Pekka Tuokkolassa Kimmo Kapanen on jälleen vetänyt loistavan maalivahdin hatustaan. Tuntuu tulevan erinomaisia, tarkkaan harkittuja rekrytointeja yksi toisensa jälkeen. Osasta hän on omin käsin koulinut maajoukkue - KHL -tason vahteja, osa on kohonnut muuten vain. Varmaa on ollut vain se kohoamien, kuni sienet sateella. Ilpo Kauhasen toiminnasta en osaa sanoa muuta kuin, että ei hän nyt ainakaan kassarien kehityksen esteenä vaikuta olevan.
Tuokkola on ollut äärimmäisen vakuuttava, rauhallinen ja tasapainoinen. Hienoa on katsoa myös aitoa pelaamisen riemua, joka vaikeiden aikojen jälkeen miehestä huokuu. Pekin pelaaminen perustuu hyvään pelin lukemiseen, vähän kuin Ari Ahosella. Siksi touhu on niin helpon näköistä. Ainut ongelma ovat olleet erinomaisen mailapelaajan ajatuskatkokset puolustajien kanssa. Tämäkin puoli tulee vähitellen korjaantumaan. Tuokkola vaikuttaa olevan myös niin kovassa fyysisessä kunnossa, että oman otteluennätyksen tekeminen tällä kaudella ei ole ongelma. Hänen paras paikkansa on kuitenkin pää, ja se on maalivahdille hyvä juttu se. Henkisiltä ominaisuuksiltaan Tuokkola on vahvempi kuin Ahonen tai Koskinen. Paketti on siis maailmanluokkaa. Pekin lapsen syntymä taisi sattua KalPan kannalta oivaan aikaan, koska muuten tämä kaveri jatkaisi kauttaan muissa ympyröissä. Maalivahtiosaston kysymysmerkki on, kuinka Henri Kiviaho saadaan ajettua oikealla tavalla sisään pelaavaksi kakkoseksi.
Luke Pither on hyvä aihio huippupelaajaksi, mutta valmis hän ei vielä ole. Tärkeimmät eli henkiset ominaisuudet ja asenne ovat mallikkaasti kunnossa. Miehellä on loistavia taidollisia ominaisuuksia, luistelu ja pelikäsitys etunenässä, joiden myötä hän voi puhjeta todelliseen kukkaan, kunhan sisäistää pelitavan ja roolinsa. Tälle miehelle kannattaa antaa aikaa. Hyvin tunnollinen puolustussuuntaan, toisin kuin raportit väittivät.
Jeff Foss on loistavalla asenteella varustettu kaveri kuten Pitherkin. Vielä enemmän raakile, mutta hyviä aihioita löytyy jopa offensiiviselle puolelle saakka. Paikkansa mies jo täyttää, vaikka virheitä tänään tulikin. Tulee koko ajan parantamaan, hitaasti mutta varmasti.
Ulkomaalaiset ovat hyviä hakuja Kimmo Kapaselta. Oikeanlaisen asenteen ja urheilullisuuden päälle on hyvä rakentaa, ja hintalappu ei voi olla hirmuinen. Molemmat ovat projektipelaajia, jotka voivat kasvaa todellisiksi vahvistuksiksi. Kannattaisi varmaan jo miettiä sopimuksille jatkuvuutta. Näissäkin hankinnoissa näkyy, että Kapanen on ymmärtänyt luonteen merkityksen. Pääkoppa on jääkiekkoilijankin tärkein väline.
Jasse Ikonen liike on mennyt loikkimalla eteenpäin. Kivenkova duunari, joka hoitaa puolustuspään varmasti. Jassella on myös hyökkäyspään potentiaalia, kunhan oma paikka löytyy. Pelaako vielä paremmin keskellä kuin laidalla, vaikka lauantain esityksestä on enää vaikea parantaa? Riemastuttavan suoraviivainen ja tällä hetkellä loputtoman energinen pelaaja. Jassella on maalipaikoissa rohkeutta yrittää laadukkaita ratkaisuja. Pankki voi siinä mielessä vielä räjähtää kunnolla. Upeaa, että sai tänään myös pisteissä palkintoa. Hyväpäinen kaveri, voittajatyyppi. Ikonen voi joskus tulevaisuudessa pelata parempaakin sarjaa, vaikka matkaa siihen toki vielä on.
Joonas Riekkisenkin liike on mennyt taas eteenpäin. Olemus on kaventunut, todella kovakuntoisen oloinen mies. Riemun peliäly on sitä luokkaa, että potentiaalia hyökkäyssuuntaankin on. Se tulee lunastukseen, kunhan pelinopeus nousee riittävälle tasolle. Pelaa tällä hetkellä hyvin kokonaisvaltaisesti, pyrkien todella johtamaan kenttäänsä. Voittaa kaksinkamppailuja enemmän kuin koskaan.
Yleisesti voidaan todeta, että KalPan pelaajat näyttävät olevan kovassa fyysisessä kunnossa. Siitä ei homma tule jäämään kiinni.
KalPan puolustuspelaaminen on tällä hetkellä hyvällä tasolla. Se on tiivistä, selkeää, hyvin organisoitua ja äärimmäisen uhrautuvaa. Johtoasemassa KalPa on parissa viime pelissä pystynyt jäädyttämään pelin totaalisesti vahvaan puolustamiseen tukeutuen. Hyvä puolustaminen johtaa myös hyvään hyökkäämiseen, joskin jatkumo näiden välillä ei vielä ole kunnossa. On hyvä mennä puolustuspelaaminen edellä, koska keväällä juuri tämän puolen pitää olla huippukunnossa, ja KalPassa sitä on hyökkäämisen varjossa aina hiukan laiminlyöty. KalPan pelaaminen on tällä hetkellä sitä, mitä se on parhaimmillaan Laukkasen komennossa ollut: jämäkkää ja selkeää. Voitot ovat tehneet myös tunnepuolelle hyvää, ja pelaajissa tunne nyt myös näkyy. Välillähän siitä on ollut puutetta, kuten täällä on todettu. Tärkeintä olisi kuitenkin se, että peli kehittyisi koko ajan.
Toinen painopistealue, jolla ollaan menty eteenpäin, on maalineduspelaaminen. Tämäkin on osa-alue, jota on perinteisesti KalPassa hiukan aliarvioitu. Oikeanlaisten pelaajien hankkiminen täydentämään pelitapaa alkaa kantaa hedelmää juuri viisikkopuolustamisen, maalineduspelaamisen sekä taklaus- ja kamppailupelaamisen kohdalla. Meidän KalPassahan alkaa vähitellen näkyä särmää ja karheuttakin.
Nämä pelitavalliset ulottuvuudet täydentävät oikella tavalla kiekkokontrollipelaamista, josta onneksi ei ole luovuttu. Kun työkalupakissa on erilaisia, toimivia ulottuvuuksia, niitä on mahdollisuus varioida tarpeen mukaan, kunhan siihen vain löytyisi valmennukselta kykyä.
Ketjuista kolmonen ja nelonen pelaavat jatkuvasti hyvällä tasolla, kun taas kärkiketjuihin ei kemioita ole löytynyt, osin jatkuvien loukkaantumisten takia. Minusta voisi huoletta nostaa kolmosta ja nelosta välillä hierarkiassa ylöspäin, koska homma niiltä kyllä hoituu. Olisi mielenkiintoista nähdä Riekkistä ja Kinnusta ylivoimaa pyörittämässä. On muuten kypsän oloista Sakun pelaaminen.
