Vähän on kaksijakoiset fiilikset. Rosteri on ehkä jopa SM-liigan kovin, kun pelaajalistaa vertailee nopeasti muihin joukkueisiin. Laituriosasto on mielestäni jopa selvästi kovin. Jokseenkin järjestyksessä pelaajat ovat Huml, Haataja, Salomäki, Donskoi, Kähkönen, Junttila, Komulainen ja Keränen. Siihen Körkkö sekä a-junnut. Noista pelaajista Körkköä lukuunottamatta moni menisi kahteen ensimmäiseen ketjuun muissa liigajengeissä. Laajuutta löytyy siis loukkaantumistenkin varalle.
Suurin huoli on keskushyökkääjäosasto, johon monen muun tapaan olisin kaivannut sitä ykkössentteriä. Monettakohan kautta peräkkäin menestys lasketaan Viuhkolan varaan? Vielähän tuo on pelaaja parhaassa iässään, mutta mieluummin Piku olisi jo lähtökohtaisesti kolmossentteri, josta sitten omilla otteillaan voisi nousta ylemmäs, mikäli rahkeet tehoiluun vielä riittävät. No, viime kauden tapaan Piku saa ehjän kesän alle, mutta nyt pitäisi olla heti kauden alusta iskussa, kun kuitenkin keväällä ehti saada jokusen pelin alleen. Vaan vaikuttaakohan hermovenähdys tai aivotärähdys vieläkin? Toivottavasti pysyviä vammoja ei jäänyt.
Plihalista taas pelaajana on jäänyt ärsyttävä kuva mieleen. Joskus tekee 2+3, mutta sitten on pitkään hiljaista, ja taas tulee tehokas ilta. Lisäksi välillä tekee pientä tai vähän isompaakin sikaa. Taas kerran pitää mainita, että pelissä, jossa Viuhkola loukkaantui, jäi kyseisen tapahtuman varjoon paljon suurempi törkeys nimenomaan Plihalin tekemänä. Kärpät oli tehnyt tylysti paikoistaan maalit, ja Plihal purki kiukkunsa ajamalla Eklundin törkeästi selästä laitaan muutama minuutti ennen loppua. Sai siitä pari minuuttia, vaikka hän olisi ansainnut pelikieltoa tempustaan. Toivottavasti vastaavia älynvälähdyksiä ei Kärppäpaidassa nähdä, vaikka kuinka vituttaa oma saamattomuus.
On sentteriosastossakin positiivisia asioita. Laajuutta löytyy todella paljon. Tasojärjestyksessä sentterit lienevät Huml, Plihal, Viuhkola, Salomäki, Kemppainen ja Komulainen. Lisäksi mm. Keränen voi pelata tarvittaessa keskellä. Normanista en uskalla sanoa mitään, kun en ole nähnyt hänen vielä pelaavan. Jos sitä kävisi jotkin reenit katsomassa ja 13.8. harjoituspelin Skellefteåta vastaan. Monesta näistä pelaajista saa silti paljon enemmän irti laidassa. Etenkin Huml oli jopa suvereeni Haatajan tutkaparina nimenomaan laidassa, joten häntä ei kannata istuttaa keskelle, vaikka olisi silläkin paikalla Kärppien parhaita.
Ja onhan tietenkin sanottava, että lähes kaikkien muidenkin joukkueiden fanit huutelevat, että yhtä sentteriä joukkue kaipaisi. Tässäkään mielessä Kärpillä ei siis ole sen huonommin asiat kuin muillakaan. Mutta onko sekään hyvä, että tasaisesti kilpaillaan huonoimman sentteriosaston tittelistä muiden joukkueiden kanssa? Ainoastaan Jokereilla on tällä hetkellä yhtäältä laaja kuin tasokas sentteriosasto.
Puolustuksessa odotan vesi kielellä Pokan nousua SM-liigan eliittiin. Vahvassa muistissa on aivan huikeat nousut Pelicans-sarjassa kahden miehen karvauksesta huolimatta. 5+25 ja nousu Kärppien ykköspakiksi? Älä kärsi loukkaantumisista, älä...! Kokonaisuutena pakisto näyttää ihan hyvältä, mutta kaipaisin yhtä peruspakkia alá köyhän miehen Mäntymaa paikkaamaan loukkaantumisia, joita tulee väkisinkin. Toki tuon tehtävän voi hyvinkin hoitaa vaikka Niemelä, jos hän on ottanut tarvittavat askeleet SM-liigapakiksi kesän aikana.
Maalivahtiosastolle voisi heittää taas yhden kysymysmerkin, mutta jotenkin Backlundista huokui huikea itsevarmuus pitkin kevättä. Ilman sitä katastrofaalista erää 6. pelissä hän saattaisi olla tälläkin hetkellä oululaisten suurin sankari. Nyt moni epäilee hänen henkistä kanttiaan. On kuitenkin fakta, että hän ei olisi saanut jatkosopimusta, jos joukkue ja valmennusjohto ei edelleen luottaisi häneen. Aina on parempi pitää maalivahti, johon luotetaan, kuin ottaa uusi arpa esiin. Oikeastaan maalivahtiosastolta toivon yhtä asiaa - Aravirran on pakko peluuttaa myös Karhusta. Ensin Hostikka ylipeluutettiin ja sitten sama asia toistettiin Backlundin kanssa. Nyt samaa virhettä ei saa tehdä, ja tietenkin asiassa on vielä sekin puoli, että Karhunen tarvitsee myös pelejä alleen kehittyäkseen maalivahtina. Onkohan Kälkäjä sitten kolmosmaalivahti?
En sorru optimismiin, kuten en enää viime kaudellakaan. Veikkaisin, että tällä kaudella murheenkryyniksi muodostuu liian tasainen ja tylppä sentteriosasto. Suoriin pudotuspeleihin uskon silti Kärppien pääsevan. Ehkä realistinen sijoitus on viides runkosarjassa ja tippuminen välierissä.