Aika paljon on heitetty kuraa Ässien seuran johtoa, joukkueen johtoa, valmennusta ja pelaajia kohtaan. Minä olen seurannut Ässien pelejä kahden viimeisen kauden aikana paikan päällä eri jäähalleissa ja molempina kausina joukkueella oli vielä tammi-helmikuussa mahdollisuus päästä playoffeihin. Kaudella 2008-2009 Ässät oli jopa liigan kuumin joukkue tammikuussa, vaikka romahti lopulta liigakarsintaan asti. Sikäli valmentajan vaihdoksella ei ollut kovin ratkaisevaa merkitystä - kyllä Alpo Suhonenkin on mielestäni huippuluokan valmentaja kuten myös Rautakallio. Kyllähän pelaajienkin pitää ottaa vastuuta tekemisistään eikä kaikesta voi syyttää valmentajia tai seuran johtoa.
Näin päättyneellä kaudella Ässien kolme ottelua TSP:iä vastaan ja Ässät voitti niistä kaikki, kaksi jopa aivan ylivoimaisesti. Pidin Ässiä selvästi parempana joukkueena kuin TPS:iä, samoin kuin pidin Ässiä parempana kuin Bluesia, joka myös kaatui kaikissa näkemissäni otteluissa. Sikäli Ässät voisi nyt pelata vaikka finaalissa...
Loppujen lopuksi tämänkin kauden menestys oli aika pienestä kiinni. Esim. jos Ville Uusitalo ei olisi loukkaantunut vaan olisi pystynyt pelaamaan runkosarjan pelit loppuun lähes 30 min peliajalla/peli niin Ässien pääsy playoffeihin ja vaikka mitalipeleihin olisi ollut realistista. Pelaajamateriaali oli kuitenkin taloudellisista syistä niin kapea että ykköspuolustajan menetys kriittisillä hetkillä murensi puolustuspelin ja sitä kautta tuloksen.
Mistä Ässät löytäisi Ville Uusitalon kaltaisia nuoria nälkäisiä pelaajia, joilla on loistava asenne? Oli mahtavaa kuunnella Urho-TV:n haastattelussa Uusitaloa, kun hän kertoi pystyvänsä milloin tahansa juoksemaan Cooperin testissä reilusti yli 3 km. Hän on URHEILIJA! Kiva seurata hänen pelaamistaankin, kun jalat liikkuvat koko ajan eikä hän putoa vauhdista kuten useimmat muut Ässien pakit iästä riippumatta. Välillä Uusitalollekin tulee junnumaisia virheitä, mutta nopeilla jaloillaan hän ehtii hienosti paikata myös omia virheitään.
Scoutti vaan töihin ja kiertämään Suomen jäähalleja ja erityisesti pääkaupunkiseudun B- ja A-junnujen pelejä!
Ei kannata haalia joukkueeseen tulevalla kaudella jäähdytteleviä veteraanipelaajia. Kivenmäki olisi kyllä ollut ensi kaudellakin hyvä ykkösylivoiman pyörittäjä. Hän on aika tyylipuhdas tsekkipelaaja hyvässä ja pahassa ja ketjun hyvä kokonaisuus (plus-miinus-mielessä) olisi edellyttänyt erittäin nöyrästi puolustavaa sentteriä. Niemi oli loistava sentteri päättyneellä kaudella, mutta hän on kuitenkin lähes juniori-ikäinen ja joutui aika raakileena vastustajien ykkösketjuja vastaan.
Haluan vieläkin kiittää Ässiä päättyneen kauden hienoista kotipeleistä Isomäen hallissa. Kyllä kannatti ajaa Espoosta asti katsomaan niitä ja kokemaan kunnon tunnelma. Esim. Rynnäksen loppuseremonioita voittopelien jälkeen en tule koskaan unohtamaan kuten en myöskään hänen haastattelujaan Urho-TV:ssä kun hän höpötti viiksi- ja naisjuttuja aivan hervottomasti. Jotenkin aivan mahtava showmies tyyliin Sinkku Wallinheimo! Maalivahtipeli oli pelillisesti Ässien ehkä paras osa-alue päättyneellä kaudella, kun sekä Rynnäs että Kilpeläinen torjuivat nuoresta iästään huolimatta todella kypsästi.
Tsemppiä joukkueen kokoamiseen! Hyvä runko on jo olemassa, esim. Kilpeläinen, Uusitalo, Sammalkangas, Huhtala, Kuparinen, Savinainen, Niemi, Huhtanen, Mäkilä jne. Toivotaan, että hyökkäykseen löytyy joku vähintään Saborskyn tasoinen ulkomaalainenkin.
Nähdään Isomäen hallissa!