olla mikään äkillisiä muutoksia tekevä tsemppaaja, vaan hän voi keskittyä hiomaan pikkujuttuja. Tällä kaudella uskon, että hyvä jakso ja systeemiin luottaminen tuli liian myöhään. Vastoinkäymisten sattuessa selkäranka napsahti poikki, ja aivan oikein, KJ oli kyvytön kääntämään kelkkaa.
KJ on myös tottunut sitoutuneisiin pelaajiin, jotka ymmärtävät nöyrän työnteon merkityksen, ja joilla on myös rutkasti taitoa. HIFK:n tämän kauden jengi olisi tarvinnut sen Sheddenin tai Summasen karjumaan. Nyt on kuitenkin paikka miettiä, kumpaa halutaan. Sitä, että HIFK muuttuu, ja touhuun tulee mukaan ammattimaisuutta ja urheilullisuutta, vaiko sitä, että hoidetaan tänne uusi asenne alasarjakoutsi tms. joka pystyy tuomaan meille ryminäpronssin näilläkin jätkillä. Mitä tuohon IFK:n muuttumiseen tulee, niin en todellakaan halua tehdä IFK:sta hmv neppailujengiä. Satun vielä uskomaan ryminäkultaan, jopa KJ:n johdolla. En usko, että Shedden toisi meille muuta kuin ryminäpronssia, tai korkeintaan hopeaa. Sitten kun vastaan tulee Aran Jokerit, niin Sheddenin ja Baxterin kaltaisilla koutseilla ollaan helisemässä. Viimeistään pleijareissa.
Tätä sananvaihtoa seuratessa tulee suorastaan nostalginen olo: väitän että tälläistä tekstiä oli aikoinaan suhteessa paljon enemmän kiekkokeskustelussa. Itsellä ei ole omaa lehmää ojassa, voi vain nauttia korkeatasoisesta analyysistä ja oikeasti terävistä pointeista.