Jokerit on äärimmäisen mielenkiintoisen tilanteen edessä ensi kaudella. Jokereilla on ainutlaatuinen tilaisuus (10M€ budjetin ansiosta) suomalaisessa jääkiekkohistoriassa koota joukkue, joka pystyy tasapäisesti taistelemaan otteluiden voitosta eurooppalaisia suurseuroja vastaan. Kuten kaikki varmasti tietävät, ensi kaudella vastaan tulee täysin eri kaliiberin joukkueita kuin nämä nykyiset Lukot ja Saipat. Lienee siis kaikille Jokereiden otteluita seuranneille päivänselvää, että nykyisen tasoisella joukkueella -joka häviää illasta toiseen jopa huonotasoisessa Liigassa - ei ole mitään asiaa pelata KHL:n tasoisessa sarjassa.
Onkin suorastaan pöyristyttävää lukea osaa näistä "fantasiarostereista", joissa vaaditaan jatkosoppareita nykyiselle joukkueen rungolle. Nykyisen joukkueen rungon pelillinen panos ei todistetusti riitä edes Liigassa, mikäli organisaatio tosissaan janoaa menestystä. Tämän kauden Jokerijoukkueen pelaajista vain pienellä osalla on potentiaalia pelata KHL:ssä hyvällä tasolla, henkilökohtaisesti en siis näe mitään syytä tarjota heille jatkosopimusta, koska pelillinen taso yksinkertaisesti ei riitä pelaamaan voittavaa jääkiekkoa KHL:n tasoisessa sarjassa. Tämä on realismia, ei kenenkään haukkumista tai riidanhakuisuutta. Puhumattakaan sitten näistä Kiekko-Vantaan herroista, jotka ilmeisesti ansaitsevat KHL-sopimuksen sillä verukkeella, että ovat olleet "runkopelaajia KiVassa", joka on siis yksi puoliammattilaissarja Mestiksen heikoimmista joukkueista.
Ymmärrän joidenkin pelaajien "ikoni-aseman" jne, mutta KHL on kivenkova sarja, jossa jokaisesta rosterista löytyvästä pelaajasta täytyy olla selvää pelillistä hyötyä omalle joukkueelle, muuten kyyti on kylmää. Muista en tiedä, mutta ainakin henkilökohtaisesti olen korviani myöten kyllästynyt tähän pelilliseen taapertamiseen. Toivottavasti ensikauden joukkuetta koottaessa tärkein prioriteetti on joukkueen urheilullisen menestyspotentiaalin maksimoiminen, eikä "hyville äijille" sopimuksen tarjoaminen.
Pahoittelen pitkää lainausta, mutta näin kirjoitin 7.12.2013 ja tekstini pitää edelleen täsmälleen paikkansa, toivottavasti myös muutkin (mieluiten Kurri, Vuorinen yms) näkevät tämän tilanteen viimeistään nyt.
Positiivisesti ajateltuna ensi kauden tärkein hankinta on jo varmistettu, kun Erkka pestattiin. Tälläkin kaudella valmennusjohdon tärkeys tuli suorastaan järkyttävällä tavalla esiin ja Jokereiden KHL-projektin pelilliseksi orkesterinjohtajaksi tuskin löytyy parempaa miestä koko maailmasta, kuin Erkka Westerlund.
Rehellisesti sanoen nämä jo huhutut Hagman, Pöysti, Davis ja kumppanit ovat selkeä parannus tämän kauden rosteriin, mutta joukkueen terävimmän kärjen tulisi mielestäni olla vielä astetta kovempaa kaliiberia. Filppula on täysin riittävä kärkiketjujen sentteri KHL-Jokereihin, mutta mielestäni Filppula ei yksinään riitä, vaan menestyäkseen joukkueesta täytyy löytyä myös toinen kovan luokan sentteri, mallia Immonen, Kapanen tai vastaava. Leinon kaltainen kiekkovirtuoosi toki olisi huikea pelaaja KHL-Jokereihin, mutta taitaa Leinon paluulle (ainakin toistaiseksi) olla esteenä mahdolliset veroseuraamukset, mikäli Buffalo päättää ostaa miehen sopimuksen ulos kesällä.
Nykyisestä joukkueesta puolustajista selkeät jatkajat ovat ainakin Karalahti ja Väänänen, varauksella hyväksyn myös Kousan ja Dehnerin jatkot. Kun pelaavaan kuusikkoon lisätään huhutut Gunderson ja Lepistö, saa Jokerit jalkeille kilpailukykyisen pakiston. Laajuutta pakistoon tuo mm. ilmeisesti sopimuksen saanut Peltola, sekä huhuissa pyörineet Ohtamaa ja esimerkiksi Mäntylä. Pelaavassa kuusikossa on luonnollisesti parhaassa vireessä kulloinkin olevat pelaajat.
Hyökkääjien jatkosopimukset ovatkin huomattavasti hankalampi yhtälö. Nagy on erittäin taitava ja kiekkovarma pelaaja, joka pelillisesti pystyy varmasti pelaamaan KHL-tasolla, mikäli pää on kunnossa. Nagylle jatkosopimusta tehtäessä pitää mielestäni ottaa huomioon kyseisen herran luonne ja henkiset ominaisuudet, riittääkö motivaatio antamaan kaikkea joukkueensa eteen. Pelillisesti miehen taidot siis riittää KHL:n mutta miehen henkisiä ominaisuuksia on mahdoton arvioida joukkueen ulkopuolelta, mutta tässä tapauksessa luotan Erkan arviointikykyyn.
Sitten kuuma peruna Jarkko Ruutu. Itse olisin valmis antamaan miehelle sopimuksen mallia 1+1 vuotta. Jarkon temput ovat jo aikoja sitten nähty Liigassa, ja itsekin olen lopen kyllästynyt Ruudun toilailuihin Liigakaukauloissa. KHL:ssä Ruutu pääsisi kuitenkin aloittamaan lähes puhtaalta pöydältä tuomareiden, vastustajien, kurinpitäjien ja vieraskannattajien silmissä. Venäläinen veri tunnetusti kuohahtaa herkemmin kuin keskimääräisen liigapelurin, joten tässä mielessä Ruutu voisi tuoda lisäarvoa joukkueeseen. Eikä pidä unohtaa, että mies voitti tälläkin kaudella ylivoimaisesti Jokereiden +- -tilaston ja on mm. erittäin hyvä, ellei jopa joukkueen paras karvaaja. Ruudun kohdalla on kieltämättä melko paradoksaalinen tilanne, koska heikkotasoisempaan Liigaan en antaisi miehelle jatkoa, mutta KHL:ssä Ruudun kaltainen erikoistapaus voi nousta suureen arvoon. Lisäksi Erkalla ja Ruudulla on pitkä yhteinen historia ja ilmeisesti suuri keskinäinen kunnioitus.
Jokeri-ikonit Rita ja Mäki saavat minun puolestani jatkaa Jokereissa mikäli haluavat maltillisella palkalla toimia rotaatiopelaajina. Pelaavaan kokoonpanoon ei pitäisi ideaalitilanteessa olla mitään asiaa. Sitä kauan kaivattua Jokerisydäntä edustaa pelaavassa kokoonpanossa mm. Väänänen, Filppula ja Lepistö.
Muista hyökkääjistä jatkot hyväksyisin loistavalle all-around pelaajalle Hardtille ja ... ... ... no, ehkä Ben-Amor voi myös jäädä Mäen ja Ridan kanssa rotaatiopelaajaksi.
