Erittäin erikoisissa ja mielenkiintoisissa merkeissä lähti sarja käyntiin. Jo tämän ottelun perusteella pystyy päättelemään, että edessä on tasainen, intensiivinen ja tiukka sarja.
Alku oli todellista havaiji-kiekkoa. Vaarallisia hyökkäyksiä ja maalipaikkoja syntyi molempiin kenttäpäätyihin. Pelicans oli ensimmäisellä kympillä parempi ja hallitsi ottelua, kuten jo maalit kertovat. Blues antoi Pelicansille täydet mahdollisuudet pelata sen omilla vahvuuksillaan huikean nopeaa hyökkäyspeliä ja vierasjoukkue joutui useampaan hätäpurkuun. Ensimmäisellä kympillä ajattelin, että nyt on Blues pahassa pinteessä, jos jatkaa samaan malliin. Blues ei mitenkään pärjää Pelicansille hyökkäyskilvassa, koska yksilötaito on lahtelaisilla sen verran korkeammalla tasolla. Toinen kymppi ensimmäisestä erästä meni jo tasaisimmissa merkeissä ja Blues pääsikin erän lopulla kaventamaan.
Toinen erä oli Bluesilta kerrassaan loistavaa pelaamista. Se kontrolloi kiekkoa häikäisevän hienosti, lähti viiveellä ja riisui Pelicansin aseistaan. Blues oli viisikkopelissä tänään selvästi Pelicansia edellä. Se pystyi luomaan runsaasti tekopaikkoja, mutta viimeistely oli heikkoa. Toki myös Joonas Kuusela pelasi erittäin hyvin ja piti Pelicansia pystyssä. Toisesta erästä mieleen jäi erityisesti Miro Aaltosen pelirohkeus.
Kolmannessa erässä Blues aloitti siitä mihin toisessa erässä jäi ja ensimmäiset pari minuuttia olivatkin Bluesin selkeää hallintaa. Espoolaisten takaa-ajon keskeytti kuitenkin Ville Varakkaan kyseenalainen jäähy, josta Marjamäki puhui itselleen toimitsijarangaistuksen. Tämä oli ottelun käännekohta. Arvostan Marjamäkeä SM-liigavalmentajista Suikkasen ohella eniten, mutta nyt oli mieheltä kyllä erittäin typerä teko. Olen pitänyt Marjamäkeä kylmäpäisenä kaverina, kuten jo teot osoittavat, mutta välillä tietysti jokaisella kiehuu yli. Vaikka SM-liigassa olisi pitänyt jo tottua tuomarivirheisiin. Pelicans ratkaisi ottelun tänään murhaavan tehokkaalla ylivoimalla, jossa kapellimestareina toimivat Ryan Lasch ja Tero Koskiranta. Bluesillakin oli ottelussa ylivoimamahdollisuutensa, mutta se ei pystynyt hyödyntämään niitä. Peli oli viimeistään pelattu kun Koskiranta iski Kristian Kuuselan jäähyn aikana 5-2 taululle.
Yksilöistä on nostettava esiin erityisesti huippuvireessä oleva Lasch, joka oikeastaan henkilökohtaisella taidollaan ratkaisi ottelun Pelicansille. Koskiranta säesti Laschia loistavasti ja oli alati vaarallinen. Pelicansin nelosketjulta myös hatunnoston arvoinen suoritus, erityisesti Teemu Rinkinen oli erittäin pirteä. Kuuselalta maalilla huippupeli! Mies laitettiin vaikeaan paikkaan ja suoriutui tehtävästään kiitettävästi.
Bluesin joukkueesta voidaan nostaa esille Aaltosen lisäksi ainakin ruotsalaiskaksikko Mika Hannula-Joakim Eriksson, jotka osoittivat vaarallisuutensa. Ykkösketjulta kokonaisuudessaan ehjä esitys alkua lukuunottamatta. Toisessa erässä espoolaisten kaikki neljä ketjua pelasivat mainiosti. Blues ei myöskään kaatunut Patrick Galbraithiin, joka pelasi hyvin.
Jatkoa ajatellen Bluesin tulee pysyä poissa jäähyaitiosta, jos se aikoo tämän sarjan voittaa. Bluesin vahvuudet tulevat esille viisikkopelissä, kuten jo tänään nähtiin. Kiekkokontrollipelaaminen on Bluesilla vahvempaa kuin Pelicansilla. Tässä on Bluesin sauma heti alusta alkaen huomenna Espoossa.
Pelicansin vahvuudet tulevat sen sijaan esille nopeatempoisessa suunnanmuutospelissä, joka luo runsaasti maalipaikkoja. Yksilötaito on Pelicansin selkeä vahvuus. Unohtamatta tietenkään ylivoimapeliä!