Ensinnä Karri Kivelle tunnustus, mies on selvästi tiedostanut ison joukon viime kauden ongelmista ja aloittanut toimenpiteet niiden korjaamiseksi. Tässä valossa voidaan jälleen kerran todeta, että massat ovat aina väärässä, kun täälläkin näkee päivittäin purkauksia Kiven ulkoistamiseksi. Se mitä Karri nyt käytännössä yrittää tehdä on Ässien siirtäminen huomattavasti pelaavammaksi joukkueeksi viime kauden pystykiekkoporukasta. Jos katsotaan SM-liigan joukkueiden mukaan, Ässät on siirtymässä Jypin leiristä enemmän samaan sarjaan Kalpan tai Bluesin kanssa. Ongelmia aiheuttaa tietenkin se, että mitään uutta ei voi viedä läpi hetkessä, vaan muutoksen toteuttaminen ottaa aikaa ja ensi alkuun nähdään jopa tuloksellista taantumaa. Toinen murhe on se, että Ässien nykyjoukkue on vähän siltä väliltä, ei sillä pysty pelaamaan huipputason Jyp-lätkää, mutta myös kiekkollisempaan pelitapaan sopimattomia palikoita joukkueesta löytyy.
Palikoiden sopimattimuus näkyy erityisesti puolustuksessa ja laitahyökkääjissä. Pakeista löytyy tällä hetkellä yksi pari, eli Heshka-Marttinen, joka pystyy avamaan peliä riittävän laadukkaasti. Muutkin pakkiparit yrittävät selvästi välttää summistaista roiskimista, ja aika usein loppujen lopuksi peli saadankin auki tavalla, joka näyttää ihan hyvältä katsomon yläjakkaralta katsottuna. Ongelma on vain se, että tämä ottaa aivan liikaa aikaa ja iso osa maalipaikkojen tuhlaamisesta johtuu yksinkertaisesti siitä, että maalipaikoille päästään vasta aivan vaihdon loppuhetkillä, jolloin ollaan jo sen verran hapoilla, että normaalisti suht helppokin ratkaisu on kaikkea muuta kuin triviaali. Heshka-Marttinen kaksikossa Heshka on kiekollisesti aktiivisempi ja Marttiselle tulee luonnollisesti varmistavampi rooli. Näkisin, että Karrin kannattaisi muuttaa palettiaan niin, että Marttisen kanssa pelaisi Parkkonen, jolla on valtava potentiaali. Heshkan pariksi Sammalkangas ja kolmoseen päivän kunnon kaksi kolmikosta Uusitalo, Taimi ja Malkamäki.
Laitahyökkääjissä on täsmälleen yksi piikkipelaaja, eli Jesse. Kaikkien muiden kanssa on sitten enemmän tai vähemmän toivomista. Alan olla ensi kertaa huolissani tuleeko Armista sittenkään sitä suurta pelaaja, johon hänellä olisi kaikki edellytykset. Ja syynä on se, että Jopen pelityyli on edelleen puhdas junnutyyli, jolla ei vain kertakaikkiaan pysty tekemään lajitaitojen mukaista tulosta. Armia on tietenkin maalintekijä, mutta huippumaalintekijän täytyy olla arvaamaton. Nyt kaikki maalivahdit tietävät, että Jopelta tulee aina laukaus, ei ikinä sitä peliä levittävää syöttöä ja nyky maalivahdin yllättäminen, silloinkun maalivahti voi vain keskittyä laukaukseen, vaatii todella huippukudin. Toki Armia on poikkeuksellinen laukoja ja aina silloin tällöin napsahtaa huippukuti ylälompoon, mutta jos pelityylissä olisi hieman variaatiota, myös selllainen keskimääräinen kuti painuisi huomattavasti useammin sisään. Pelaamisen puutteet vain korostuvat, kun rinnalla olisi Niemen tyyppinen huippu pelintekijä, jolta sitä kiekko saisi myös takaisin siihen vielä parempaan paikkaan.
Pihlman oli parhaina vuosinaan kuten Jesse nyt, mutta nuo vuodet näyttävät olevan valitettavasti takana. Liike ei vain riitä. Toisaalta odotan innolla, jos huomenna nähtäisiin ketju Pihlman-Niemi-Ryan, siinä voisi olla Pilelle ruokaa tiedossa ja ehkä niitä maaleja voisi syntyä kuin joskus silloin ennen. Savinaiselle nousi keltainen päähän ja kesällä jäi hommat puolitiehen. Ei ole Vellukaan sen tason jätkä, että puolikuntoisena ratkaisisi mitään. Nyt saa paljon anteeksi ketjukavereiltaan, mutta kun Jesse lähtee, karu totuus tulee esiin. Brodin on jonkunlainen Huhtanen kopio, mutta ei vain pääse edes maalipaikoille, olen aika skeptinen, että tästä miehestä olisi hyötyä. Juusela on periaatteesssa tasollaan, mutta kun ei ole mikään takuuvarma ratkaisija, niin huonoja iltoja vaan tulee. Lopuista Multanen, Lähteenmäki ja kumppanit kyllä tekevät hommia, mutta joukkueella on iso ongelma, jos kahden alaketjun pelaajat eivät ole saaneet aikaan yhteensä viittä maalia (en tarkastanut määriä, mutta suunnilleen tällä tasolla ollaan) runsaassa kymmennessä pelissä. Kolmosen ja nelosen pitäisi tehdä kimppaan noin maali per peli, jotta kahden ekan ketjun homma ei olisi pitkässä juoksussa liian raskasta.
Positiivista on kuitenkin se, että nyt yritetään tehdä pääsääntöisesti oikeita asioita ja on oletettavissa, että Ässien peli kehittyy tästä kauden edetessä. Parilla viime kaudellahan ongelma on juurikin ollut se, että peliä ei ole pysytty kehittämään kevättä kohti, koska tavallaan kehityskohteita ei ole ollut edes olemassa.