Väite 1: Etelä-Afrikan tartuntamäärät ovat jo nyt laskussa.
Tämä on yksiselitteisesti fiktiota. Kuka tahansa toimittaja pystyisi tarkistamaan vaikkapa Worldometeristä muutamalla klikkauksella Etelä-Afrikan tartuntamäärien tilanteen. Valitettavasti tämä tuntuu ainakin ilta-pulujen toimittajille olevan ylitsepääsemätön haaste.
South Africa Coronavirus update with statistics and graphs: total and new cases, deaths per day, mortality and recovery rates, current active cases, recoveries, trends and timeline.
www.worldometers.info
Tartuntamäärä 7-päivän liikkuvalla keskiarvolla on edelleen jyrkässä nousussa. Todennäköistä toki tämän myötä on, että myös laskukäyräkin tulee olemaan jyrkkä sen jälkeen kun huippu on saavutettu, koska törmätään tietynlaiseen (tilapäiseen) laumaimmuniteettiin, jossa virus on jo käynyt läpi enemmistön populaatiosta. Mutta vielä tämä "piikkaus" ei ole tapahtunut.
Kyllä. Tämä, että tartunnat olisivat jo kovassa laskussa, on melko yleinen väite. Jopa minun tulkittiin virheellisesti kertoneen niin, vaikka todellisuudessa olen ainoastaan todennut, että kasvuvauhti on hidastunut. R-luku oli pahimmillaan noin 2.4, kun nyt se on 1.4, mikä sekin on vielä aivan helvetillinen kasvuvauhti.
Väite 2: Omikron ei aiheuta Etelä-Afrikassa ongelmia sairaalakuormitukselle eikä lisää kuolemia.
Tämä pitää tällä hetkellä paikkansa, mutta sekä sairaalatapaukset että koronakuolemat ovat kuitenkin nousussa, joten kannattaa odotella mitä lähipäivinä ja -viikkoina tapahtuu.
Koronakuolemat ovat tällä hetkellä nousussa. Viimeisen 14 vuorokauden aikana maassa on tilastoitu 359 koronakuolemaa, kun viikkoa aiemmin vastaava luku oli 289. Kasvua on tullut sellaiset 23%. Jos oletetaan, että tuona aikana kuolleet olivat sairastuneet noin kaksi viikkoa aiemmin, niin tartunnoissa oli tuona aikana kasvua huomattavasti enemmän. Ilmaantuvuusluku kasvoi tuona aikana 355%.
Eli kyllä, tartunnat kasvavat, mutta todella hitaasti. Jopa epätodellisen hitaasti.
Aiemmissa aalloissa vastaavilla tartuntamäärillä kahden viikon viive huomioiden on tullut 14 vuorokauden aikana noin 1000, 1300 ja 1200 kuollutta. Eli 2.7-3.6 -kertaa enemmän.
Väite 3: Koska Etelä-Afrikassa on hyvä tilanne, Omikron on harmiton variantti.
Tätä johtopäätöstä ei voi vetää. Etelä-Afrikan tilanne on toki juuri nyt hyvä, mutta tähän voivat vaikuttaa monet muut asiat kuin se, että Omikron itsessään olisi lievempi kuin vaikkapa Delta:
- Vakavien tapauksien kehittyminen tartunnan toteamisesta kestää jonkin aikaa, minkä myötä uusimmat kymmenien tuhansien tartuntojen päivät eivät vielä näy sairaalaluvuissa tai koronakuolemaluvuissa juuri mitenkään. Etelä-Afrikassakin on vielä alle kuukausi aikaa Omikron-epidemian alkamisesta, joten ei kannata mennä asioiden edelle.
- Etelä-Afrikassa on ollut jo aiemmin kolme laajaa korona-aaltoa, joiden tuottama aiempi immuniteetti vaikuttaa siten, että uudet infektiot iskevät heikompina. Gautengissa yli 70% on tutkimusten mukaan saanut infektion jo aiemmin. Lisäksi rokotusaste on nyt myös siellä parempi kuin aiempien aaltojen kohdalla. Koko maassa on siis hyvin pieni osuus sellaisia ihmisiä, jotka olisivat samaan aikaan rokottamattomia ja eivät olisi aiemmin saaneet tartuntaa.
- Etelä-Afrikassa on kesä, joka voi esim. d-vitamiinitasojen ja muun terveystilanteen kautta aiheuttaa sen, että tartunta kehittyy pienemmällä todennäköisyydellä vakavaksi. Suomessakaan Delta ei aiheuttanut kesällä juuri mitään ongelmia, mutta nyt talvella tilanne on ollut toinen, vaikka rokotekattavuus on parempi.
Etelä-Afrikassa on ollut yllättävän hyvä yhteys tartuntojen määrällä ja kuolemilla, kun verrataan molempien yhteismäärää 14 vuorokauden ajalta, ja huomioidaan kahden viikon viive. Tuo on pätenyt aiemmissa aalloissa, ja niihin verrattuna erot ovat jo näkyvissä. Eli on totta, että nämä viime päivät eivät vielä näy luvuissa, mutta joulukuun alun 10 000 tartunnan päivien pitäisi jo näkyä, etenkin kun niitä edelsi vain paria viikkoa aiemmin päättynyt melko pitkä jakso, jolloin tartuntoja oli vain muutama sata päivässä.
Harmittomaksi en silti kutsuisi omikronia. Se on sen verran ärhäkkä leviäjä, että kykenee kyllä aiheuttamaan rajun aallon. Ja varmasti isoja ongelmia terveydenhuollolle. Kuolleiden määrä tulee varmasti nousemaan, vaikka kuolleiden määrä suhteissa sairastuneisiin putoaisikin nykyisestä.
On totta, että Etelä-Afrikassa on vastustuskykyä aiemmista aalloista. Meillä taas on vastustuskykyä rokotteista. Vaikka ne eivät suojakaan omikronilta niin hyvin kuin deltalta, antavat ne kuitenkin samalla tavalla suojaa vakavilta taudinkuvilta kuin sairastettu infektio, tai käsittääkseni jopa parempaa suojaa.
Aiemmat aallot Etelä-Afrikassa ovat olleet noin puolen vuoden välein. Edellisin huippu oli heinäkuussa, tätä edeltävä tammikuussa. Tartuntojen huippu oli suunnilleen yhtä voimakas, kuolleisuus oli tammikuussa, eli paikallisen kesän aikana voimakkaampi. En laskisi vuodenajoilla olleen juurikaan merkitystä.
Väite 4. Omikron on lievempi variantti viruksesta kuin Delta.
Tähän ei vaan yksinkertaisesti voi antaa vielä varmaa vastausta. Kannattaa muistaa, että huolelliset tieteelliset tutkimukset vaativat aikaa ja tarkkuutta. Vieläkään ei ole täysin varmaa tietoa edes siitä, onko Delta vakavampi kuin aiemmat variantit.
Tämä vie aikaa. Kuitenkin nämä kaksi asiaa antavat vahvoja viitteitä, että näin olisi:
1. Kuolleisuus on pudonnut noin 60-70% aiemmista aalloista.
2. Sairaalassa olon kesto on ollut keskimäärin alle kolme vuorokautta. Aiemmissa aalloissa se oli yli kahdeksan vuorokautta.
Lisäksi havainnot siitä, että tauti aiheuttaa tyypillisemmin ylä- kuin alahengitysteiden oireita, viittaa siihen, että tauti on kehittynyt kohti perusnuhaa (ei kuitenkaan ole vielä sellainen). Siksi se myös leviää niin tehokkaasti. Ja siksi vakavat oirekuvat ovat jääneet suhteessa vähemmälle.
En minäkään mitään varmaa osaa sanoa. Mutta kyllä nuo merkit lievemmästä taudinkuvasta alkavat sen verran selviä olla, että pidän tätä paljon todennäköisempänä kuin yhtä vakavaa saati vakavampaa. Mutta ikävän tästä tekee tuo leviämiskyky, joka saattaa hyvin aiheuttaa sen, että jälki tulee olemaan rumaa. Rumempaa kuin deltan kanssa olisi tänä talvena tullut.