Kuuma tuntuu olevan tunnelma ennen illan Sport-Jukurit -ottelua. Mutta sehän on pelkästään positiivista! Vaatimattomana kannanottona en nyt laskisi noita tilastoja kovinkaan vaikuttavaan rooliin, kun ajatellaan kuka on "tänään" kova ja suosikki. Tilastot kuvaavat aina menneisyyttä ja niiden perusteella tulevaisuuden ennustaminen on lähes tulkoon mahdotonta. Meidän onneksemme joukkueet eivät ole mitään matemaattisia muuttujia, jotka toteuttavat tiettyä riippuvuutta... Kyllä siellä kentällä tapahtuu joka kerta sellaista, mitä ei mistään tilastosta voi ennustaa. Vai mitä sanotte siitä hylätystä Sportin maalista?
Runkosarjan tilastoja ei kannata liikaa tuijotella, se on selvää, mutta pieniä hakuja tässä nyt kuitenkin. Jos ajatellaan Jukureiden ensimmäistä kierrosta, Hermes kaatui ehkä numeroiden valossa yllättävänkin helposti, sillä runkosarjassa Jukurit ei saanut Kokkolasta saalikseen kuin yhden pisteen. Ja se oli se ainoa varsinaisella peliajalla Jukureille siunaantunu voitto pudotuspeleissä tähän mennessä! Kotona jouduttiin jatkoajalle kaksi kertaa, vaikka runkosarjassa Jukurit oli paras kotijoukkue ja Hermeskin kaatui molemmilla runkosarjan kerroilla...
Jukurit ja Sport sen sijaan ovat vuosia olleet tiukka pari. Vaasan "kotietua" en sen kummemmin nostaisi ratkaisevaan rooliin, kyllä näissä joukkueissa pelaa sen verran nähneitä kavereita, että jos asennetta on, niin kiekko luistaa missäpäin Suomea tahansa. Sport oli kova KalPa-sarjassa ja teki siinä hienoa työtä vaikkakin voitti vain kerran kotonaan.
Keskiviikon ottelusta olen kuullut (kun en mitään ole itse nähnyt) paljon ja kylmien tilastojen valossa ottelu oli varsinaisella peliajalla Jukureiden ratkaistavissa. Mutta kuten sanottu, pelkät laukaukset tai maalipaikat ei ratkaise... Tietyiltä osin uskon P. Westerbackin puuttumisen vaikuttaneen joukkueen peliin, onhan mies ollut pudotuspeleissä suuressa roolissa. Kestääkö miehen polvi tänään, aloituskokoonpanossa mies ainakin on...
Tähän valmentajanvaihdokseen liittyen haluaisin myös sanoa pari sanaa... Katselin tuossa tilastoja menneeltä kaudelta ja on pakko todeta että Westerback on tuonut ryhtiä joukkueeseen. Mutta sen lisäksi tammikuun alussa joukkueeseen tulleet Vidman ja Jämsä ovat kyllä olleet selkeä vahvistus joukkueelle! Eli ei ehkä kuitenkaan ihan pelkästään uusi valmentaja. Varsinkin Jämsän tehoilla on Sport ansainnut monta pistettä...
Illan pelistä tullee tiukka. Jukurit lähtee varmasti pelaamaan tiivistä alakertaa ja puolustamaan omaa maaliaan, painamaan peliä kulmiin ja pyrkimään nopeisiin kääntöihin. Näinhän se yleensä menee. Hermestä vastaan ongelma oli toisinaan liian monimutkainen oman pään peli, liian hitaat avaukset ja varovaiset ratkaisut. Nyt kun vauhtia pelissä on, ratkaisujen pitää olla aina nopeita ja reiluja; 80:n prosentin syöttö menee aina harakoille.
Sport tuli Mikkeliin pelipäivänä, Jukurit on viettänyt edellisen yön Kuortaneella, joten matkustusta ei pelipäivänä tule samaan malliin. Tämä on ollut Jukureiden tapa jo vuosia, joten se ei liene mikään poppakeino. Sportin kerrottu väsyminen Mikkelissä (2. erä?) saattoi hyvinkin olla jälki matkustamisesta, mutta tänäänkotijoukkueella on täysin tuoreet jalat ja varmasti asennetta.
Ryminää on luvassa, mutta toivottavasti vauhti säilyy eikä kahvaamista tai roikkumista suuremmin esiinny. Ja mikä tärkeintä, paras voittakoon! Pelkät maalit lasketaan!