Omia mietteitä ensi kaudelle:
Keränen, Koivisto ja Niskala vaihtoon. Ilomäen kohdalla hintapyyntö ja lähtöaikeet muualle sanelevat tulevaisuuden suunnan.
Kyllähän Arttu on pelannut kovalla tasolla ja ohittanut esim. Keräsen aikaa sitten arvojärjestyksessä. Ongelmia on ollut siinä, että johtajuus ei ole aina näkynyt hyökkäyspelin ulkopuolelle. Esim. Vahalahti oli täysin suvereeni liideri, joka taisteli, taklasi ja laittoi kroppaa likoon.
Setänen roikkunee ensi kaudellakin mukana, mutta itse näkisin, että Lehtisestä on leivottava selkeä ykkönen. Tämä kausi voitaisiin vetää 60-40 -jaolla, jolloin Lehtiselle ei kasautuisi liikaa paineita ja rasitusta.
Ahoselle neuvottelisin jatkon, mikäli hintapyyntö on kohtuullinen. Hän edustaa kuitenkin kokemusta ja jatkuvuutta, jota Lukolla ei liiaksi ole.
Auk ei ole allekirjoittanutta vakuuttanut, ja on mielestäni sooloiluineen vähän hankala pelaaja Virran palettiin. Toistaiseksi nähdyn perusteella en käyttäisi optiota.
Niskalan on mielestäni lähdettävä, mikäli tämän kauden otteet eivät selity jollain krempalla. Pelaa isolla palkalla, mutta ei kontribuoi juuri ollenkaan vahvuusalueeseensa eli hyökkäyspelaamiseen.
Muista puolustajista Riikola, Reunanen, Heinola, Sevänen ja Kukkonen ovat kiinnitettyinä tulevalle kaudelle. Siinä on hyvä runko, jota voidaan täydentää 1-2 kovalla hankinnalla (Krejcikin jatko olisi myös kannattava veto).
DeFazion ja Danforthin optiot käyttöön. Fazio ei mielestäni ole mikään sateentekijä, mutta kuitenkin laadukas tulosyksikön kaveri, jollaisia on pakko olla rosterissa. Danforth on jatkon suhteen no-brainer, mikäli KHL ei kutsu.
Laaksolla on sopimus ensi kaudeksi, joten hän johtanee kolmosketjua. Koivistoinen on ollut vakuuttava, joten hän varmaankin halajaa enemmän vastuuta. Ainakin kokeilupaikka kärkiketjuissa on luultavasti tarjolla. Nymanista en ole toistaiseksi vakuuttunut, mutta hänellä riittää potentiaalia, joten paikka kärkiketjuihin on täysin mahdollinen.
Vidgrenin sopimus päättyy, mutta itse olisin valmis neuvottelemaan jatkon. On ollut joukkueen ainoita rouhijoita, minkä lisäksi pystyy toisinaan myös tuloksentekoon. Fribergin tilanne on auki, mutta hänellekin soisi jatkosopimuksen. Ganahlin kohtalo riippunee rahasta ja loppukauden otteista.
Liedes saanee lähtöpassit, sillä hän ei ole oikein löytänyt paikkaansa tässä Virran joukkueessa. Tämä on harmi sinällään, koska Hessu pelasi hyvää lätkää parilla edelliskaudella. Kehitys on kuitenkin jumiutunut, eikä nykyisillä otteilla irronne paikkaa kärkiketjuista. 3-4 -ketjuihin on toki paikkoja avoinna, mutta tuskinpa Liedes haluaa palkanalennusta.
Näkisin, että tämän pohjalta tärkeimmät hankinnat tulevat sijoittumaan hyökkäyksen tulosyksikköön. Koiviston ja Keräsen tilalle on hankittava vähintään yksi laadukas laituri, minkä lisäksi fyysisyyttä ja ylivoimaosaamista on oltava enemmän kuin tällä kaudella. Pakistoon olisi syytä löytää leveyttä, mutta suuria hankintoja ei välttämättä tarvitse tehdä, mikäli Krejcik jatkaa.
Ketjut voisivat näyttää vaikka tältä:
X - Ilomäki - X
DeFazio - Danforth - Koivistoinen
Vidgren - Laakso - Nyman
Ruotsi/Petmanit - Friberg - X/Ganahl
Reunanen - Riikola
Krejcik - Heinola
Ahonen - Kukkonen/Laitinen/Palojärvi
Reserviin jää ainakin Saarela, joka voisi mahdollisesti breikata jopa kärkiketjuihin. Voi olla, että loppukaudella tapahtuu kehitystä tai hiipumista joidenkin pelaajien osalta.
Tällä hetkellä näyttää sikäli hyvältä, että etenkin puolustuksen runko on betonoitu. Kun rahaakin pitäisi vapautua runsaasti, on kerrankin sellainen tilanne, että voidaan tehdä hallittuja kärkiostoja.