Urheilullisuuden kannalta olisi hienoa, jos SKA ei ostojoukkueena voittaisi, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, että SKA on tosiaan kaatumassa vain ja ainoastaan luokattomaan maalivahtipeliin.
SKA todella on ostojoukkue. Tämän päivän rosterissa ei ollut yhtään omaa kasvattia, vaan kaikki on hankittu muista seuroista. SKA on tästä syystä KHL:n vihatuin joukkue ja kaikki venäläiset Pietarin ulkopuolella olisivat tyytyväisiä, jos joukkue taas kerran pullahtaisi pois jatkosta.
Esimerkiksi Tsherepovetsissa SKA:sta voisi kuulla aika mielenkiintoisia mielipiteitä ottaen huomioon sen, että SKA käytännössä ryösti Viktor Tihonovin ja Juri Aleksandrovin Tsherepovetsista. Lisäksi SKA:n nykyjoukkueesta profiilipuolustaja Maksim Tshudinov on Severstal Tsherepovetsin kasvatti. Vielä tämän lisäksi huhuissa on Severstalin parhaan hyökkääjän Vadim Shipatshevin siirtyminen SKA:han ensi kaudeksi.
SKA tekee KHL:n pelaajamarkkinoilla mitä haluaa, koska sillä on eniten rahaa ja koska sillä on vetovoimaa myös pelaajien keskuudessa. Pietariin halutaan oikeasti pelaamaan.
Toinen syy SKA-antipatioille on se, että sen katsotaan olevan liigan presidentin Medvedevin "oma joukkue", vaikka Medvedev ei olekaan enää virallisesti SKA:n presidentti. Mutta kenellekään ei ole epäselvää se, että mitä joukkuetta jääkiekkohullu Medvedev kannattaa. KHL:n eduksi luettakoon se, että huolimatta SKA:n "erityisasemasta" se ei ole saanut mitään erityiskohtelua tuomareilta. Ainakaan vippaskonstein SKA:ta ei olla mestaruuteen viemässä, vaan joukkue joutuu sen pelaamalla hankkimaan.
Toisaalta ei pidä myöskään unohtaa organisaation korkeaa laatua ja ammattimaisuutta. SKA ei ole missään nimessä kaikilta osin negatiivinen asia KHL:n kannalta. SKA on juuri sellainen korkean profiilin joukkue, joka pystyy hankkimaan sarjaan myös hyvinkin kovia ulkomaalaisia pelaajia. Patrik Thoresen sai yhden suunnan sopimustarjouksen Philadelphiasta, mutta valitsi Pietarin. Väitän, että SKA oli ainoa joukkue KHL:ssä joka pystyi kääntämään Thoresenin pään tässä tilanteessa.
Itse pelin ulkopuolinen toiminta on tehty SKA:ssa viimeisen päälle hyvin. Ottelutapahtumat ovat ammattimaisia ja korkeatasoisia kaikilta osin. Kuvaus on erinomaista ja kuva HD-laatuista. Erätauoilla on monipuolista viihdettä. Cheerleaderit ovat nättejä ja asiansa osaavia. Otteluista on tehty kokonaisvaltaisia viihdetapahtumia, mikä on aiheuttanut kiekkobuumin Pietarissa, joka ei ole perinteinen kiekkokaupunki. Ero esimerkiksi 90-luvun vaihteessa valmistuneessa kylmässä ja kolkossa hallissa pelaavaan ZSKA:han on melkoinen (tosin ZSKA:lle ollaan rakentamassa uutta areenaa, mutta se valmistuu vasta vuosien päästä). Ei ihme, että ZSKA:n peleissä katsojia on vain muutamia tuhansia. SKA:n halli on aina täynnä.
SKA avasi vasta oman kaupan Nevspi Prospectille. Kyseessä on muistaakseni ainoa KHL-seura, jolla on oma fanituotteita myyvä kauppa (vai olikohan Dinamo Riikalla myös oma kauppa?). SKA on tienannut tuotemyynnillä kohtuullisesti ja samalla seuran tunnettavuus kaupungissa on parantunut.
SKA:lla on tietysti takanaan Gazpromin kukkaro, mikä tekee monista asioista helpompia, mutta ei pelkkä raha takaa ammattitaitoa ja onnistunutta tulosta. SKA on organisaationa onnistunut viime vuosina kaikessa muussa paitsi sen mestaruuden voittamisessa.
Yksi iso puute SKA:lla tietysti on, nimittäin pelaajakasvatus, kuten postin alussa kerroin. Tämä on niin iso puute, että tämän takia en voi pitää SKA:ta Venäjän parhaana kiekko-organisaationa. Tämä osa-alue on Pietarissa pakko saada kuntoon, ettei SKA:n enää tarvitse kupata muita seuroja tällä tavalla.
Ehkä Kazan voisi olla Pietarille hyvä esimerkki. Myös Kazan on ollut näihin päiviin asti puhdas ostojoukkue ja on sitä kyllä melko lailla edelleenkin. Neukkuaikana Kazanissa ei pelattu huipputason jääkiekkoa ja jääkiekko on noussut Kazanissa nykyiseen asemaansa vasta Venäjän aikana. Niinpä kaupungissa ei juuri ole ollut perinteitä juniorikasvatuksessa.
Jos katsotaan nykyisen Ak Barsin venäläisiä avainpelaajia niin ne ovat melkein kaikki muiden kasvatteja:
Morozov, Kornejev - Krilja
Zaripov, Medvedev - Traktor
Nikulin, Tereshenko - Dynamo Moskova
Barulin - Tjumen
Zherdev, Kuljash - ZSKA
Bodrov - Lada
Mutta aivan viime vuosina Kazanissa on panostettu paljon omaan juniorityöhön ja tulokset alkavat nyt näkyä. Kazanin nykyisestä joukkueesta nuoret Kirilll Petrov, Artem Lukonjanov, Denis Golubev, Albert Jarullin ja vähän iäkkäämpi Dimitri Obuhov ovat Kazanin kasvatteja. Ak Bars on niin kova joukkue, että nuoren pelaajan on vaikea murtautua siellä pelaavaan kokoonpanoon, mutta viime aikoina yhä useampi Kazanin oma kasvatti on pystynyt sen tekemään.
Kazanin kiekkokoulun lupaavimmat junnut ovat 95-96 syntyneitä, joten on odotettavissa että omia kasvatteja nousee Ak Barsin edustusjoukkueeseen yhä enemmän jatkossa. Ak Barsin kiekkokoulu on tällä hetkellä Venäjän paras yhdessä Traktorin ja ZSKA:n kanssa, ja tämä on ollut seurausta niistä panostuksista, mitä Kazanissa on tehty juniorikiekon eteen. Nämä Kazanin kiekkokoulun lupaavimmat kasvatit ovat vielä niin nuoria, että kehitys ja panostukset eivät ole näkyneet tämän enempää edustusjoukkueessa. Mutta sieltä on tulossa paljon hyviä poikia ja Ak Barsin asema venäläisenä suurseurana tulee heidän myötään vain vahvistumaan.
Jos Pietarissa pystyttäisiin toistamaan tuo Kazanin kehityskulku, olisi se hemmetin hieno juttu koko Venäjän kiekkoilulle.
