Näin entisenä NHL:n suurkuluttajana tykkään mehustella suurpelaajien menneillä urilla ja saavutuksilla. Taitoniekoilla ja niillä, ketkä jäi mieleen liki 20 vuoden intohimoisen seuraamisen tuloksena.
Vaikka tämän sepän ura on VIELÄKIN kesken, niin kelataanpa ajassa taaksepäin:
31 vuotta sitten Jagr teki 16-vuotiaana Tsekkoslovakian pääsarjassa 6 pistettä, kun edellisellä kaudella 15-vuotiaana maan u20 sarjassa Jagr oli takonut 84 pistettä 35 ottelussa. Seuraava kausi 17-vuotiaana olikin läpimurto. Pisteitä tuli reilusti yli piste per peli tahtiin. Jagr valittiin Tsekkoslovakian u20 maajoukkueeseen ja kisoissa syntyi 18 pistettä seitsemässä ottelussa. Kauden päätteeksi vielä miesten MM-kisat Tsekkoslovakian nuorimpana debytanttina miesten kisoissa, joissa Jagr teki 0.5 ppg tahtiin pisteitä.
Seuraava kesä toi NHL-draftin, jossa Jagr huudettiin Penguinsin toimesta numerolla viisi. Koitti ensimmäinen kausi Penguinsissa, jolle annettiin ennen kauden alkua 1:3000 todennäköisyydet Stanley Cupin voittoon. Bob Johnson valmensi tuolloin Penguinsia ja Mario Lemieux oli kapteeni. Joukkueessa oli myös Paul Coffeyn, Mark Recchin ja John Cullenin tapaisia pelaajia, joten Jagrin oli aika helpohko tulla remmiin mukaan. Henkilökohtainen suosikkini Tom Barasso vartioi tuolloin Penguinsin maalia. Mario Lemieux oli jälleen ison osan kaudesta poissa kentiltä, joten joukkue tarvitsi uusia vastuunkantajia.
Jagrin uran ensimmäinen maali syntyi toisessa ottelussa Devilsiä vastaan.
Ja uran ensimmäinen hattutemppu samalta kaudelta:
Penguins voitti lopulta oman divisoonansa ja Jagr sijoittui joukkueen sisäisessä pistepörssissä sijalle viisi 57 pisteellä. Lopulta Penguins kellisti Minnesota North Starsin finaaleissa voitoin 4-2 ja uskomaton oli tapahtunut. Jagr iski finaalisarjan kuudessa ottelussa viisi pistettä. Kauden päätteeksi Jagr valittiin NHL:n tulokastähdistöön.
Seuraavalla kaudella Jagrille povattiin jo isompaa roolia, mutta kärkirooliin ei vielä ollut asiaa. Joe Mullen ja Mark Recchi oli vaikeita ohitettavia ketjuhierarkiassa ja Jagr sijoittui sisäisen pistepörssin kuudenneksi tällä kertaa 69 pisteellä.
Tällä kaudella Penguinsille annettiin ennen kauden alkua 1:800 todennäköisyydet Stanley Cupiin ja finaaleissa kaatui Blackhawks suoraan voitoin 4-0. Näin Jagrista tuli heti kaksinkertainen Stanley Cup-voittaja kahdella ensimmäisellä kaudellaan. Finaalisarjassa Jagr summasi 2 maalia. Toinen näistä oli aikamoinen kaunokainen:
93-94 kaudella Jagr otti vihdoin ykköshevosen viitan harteilleen, kun Mario Lemieuxikin oli poissa suurimman osan kaudesta. Penguinsin kausi oli muuten vaikea, ja noutaja tuli ensimmäisellä kierroksella, mutta Jagr voitti sisäisen pistepörssin 99 pisteellään.
94-95 kausi toi työsulun NHL:ään ja Jagr kävi kasvattiseurassaan, Italian pääsarjassa ja Saksan kakkosliigassa. Saksan kakkosliigassa tilastoihin tuli yksi peli ujoilla 1+10 tehoilla. Lopulta kausi päästiin aloittamaan ja Jagr voitti koko sarjan pistepörssin ja Art Trophyn 70 pisteellä. Eric Lindroos sijoittui samaan pistemäärään, mutta Jagr voitti suuremmalla maalimäärällä.
95-96 kaudella räjähti pankki. Jagr iski 149 pistettä, joka on vieläkin korkein saldo urallaan. Sijoittui sarjan pistepörssin kakkoseksi. Voittaja oli joukkuekaveri Mario Lemieux 161 pisteellä. Tällä kaudella Jagrille iskettiin myös varakapteenin natsat paitaan. Jagr myös saalisti eniten voittomaaleja (12) sarjassa.
97-01 kaudet oli henkilökohtaisesti menestyksekkäät. Art Ross Trophy x4, Hart Trophy x1 ja Ted Lindsay Trophy x2. Kaudesta 98-99 alkaen Jagr piti C kirjainta rinnassaan.
Vuoden -99 joulukuussa Islandersia vastaan Jagr iski uransa parhaat pisteet yhdessä ottelussa, 3+4. Kyseisen tempun Jagr pystyi vielä toistamaan myöhemmin urallaan.
01-02 kaudella Jagr ajautui erimielisyyksiin silloisen päävalmentajan, Ivan Hlinkan kanssa. Mario Lemieux palasi eläkepäiviltään ja kahden supertähden joukkueessa syntyi kitkaa. Jagr piti kapteenin natsat, vaikka fanit vaativat Mariolle kapteenin viittaa. Kauden legendaarisin maali syntyi toisella playoff-kierroksella Sabresia vastaan:
Lopulta Penguins tippui konfrenssifinaaleissa Devilsille ja Jagrille alettiin etsimään uutta osoitetta. Penguinsilla ei olisi varaa kahteen supertähteen.
Lopulta 2001 kauppakumppani löytyi Capitalsista. Jagr ja Frantisek Kucera vaihdettiin Kris Beechiin, Michal Sivekiin ja Ross Lupaschukiin. Jagr jäi Penguinsin historiaan toisena pelaajana, joka saavutti tuhannen pisteen rajan.
Jagr siis treidattiin Capitalsiin, jonka kanssa Jagr kirjoitti siihen asti NHL:n historian arvokkaimman sopimuksen, 77 miljoonaa dollaria seitsemästä vuodesta. Eli vuosipalkaksi tuli 11 miljoonaa dollaria.
Lopulta Jagrin kaudet 01-04 Capitalsissa olivat pettymys. Siihen mennessä historian kallispalkkaisin pelaaja ja pistekeskiarvo oli nippanappa yli 1ppg, eikä joukkueelle tullut menestystä. Capsin johto alkoi kauppaamaan Jagria, koska kallispalkkaisen veteraanin pitäminen contender-rakennusvaiheessa ei sopinut johdon pirtaan. Jagrin 11 miljoonan vuosipalkalle ei ollut ottajia jonoksi asti. Lopulta New York Rangers vaihtoi Anson Carterin Jagriin. Caps maksoi peräti neljä miljoonaa vuodessa Jagrin palkasta. Jagr myös suostui jäädyttämään miljoonan vuosipalkastaan myöhemmäksi maksettavaksi, jotta treidi menisi läpi.
Kaudella 05-06 taisteltiin jälleen työsulun arvoisesti. Jagr kävi Kladnossa ja Venäjän Superliigassa. Lopulta uusi CBA runnottiin läpi. Uuden palkkakaton myötä Jagrin palkka laskettiin maksimiin, 7.8 miljoonaan.
Rangers oli naurunaihe NHL:ssä tuolloin, johon Jagr lupaili muutosta. Joukkue oli missannut pudotuspelit useana vuonna peräkkäin.
Jagr ryhtyi toteuttamaan lupaustaan. Kausi oli täyttä domintointia ja Jagr oli runkosarjan MVP. 123 pistettä ja paluu entiselle tasolleen. Vei Rangersin pudotuspeleihin seitsemän vuoden tauon jälkeen, mutta lopulta Jagr loukkaantui pudotuspeleissä, eikä onnistunut viemään Rangersia ensimmäistä kierrosta pidemmälle.
Vuonna 2006 Jagr teki NHL-uransa 1400. pisteensä. Siis 15 vuotta sitten, 1400 pistettä ja Jagr pelaa vieläkin. Ohitti tuolloin Jari Kurrin, joka oli toisella sijalla eurooppalaisten all-time pistepörssissä. Käyrä oli kuitenkin suhht laskeva. Kolmannella Rangers-kaudellaan Jagr teki "enää" 71 pistettä.
Jagr oli tuolloin 35 vuotias, sopimus Rangersin kanssa päättyi ja kroppa alkoi tekemään vanhuuden tehtäväänsä. Kuitenkaan, kukaan ei odottanut, mitä tapahtuu seuraavaksi.
Rangers ei tarjonnut enää jatkosopimusta. Jagr kiinnosti muita NHL-seuroja, mutta NHL-piireissä alkoi kiertää huhua, että huolimatta NHL-tarjouksista, Jagr aikoo siirtyä Venäjälle silloiseen Superliigaan. Jälkeenpäin Jagr sanoi, että tuo siirto pelasti hänen loppu-uransa, koska kroppa ei kestänyt enää NHL:n tuomaa fyysisyyttä. Jagr allekirjoitti kahden vuoden sopimuksen Avangard Omskin kanssa, joka toi Jagrille 5 miljoonan dollarin vuosipalkan. Tuolloin Omskiin oli laskeutumassa myös eräs Raimo Summanen, josta Jagr sai päävalmentajan. Jagr kuvaili Summasta "viisain valmentaja, mitä minulla on ollut, jos unohdetaan hulluus". Jagr nimettiin Omskin kapteeniksi.
Meni pari vuotta ja Jagr alkoi puhumaan 37 vuotiaana paluusta NHL:ään. Jagr oli pudottanut Venäjällä painoaaan ja oli elämänsä kunnossa fyysisesti. Joukkueita oli kiinnostunut, mutta yhteisymmärrykseen ei päästy. Lopulta Jagr kirjoitti vielä vuoden jatkot Avangardin kanssa.
Lopulta 2011, 38-vuotiaana (!!!) Jagr tekee paluun NHL:ään. Penguins-fanit hieraisevat silmiään, kun Jagr vetää arkivihollisen Philadelphia Flyersin nutun ylleen. Flyers sainasi Jagrin yhden vuoden sopimuksella, jossa palkka oli 3,3 miljoonaa dollaria.
Lopulta Jagrin NHL-ura kesti vielä seitsemän vuotta. Siis mies palasi NHL:ään 38-vuotiaana ja pelasi vielä seitsemän vuotta. NHL-uran loppuvaiheilla Jagr alkoi olemaan niin hidas, että ohjaajatkin meni sekaisin.
Tänä päivänä, vuonna 2021, Jagr pelaa viimeistä vuottaan kasvattajaseurassaan. Samassa seurassa, josta Jagr varattiin NHL:ään vuonna 1990. 31 vuotta sitten. Jagr on siis pelannut ammattilaistasolla 31 vuotta. Aivan käsittämätöntä. Jagr oli pelannut jo kahdeksan vuotta NHL:ssä, kun muuan Patrik Laine syntyi. Silti miehet pelasivat vastakkain kaksi kautta NHL:ssä.
Luonnonoikku ja friikki. Nuo sanat tulee ekana mieleen, jos pitäisi kuvata Jagria. Ehdottomasti yksi kaikkien aikojen pelaajista.
1733 ottelua, 766 + 1155 = 1921. Kaikkien aikojen pistepörssin toinen. Kaikkien aikojen kolmanneksi eniten NHL-pelejä. Ammattilaisena luultavasti eniten maailmasta.
Tätä kaikkea on Jaromir Jagr: