AHL:ään lähdön kynnyksellä ei varmaan kovin moni enää Laine-vertauksia tehnyt. Sen sijaan monen mielestä hänellä ei toissa kaudella vaan riittänyt JYPissä tulosketjuihin. Jos en väärin muista, niin taisit olla myös tätä mieltä? Siksi vähän hämmästelin korkeita odotuksiasi ja tulin jopa pohtineeksi, että oliko tuossa rivien välistä luettavissa jopa pientä kuittailua, että "eipä lähtenytkään ameriikassa". Todennäköisesti väärin tulkitsin.
Vertailun vuoksi Laine teki viimeiseksi jääneellä Liiga-kaudella runkosarjassa reilussa 40 pelissä 33 pinnaa. Jokke 15.
Minusta tuota kehittymistä tuohon nähden, ettei mahtunut ylivoimaan ja kahteen ensimmäiseen ketjuun Liigan häntäpään jengissä, voi sanoa ihan hyväksi. En itse pidä myöskään ykköskierroksen varausta läpimurtoautomaattina.
Mielestäni suunta on hyvä, mutta töitä riittää. Odotuksia voi toki olla erilaisia, eikä siinä mitään väärää ole.
Olen edelleen sitä mieltä, että Joken heikko toinen kausi JYPissä ei ollut pelkästään valmennuksen syytä. Kyllä siinä pelaajallakin on aina oma vastuunsa, kun kausi menee heikosti. Eri asia, jos Jokke olisi pelannut jatkuvasti kentälle päästessään hyvin, mutta näinhän ei käynyt, vaan hakemista oli koko kauden läpi.
Siitä huolimatta en menettänyt toivoani Joken suhteen, vaan puhuin silloinkin siitä, että usein nuorten pelaajien kohdalla tulee vaikeita kausia, eikä ole lainkaan tavatonta, että sellainen osuu kohdalle hyvin nuorena tapahtuneen läpimurtokauden jälkeen.
Mielestäni vertailua Laineeseen tai muihin pelaajiin voi edelleen tehdä, vaikka kehityskäyrä ei Joken kohdalla olekaan ollut samanlainen. Juurikin siksi tätä vertailua tehdään, että olisi mahdollista löytää syyt sille, miksi kehitys ei ole ollut samanlaista. Itse ainakin koen, että Jokke on lähtökohtaisesti pitkälti samantasoinen talentti Laineen kanssa, mutta ero löytyy nimenomaan siitä, miten nopeasti kehitystä on tapahtunut.
Enkä tosiaan ole sanonut, että Jokke ei olisi kehittynyt. Tottakai on. Kehitystä on tapahtunut, mutta sitä ei ole pystytty maksimoimaan. Suunta on ehdottomasti oikea.
Ykköskierroksen varaus ei tietenkään missään nimessä tarkoita, että pystyy automaattisesti lyömään heti itsensä läpi NHL:ään. Ykköskierroksen varaus yhdistettynä hienoihin näyttöihin ensimmäisellä ammattilaiskaudella kuitenkin asettavat odotusarvoja. Sekä pelaajan omia odotuksia, että yleisön odotuksia.
Minä ihan rehellisesti sanottuna odotin, että Jokke olisi lyönyt paremmin läpi päättyneellä kaudella. Odotin jopa NHL-debyyttiä. Edeltävä kausi JYPissä oli heikko monista syistä, mutta se talentti ei sieltä taustalta hävinnyt mihinkään, niin toivoin kovasti, että kehitystä olisi saatu isoilla harppauksilla aikaiseksi uusissa ympyröissä.
Uskon vahvasti, että Jokelle paremmin soveltuvassa valmennuksessa JYP olisi voinut olla parempi vaihtoehto - tai vähintään yhtä hyvä. Valitettavasti nyt oli vaihtoehtona Rautakorven JYP tai AHL, joten AHL oli näistä se oikea valinta (etenkin, kun jälkiviisaana katsoo JYPin viime kautta). Sehän tässä koko keskustelun laittoi vireille, että en pidä AHL-siirtoa Pulkkisen kohdalla automaattisesti hänen uraltaan parhaana vaihtoehtona. Yritin vain käyttää Jokkea jonkinlaisena esimerkkinä, mutta se lähti vähän laukalle.
