Voittoa lähdetään puolustamaan alla olevalla rosterilla. Vähän sama tunne kuin viime kauden draftin jälkeen, eli ihan ok, mutta aivan en ole 100 % tyytyväinen. Tuntuu, että hieman oli huonoa tuuriakin matkassa, kun peräti kolme kertaa peräkkäin listani silloinen kärkinimi varattiin juuri edeltävällä vuorolla, ja pari kertaa taisi mennä kahta pykälää ennen. Mutta tästä toki kunnia kanssavaraajille, jotka oli kiitettävästi kärryillä. Edelliskaudella voiton avain oli MacKinnonin huippukauden lisäksi odotukset ylittäneet myöhempien kierrosten varaukset (Weegar, Byfield, Harley). Tästä oppineena panostin myös tällä kertaa mieluummin nuorempiin, läpimurron kynnyksellä oleviin pelaajiin kokeneempien sijaan, mikäli piste-ennusteet olivat muuten suhteellisen tasaisia.
1. Kierros, 6. Varaus: Auston Matthews (23-24: 69+38=107, 81 ott.)
Kuudes vuoro oli oikein mukava, kun potentiaalisia sadan pisteen ukkoja oli tarjolla useampia joista valita. Harkitsin vahvasti tähän kohtaan J. Hughesia ja Panarinia, joiden pistepotentiaalit ovat ehkä jopa Matthewsia korkeammalla, mutta Hughesin loukkaantumisherkkyys ja Panarinin ikä käänsivät vaa'an Matthewsin puoleen. Kolmella neljästä edeltävästä kaudesta Matthewsin pistetahti on ollut yli 100 pisteen, eikä ole syytä epäillä, etteikö sama tahti jatkuisi.
Ennuste: 105p
2. Kierros, 65. Varaus: Matt Boldy (23-24: 29+40=69, 75 ott.)
Tämä oli vähän vaikeampi varaus, kun useampi haaveilemani nimi poistui listalta juuri ennen omaa vuoroani. Lopulta valinta oli Boldyn ja Tage Thompsonin välillä. Thompsonin heikko edelliskausi aiheutti epävarmuutta hänen suhteen, joten valintani kallistui urallaan selkeässä noususuhteessa olevaan Boldyyn. Pelasi viime tammikuusta alkaen piste per peli tahdissa, enkä näe syytä tuon tahdin hiljenemiselle. Päätti kauden myös Kaprizovin ketjukaverina, mikä toivottavasti indikoi saman jatkuvan myös tänä vuonna.
Ennuste: 80p
3. Kierros, 76. varaus: Kevin Fiala (23-24: 29+44=73, 82 ott.)
Kun
@Lösönen nappasi kahden edelliskauden luottopelaajani Mark Scheifelen juuri edeltävällä vuorolla, oli katse käännettävä toisaalle. Kevin Fialan pistesaldo notkahti hieman viimekaudella kahden piste per peli kauden jälkeen, mutta olen optimistinen hänen palaavan vähintäänkin entiselle tasolleen. Fiala on nakuttanut Losisssa kelpo pistemääriä huolimatta siitä, että tasakentällisin hän on ollut vähän hassussa roolissa "jarrusentteri" Phillip Danaultin laiturina. Uskon tämän muuttuvan, kun Quinton Byfield ensi kaudella ottaa toisen top-6 ketjun sentteröitäväkseen, ja tällöin myös Fiala päässee hänen tai Kopitarin rinnalle puhtaaseen tuloksentekorooliin. Kaiken mennessä nappiin uran ennätyspisteet (85p) voi olla uhattuna.
Ennuste: 80p
4. Kierros, 135. Varaus: Dylan Cozens (23-24: 18+29=47, 79 ott.)
Toivoin Elias Lindholmin tippuvan vuorolleni, mutta tällä kertaa
@TylerDG kaappasi listani kärkiukon nenäni edestä. Cozens on mielenkiintoinen pelaaja, aina ihan supertähtitasoa Kanadan maajoukkuepaidassa, mutta aivan samaa säkenöintiä ei ole nähty vielä NHL:ssä. Viimekausi oli pettymys läpimurtokauden 22-23 68 pisteen jälkeen. Toivotaan paluuta noiden lukemien tuntumaan, ainakin iän puolesta Cozensilla pitäsi olla edellytykset ottaa vielä askelia pelaajana. Myös Buffalon yv-tehokkuuden (liigan 4. heikoin) paraneminen edes hieman viimekaudesta kasvattaisi varmasti Cozensin tehoja.
Ennuste: 60p
5. Kierros, 146. Varaus: Pyotr Kotchetkov (23-24: 23 W + 4 SO, 42 ott.)
Uskomatonta mutta totta, kolmatta kertaa putkeen listani kärkipelaaja, tällä kertaa Connor Ingram, meni juuri edellisellä varausvuorolla. Halusin kuitenkin maalivahdin valita tällä kierroksella ja Kochekovin jälkeen oli listallani jonkinmoinen pudotus seuraavaksi parhaimpaan veskariin. Uskon Carolinan peluuttavan maalivahtejaan lähtökohtaisesti 50/50, mutta ei Andersen tule koko kautta ehjänä pysymään. Tätä myötä Kochetkoville 45-50 starttia, 25-28 voittoa ja muutama nollapeli.
Ennuste: 58p
6. Kierros, 205. Varaus: Justin Faulk (23-24: 2+28=30, 60 ott.)
Viimekaudella venytin myös ensimmäisen pakin valintaa, ja silloin osuin kultasuoneen Weegarin suhteen. Voisiko Faulk olla samanlainen hitti? Ehkei aivan, mutta olen silti toiveikas hyvän kauden suhteen. Viimekaudella 0,5 p/gp tahti pääsääntöisesti 2YV:ssä ja suorastaan heikosta laukaisuprosentista huolimatta (1,5 %, uran k.a. 5,8 %). Jos Krugin poissaollessa yv-minuutteja tulee enemmän ja maaleja muutama kappale lisää, ei 50 pistettä ole haihattelua. Lasketaan ennusteeseen kuitenkin vähän pelivaraa loukkaantumisten sun muiden suhteen.
Ennuste: 45p
7. Kierros, 216. Varaus: Jake DeBrusk (23-24: 19+21=40, 80 ott.)
Ehkä isoin riskivalinta ja kysymysmerkki varauksistani. Uusi joukkue voi olla uhka tai mahdollisuus, tässä kohtaa uskon jälkimmäiseen. Ei Vancouver tarjonnut DeBruskille isoja dollareita tyhjästä, vaan eiköhän häntä ole kaavailtu merkittävään rooliin joukkueessa. DeBrusk pääsee top-6:een jomman kumman tähtisentterin rinnalle. Lisäksi todennäköisesti paikka löytyy myös 1YV:stä, kuka muukaan siinä olisi neljäntenä hyökkääjänä Pettersonin, Millerin ja Boeserin lisäksi. Uran ennätyspisteet vahvasti haarukassa. Nuoret sentterit Pinto ja Frost olivat myös harkinnassa tälle vuorolle.
Ennuste: 55p
8. Kierros, 275. Varaus: Tyson Foerster (23-24: 20+13=33, 77 ott.)
Meinasin varata tässä kohtaa toisen pakin, mutta useampi kiinnostava nimi, kuten Clarke, Gustafsson ja Orlov, menivät muille aikaisemmin tällä kierroksella. Tarjolla oli valittavana iso joukko hyökkääjiä, joiden potentiaali on 45-50 pisteen hujakoilla. Menin fiilispohjalla ja valitsin nuoren Tyson Foersterin, joka väläytteli paikoin viimekaudella. Tasaisuus vielä antoi odottaa itseään, mutta eiköhän sitä kokemuksen myötä tule. Luotettava kahdensuunnan peli takaa Foersterille kunnon peliminuutit Tortorellan systeemissä. Iästä johtuen Foersterin katto on vielä todennäköisesti saavuttamatta, minkä takia nostin hänet J.T. Compherin ja David Perronin kaltaisten veteraanien edelle.
Ennuste: 45p
9. Kierros, 286. Varaus: Akil Thomas (23-24: 3+1=4, 7 ott.)
Optimitilanteessa olisin lykännyt tulokkaan varamista vielä vähän, mutta Thomas alkoi olemaan aidosti viimeisiä tulokkaita, joille uskon otteluita enemmissä määrin tulevalla kaudella kertyvän. Montrealin Roy ja Coloradon Kovalenko olivat nimiä, joita oli hahmotellut rosteriini, mutta molemmat menivät reilusti aikaisemmin draftissa. Thomasilta toivon ja odotan ehjää kautta Losin alaketjuissa. Pisteitä hankala ennustaa, eiköhän niitä kerry noin 10-20. Ehkä näin jälkiviisaana ottaisin mieluummin
@HIFK89 :n pari vuoroa myöhemmin varaaman Lambertin.
Ennuste: 15p
10. Kierros, 345. Varaus: Simon Edvinsson (23-24: 1+1=2, 16 ott.)
Nuoren ja neljä tehopistettä urallaan tehneen puolustajan varaus on toki riski, mutta olen luottavainen tähän valintaan. Vaikkei Edvinsson profiloidu varsinaisesti perinteiseksi ylivoimanpyörittäjäksi, on hän lahjakas pelaaja ja pystyy kiekolliseen peliin. Uskon läpimurtokauteen top-4 roolissa, ehkä isommassakin, Seiderin ollessa vielä toistaiseksi ilman sopimusta...
Ennuste: 25p
11. Kierros, 356. Varaus: Sean Walker (23-24: 10+19=29, 81 ott.)
Vaikea uskoa, että Walker teki vain 29 pistettä menneellä kaudella. Sen verran hyvä hän oli Flyersin takalinjoilla. Toki mitätön ylivoimarooli vaikutti asiaan. Näen Carolinan hyvänä paikkana Walkerin kaltaiselle kiekollisesti taitavalle pakille. Pystynee vähintäänkin samoihin tehoihin kuin Flyersissa.
Ennuste: 25p
12. Kierros, 415. Varaus: Semyon Varlamov (23-24: 14 W + 4 SO, 28 ott.)
Varlamov on Patrick Royn luottomaalivahti, joten uskon peluutuksen hänen ja Sorokin välillä olevan tasaisempaa kuin parilla edeltävällä kaudella. Lisäksi kun otetaan huomioon huhut Sorokinin mahdollisista terveysmurheista, ei ole lainkaan mahdotonta nähdä Varlamovia pelaavan merkittävän määrän otteluita. Ennusteen perustin 35 ottelulle ja 18 voitolle, sekä kahdelle nollapelille.
Ennuste: 40p
Näillä ennusteilla tulokseksi tulisi 633 pistettä, jolla oltaisiin ehdottomasti taas voittokamppailussa mukana. Suurin epävarmuus (tietenkin loukkaantumisten lisäksi) sisältyy DeBruskin, Edvinssonin ja ehkä Foersterin varauksiin. Toisaalta näen kaikilla top-4 varauksillani potentiaalia parantaa ennusteistaan huippuonnistumisella noin 10 pistettä, Cozensilla ehkä jopa enemmänkin.