Tsekkasin Ahon, Rantasen, Laineen sekä Mikko Koivun tilastoja ennen Änäriin lähtöä ja näihin verrattuna Jepun viime kauden tilastot ovat melko kovat.
Sebastian Aho pelasi 17-vuotiaana 30 peliä Liigaa, joista 3 Ässissä 0+2 tehoin sekä 27 Kärpissä pistein 4+7. Tietysti pitää muistaa, että kauden 14-15 Kärpät oli kova joukkue, jossa ei Aholla ollut vielä mahdollisuutta päästä kärkiketjuihin. Kuitenkin Aho ratkaisi 7 finaalin maalillaan, pienen yksityiskohdan mainitakseni. Seuraava kausi 18-vuotiaana oli todellinen läpimurto 45 pisteellä.
Mikko Rantanen pääsi pelaamaan 17-vuotiaana Tepsissä 37 peliä, joissa hän tekaisi 9 pistettä. Seuraavalla kaudella 14-15 Rantanen löi itsensä läpi tehoilla 9+19=28. Osaltaan noihin tehoihin on varmasti vaikuttanut Tepsin heikko menestys ja olihan Rantanen lopulta kaudella 14-15 Tepsin ykkössentteri, kun kalliit nimimiehet oli myyty pois.
Tuo Mikko Koivun alku-ura Liigassa on kyllä hieman erikoinen. Toki Tepsillä oli 2000-luvun alussa kova joukkue, mutta M. Koivu nousi Liigassa huipputasolle vasta 21-vuotiaana kaudella 03-04 Jukka Koivun valmentaessa Tepsin hopealle. Tuolla kaudella Koivu teki runkosarjassa tehot 6+24=30 45 ottelussa. Ennen tuota kautta Koivu oli pelannut Liigassa melko vaatimattomilla tehoilla. Seuraava kausi oli työsulkukausi, jolloin Koivu pelasi loistavan kauden AHL.ssä Houston Aerosissa tehoin 20+28=48 67 pelissä. NHL-debyytti siis vasta seuraavalla kaudella 23-vuotiaana. Nykyään ei todennäköisesti mikään organisaatio odottaisi noin kauan pelaajan kehittymistä NHL-tasolle.
Muistan Jukka Koivun joskus sanoneen, että molempien poikien kanssa oli suunnitelma NHL.ään menon suhteen, että ennen sitä olisi pelattava ainakin yhdet aikuisten MM-kisat.
Näkisin kyllä, että Kotkaniemellä on kaikki edellytykset nousta kahden kauden aikana Liigan huippusentteriksi, sitä kautta ehkä MM-kisoihin ja siitä sitten rapakon taakse.