Joulu lähestyy hyvää kyytiä, mutta taitaa olla aika keskittää katseet maaliskuussa alkaviin liigakarsintoihin, kun niistä on aika aktiivisesti keskusteltu viime kauden ketjussa. Jokipoikien ja Ilveksen välisessä taistossa ei päästy ihan samoihin mittoihin kuin Sportin ja Ässien vastaavassa, mutta onpahan Ilves todistanut kuuluvansa liigaan. Nyt on kuitenkin uusi kausi ja todennäköisesti uudet joukkueet karsimassa. Lopullisesti liigapaikasta pelataan kaukalossa, mutta kulunut kausi on näyttänyt, mitkä joukkueet ovat vahvimmin ehdolla karkeloihin.
SM-liigassa TPS, Pelicans ja SaiPa ovat erottuneet omaksi ryhmäkseen liigan pohjalla ja ilman ihmeitä joku näistä kolmesta puolustanee liigapaikkaansa Mestiksen mestaria vastaan. Molemmilla aikaisemmilla kerroilla koko kiekkoväki on veikannut SaiPan karsivan, mutta niin vain liigan lilliputti on onnistunut välttämään karsintakurimuksen. Toissa kaudella sarjajumbo SaiPa hyödynsi tehokkaasti Play Out -sarjan kaatamalla Lukon suoraan 0-3 ja viime kaudella oli jopa pudotuspelipaikassa kiinni ennen viimeistä kierrosta, mutta hävisi sarjajumbo Ilvekselle kotonaan ja jäi rannalle. Liigan sulkemisen jälkeen SaiPa on vain kerran selvinnyt pudotuspeleihin ja silloinkin noutaja tuli HIFK:n muodossa jo puolivälierissä. SaiPa on totuttu näkemään liigan hännillä, mutta onnistuuko Idän Ihme taas välttämään karsinnat. Toinen ehdokas on lahtelainen Pelicans, jonka olisi kuulunut kaiken sääntöjen mukaan pudota Mestikseen jo keväällä 2000 ja lisäksi tähän väliin on mahtunut velkasaneeraus ja SM-liigan 400 000 euron pääomalaina. Myöskään Pelicansin sijoituksen eivät ole liigan sulkemisen jälkeen olleet imartelevia, vaikka hieman SaiPan vastaavia parempia. Myöskin lahtelaiset on totuttu aloittaneen kesäloman runkosarjan jälkeen. Jos minulta kysytään, niin karsijan pitäisi löytyä tästä kaksikosta. Nämä ovat ne kaksi moraalista karsijaa. Soppaa hämmentää kuitenkin vielä viime kauden mestari TPS, joka kuuluu siihen harvalukuiseen joukkoon, joka ei koskaan SM-liigan aikana ole joutunut edes karsimaan saati sitten putoamaan. TPS:n murheellinen alkukausi on kaikkien tiedossa ja vielä vähän aikaa sitten joukkue oli SM-liigan kuumimpien joukkueiden joukossa, mutta viime kierroksilla Turun Ylpeyden maalinteko on takunnut.
Mestiksen puolelta käytännön mahdollisuuksia liiganousuun ensi keväänä on oikeastaan vain Jukureilla ja KooKoolla, jotka myös ovat sarjan kahden kärki ja pienoisessa karussa muulta väeltä, vaikka D Team lähellä kyttääkin. KooKoo on jopa asettanut tavoitteekseensa karsintoihin selviytymisen, ja olosuhteet Kouvolassa liiganousun kannalta ovatkin Mestiksen parhaat. Voimissa ollessaan myöskin Jokipojilla, Sportilla ja K-Vantaalla olisi mahdollisuuksia tavoitella liigapaikkaa ja onhan TuTokin kaksi kautta liigaa pelannut 90-luvulla. Joka tapauksessa tärkentä on pitää nämä karsinnat jokavuotisina, jotta myös Mestistä saadaan kehitettyä ja liigan jumboilla on jotakin pelattavaa helmikuussa. Ovatpahan jotkut pelaajatkin sanoneet, että nouseminen SM-liigaan tuntui upeammalta voitolta kuin SM-liigan voittaminen.
Mestiksen kannalta toivon hartaasti, että tämän kevään karsinnoista muodostuu tiukempi kamppailu kuin vuosi sitten voittakoon sitten kumpi tahansa. Sitä Sportin ja Ässien vääntöä kelpaa kyllä muistella, koska siinä todella näytettiin, että Mestistä ei kannata aliarvioida. 19. maaliskuuta alkaa sitten kolmas osa. Sanooko kolmas kerta toden?
SM-liigassa TPS, Pelicans ja SaiPa ovat erottuneet omaksi ryhmäkseen liigan pohjalla ja ilman ihmeitä joku näistä kolmesta puolustanee liigapaikkaansa Mestiksen mestaria vastaan. Molemmilla aikaisemmilla kerroilla koko kiekkoväki on veikannut SaiPan karsivan, mutta niin vain liigan lilliputti on onnistunut välttämään karsintakurimuksen. Toissa kaudella sarjajumbo SaiPa hyödynsi tehokkaasti Play Out -sarjan kaatamalla Lukon suoraan 0-3 ja viime kaudella oli jopa pudotuspelipaikassa kiinni ennen viimeistä kierrosta, mutta hävisi sarjajumbo Ilvekselle kotonaan ja jäi rannalle. Liigan sulkemisen jälkeen SaiPa on vain kerran selvinnyt pudotuspeleihin ja silloinkin noutaja tuli HIFK:n muodossa jo puolivälierissä. SaiPa on totuttu näkemään liigan hännillä, mutta onnistuuko Idän Ihme taas välttämään karsinnat. Toinen ehdokas on lahtelainen Pelicans, jonka olisi kuulunut kaiken sääntöjen mukaan pudota Mestikseen jo keväällä 2000 ja lisäksi tähän väliin on mahtunut velkasaneeraus ja SM-liigan 400 000 euron pääomalaina. Myöskään Pelicansin sijoituksen eivät ole liigan sulkemisen jälkeen olleet imartelevia, vaikka hieman SaiPan vastaavia parempia. Myöskin lahtelaiset on totuttu aloittaneen kesäloman runkosarjan jälkeen. Jos minulta kysytään, niin karsijan pitäisi löytyä tästä kaksikosta. Nämä ovat ne kaksi moraalista karsijaa. Soppaa hämmentää kuitenkin vielä viime kauden mestari TPS, joka kuuluu siihen harvalukuiseen joukkoon, joka ei koskaan SM-liigan aikana ole joutunut edes karsimaan saati sitten putoamaan. TPS:n murheellinen alkukausi on kaikkien tiedossa ja vielä vähän aikaa sitten joukkue oli SM-liigan kuumimpien joukkueiden joukossa, mutta viime kierroksilla Turun Ylpeyden maalinteko on takunnut.
Mestiksen puolelta käytännön mahdollisuuksia liiganousuun ensi keväänä on oikeastaan vain Jukureilla ja KooKoolla, jotka myös ovat sarjan kahden kärki ja pienoisessa karussa muulta väeltä, vaikka D Team lähellä kyttääkin. KooKoo on jopa asettanut tavoitteekseensa karsintoihin selviytymisen, ja olosuhteet Kouvolassa liiganousun kannalta ovatkin Mestiksen parhaat. Voimissa ollessaan myöskin Jokipojilla, Sportilla ja K-Vantaalla olisi mahdollisuuksia tavoitella liigapaikkaa ja onhan TuTokin kaksi kautta liigaa pelannut 90-luvulla. Joka tapauksessa tärkentä on pitää nämä karsinnat jokavuotisina, jotta myös Mestistä saadaan kehitettyä ja liigan jumboilla on jotakin pelattavaa helmikuussa. Ovatpahan jotkut pelaajatkin sanoneet, että nouseminen SM-liigaan tuntui upeammalta voitolta kuin SM-liigan voittaminen.
Mestiksen kannalta toivon hartaasti, että tämän kevään karsinnoista muodostuu tiukempi kamppailu kuin vuosi sitten voittakoon sitten kumpi tahansa. Sitä Sportin ja Ässien vääntöä kelpaa kyllä muistella, koska siinä todella näytettiin, että Mestistä ei kannata aliarvioida. 19. maaliskuuta alkaa sitten kolmas osa. Sanooko kolmas kerta toden?