Nyt kun pelaamatta on vielä 11 kierrosta, on SaiPa samassa pistemäärässä (62) kuin koko viime kaudella. Ihan näpsäkkä tahti ja kyllähän muutenkin kausi on mennyt kokonaisuudessaan paremmin viime vuoteen verrattuna. Toki nuo pari taantumaa tuossa vähän ovat hidastaneet, mutta väkisinhän niidenkin on pitänyt tapahtua - muutenhan Idän ihme olisi kirkkaasti kuuden sakissa!
Eilisen Ilves-voiton jälkeen voi todellakin hengähtää taas. Viidestä viime ottelusta neljä upeaa voittoa ja viivaan on se yhden puhtaan voiton verran matkaa. Takanatulevia ei paljoa kannata tarkkailla vaan katseet on suunnattava aina seuraavaan kiinniotettavaan.
Erittäin positiivista, suorastaan huikeaa, on kanadalaisten totaaliherääminen. Menestyvän joukkueen tunnusmerkit alkavat täyttyä, kun meillä on toimiva ykkösketju ja luotettava maalivahti. Kun tähän lisätään vielä osakkeitaan nostanut puolustus, voidaan ihan luottavaisin mielin lähteä haastamaan loppukaudesta mitä joukkuetta vain.
Varsinkin loppukauden vierasottelut (KalPa, Kärpät, Jokerit, JYP, Ässät, Lukko) näyttävät olevan kaikki aikamoisia työnsarkoja, mutta kaikki on mahdollista. Tarkemmin kun miettii, niin tuossahan on aika monella jo sarjasijoitukset loppukierroksilla varmaan lyöty "Lukkoon" ja parilla joukkueella on ollut pientä ailahtelevaisuutta. Saattaa siinä saumoja olla, jos kotijoukkue pelailee puolivaloilla, vaikka toki paineeton tila on usein vaarallisin.
Mitä tuohon SaiPan pelaajistoon tulee, on aika moni äijä tehnyt kuluvalla kaudella uuden oman piste-ennätyksensä. Se on sitä kehitystä, jota tietysti vastuunsaamisen kautta tapahtuu. Ennen kaikkea puolustuksessa on moni mennyt eteenpäin: Mielonen, Levokari, Tuominen, Pukka ja Backman ovat jo rikkoneet omat enkat.
Hyökkäyksessä Löfman, Koskinen, Jasko ja Nöyränen eli alempien ketjujen miehet ovat parantaneet lukemiaan jo nyt. Lisäksi ainakin Koho ja Kaksonen tulevat rikkomaan entiset lukunsa.
Tulevalle viikolle KalPaa Kuopiossa ja HIFK:ta kotona. Kuopiosta en kaikesta huolimatta uskalla odottaa liikoja. KalPa on SaiPalle siellä varmaan vähintään yhtä hankala kuin SaiPa kotonaan kuopiolaisille.
Lauantain HIFK-ottelu on jostain syystä taas erittäin odotettu. IFK on ollut ainoa voittamaton SaiPalle tällä kaudella, ja nyt olisi viimeinen sauma tällä kaudella repiä pisteitä sieltäkin. Tupa on varmasti täynnä viikonpäivän ja vastustajan vaikutuksista.