Väittäisin, että Ak Bars on ns. "länsimaalaisin" seura KHL:stä. Ja Kazan hyvä kaupunki elää ja kumoaa kaikki ennakkoluulot Venäjäläisestä kulttuurista ja elämästä yleensä. Ak Bars kohtelee hyvin kunnioittavasti ulkomaalaisiaan ja heidän perhettään. Hieno organisaatio kaikenkaikkiaan ja olen iloinen näin jälkikäteen, että Vehanen päätyi juuri Kazaniin, eikä mihinkään saastekaupunkiin.
Luulen myös että Kazan on ehkä paras paikka KHL:ssä pelata, kun yhdistetään kaupungin taso organisaation menestykseen ja laatuun. Esimerkiksi Jekaterinburg on Kazania vauraampi ja hienompi kaupunki, mutta Avtomobilist ei ole organisaationa lähellekään Ak Barsin tasolla.
Salavat Julajev taas on rikkaampi organisaatio kuin Ak Bars, mutta Ufa ei ole kaupunkina yhtä viihtyisä kuin Kazan (tosin ei Ufakaan mikään "Detroit" tai "Magadan" ole). Metallurg Magnitogorsk on hieno organisaatio ja siellä on hyvä junioritoiminta, mutta Magnitogorsk on kaupunkina aika karu verrattuna Kazaniin.
Riika taas lienee länsimaalaisille kaupunkina ehkä se miellyttävin, koska suurin osa kaupungin asukkaista ymmärtää englantia, mutta Dynamo Riikan organisaatio ei kykene maksamaan samanlaisia palkkoja kuin venäläiset. Siksi Dynamo ei kykene tavoittelemaan parhaita ei-latvialaisia pelaajia KHL:ssä.
Moskovassa taas yleinen kiinnostus jääkiekkoon on nykyisin aika heikkoa, mikä vaikuttaa myös organisaatioiden laatuun. Pietari ja SKA sen sijaan on varmasti KHL:n parhaimmistoa.
EDIT:
Tatarstanin tasavalta jonka pääkaupunki Kazan on, on Venäjällä muutenkin yksi kehittyneimmistä ja vauraimmista alueista. Se voisi toimia mallina jokaiselle muulle Venäjän alueelle, miten taloutta ja yhteiskuntaa pitää kehittää.
Kazan on todellinen urheilukaupunki muutenkin. Siellä pelataan jääkiekon lisäksi huipputason jalkapalloa, koripalloa ja lentopalloa. Jalkapalloseura Rubin Kazan pelasi viime vuonna Champions liigaa. Koripalloseura Unics Kazan on parhaita eurooppalaisia korisseuroja. Lentopallossa Kazanin porukka voitti myös vastikään Venäjän mestaruuden, ja Venäjällä pelataan Italian ohella maailman parasta lentopallosarjaa. Jääpallossakin Kazan on Moskovan Dynamon ja Zorkin ohella Venäjän ykkönen. Kazan on myös yksi vuoden 2018 futiksen MM-kisojen pelikaupungeista.