Joo. Ja jos katsotaan kuutta viimeistä peliä, niin Niemellä on 0 ja Dixonilla enää +1... Shokkivau... Niemen plussien kerääminen muuten loppui siihen, kun Pihlman siirrettiin pois ykkösestä. Ja samalla ilmeisesti Niemen liike heikkeni?
Niemi on viimeisen viiden pelin aikana ottanut vain kaksi miinusta, mikä on uskomaton saavutus, jos muistetaan, että hänen laidoillaan ovat olleet Ässien kaksi heikointen puolustavaa laituria (Ryan, Armia) suurimman osan tuosta ajasta. Eilen homma toimi varsin mainiosti Ryanin ja Pihlmanin kanssa lukuun ottamatta tuota Ryanin heikkoa puolustamista Kärppien 2-1 -maalissa. Samaan aikaan pitää muistaa, että Dixonin laidoilla ovat viilettäneet Ässien kaksi parasta kahdensuunnan laituria, joista Joensuu on urheilullisesti täysin omaa luokkaansa tuossa jengissä.
On mielenkiintoista, miten eri palstalla toitotetut asiat kehittyvät vähitellen eräänlaisiksi palstatotuuksiksi. Jokaisen pitäisi pystyä välillä kyseenalaistamaan omia näkemyksiään esimerkiksi yksittäisistä pelaajista. Usein toki sorrun itsekin puusilmäisyyteen monissa asioissa. Esimerkiksi jos Dixon pelaa puolentoista minuutin vaihdon, tulkitaan se täällä vastuunkannoksi. Jos taas Niemi pelaa puolen minuutin vaihdon, johtuu se Niemen huonosta kunnosta. Jos Dixonin ja Armian yhteispeli ei toimi, johtuu se pelaajatyyppien erilaisuudesta tai siitä, että kemiat eivät toimineet yhdessä. Jos Niemen ja Armian yhteispeli ei toimi, johtuu se Niemen puutteellisesta liikkeestä. Eilinen huikea kakkossyöttö Ryanin maaliinkin johtui varmaan siitä, että Niemi oli ennakoinut liikaa puolustuksessa eikä jaksanut luistella enää pois omista vaan yritti roiskaista kiekkoa pitkäksi. Olen tyytyväinen, että palstalla ilmeisesti hyvässä maineessa oleva nimimerkki vero sentään näkee Niemen pelissä paljon positiivista.
Pari vuotta alemmissa ketjuissa ovat tehneet hyvää Niemen pelaajana. Hän on mainio nykyään mainio kahdensuunnan sentteri. Toivoisinkin, että Ässien fanit ymmärtäisivät, että pitkällä aikavälillä juuri Mika Niemi on todennäköisimmin tämän organisaation tulevaisuus. Niemellä on tämän kauden jälkeen kaksi kautta vielä sopimusta. Joel Armia lähtee vuoden päästä Buffaloon ja Dixon on Ässien historian kovapalkkaisin pelaaja yksivuotisella sopimuksella. Dixon on huikea pelaaja ja olen tyytyväinen joka sekunnista, jonka hän Ässissä pelaa, mutta se ei tarkoita, ettei häntä saisi kritisoida.