Pikkarainen on valmentajana samanlainen luonnonlapsi kuin Kai Suikkanen. Itse tykkään kyllä tyylistä. Riittääkö Pikkaraisen pelillinen anti pidemmällä jaksolla vai onko asennevalmentaja joka repii kaiken irti lyhyessä jaksossa?
Näiden neljän ottelun perusteella toki helposti voi ajatella, että HIFK pelaa vain fiiliksellä ja painaa päälle. Mutta Kärppien kaltaista erittäin organisoitua joukkuetta ei pelkällä fiiliksellä ja taklauksilla ajeta noin ulapalle, kuin nyt on käytännössä joka pelissä käynyt. Se vaatii sen agressiivisuuden ja fiiliksen lisäksi valtavasti tilannetajua joukkueelta, onko oikea hetki painaa päälle vai ei.
HIFK on myös saanut todella hyvin toimimaan karvauksen tilanteissa, kun ei mitään järkeä ole painaa kunnolla päälle. Lähimpänä kiekkoa oleva painaa päälle ja samalla muut neljä pelaajaa painaa omiin kiekon alle. Lähes joka kerta on sillä saatu vastahyökkäys pysäytettyä, ja tilanne käännettyä taas tiiviiksi puolustuspeliksi erittäin nopeasti kiekonmenetyksen jälkeen.
HIFK toki pelaa todella agressiivisesti ja se on validi kysymys, löytyykö Pikkaraiselta pitkään runkosarjaan keinot menestyä? Noin agressiivisella pelillä ei millään voi koko kautta pelata. Uskon kuitenkin, että löytyy. On huomattavasti hankalampaa saada joukkue pelaamaan agressiivisesti kovaa karvaten, mutta samalla järkevästi tilanteet tiedostaen. Siinä pitää luottaa pelaajiin, sekä itseensä, että lyhyessä ajassa saa iskostettua myös joukkueen tyhmimmille pelaajille tilanteet milloin mennään ja milloin ei.
Arvostan suuresti Pikkaraisen valitsemaa tietä, vaikka tässä miten kävisikin. Olisi ollut niin helppoa valita se tylsä trap ja hävitä Pelicansille sarja niukasti "hyvin pelaten", ja luikkia loman viettoon. Pikkaraisella on kuitenkin selvästi intohimoa ja rohkeutta, sekä erinomaista näkemystä kuinka Pelicans ja Kärpät saatiin näin suuriin vaikeuksiin ennakolta selvästi heikompaa joukkuetta vastaan.
Myönnän, että pidin vielä jonkin aikaa sitten Pikkaraista hieman hölmönä valmentajana, joka pistää ukot taklaamaan ja saa yleisön fiiliksiin. Pudotuspeleissä Pikkarainen on näyttänyt myös tuon oikeasti erittäin analyyttisen valmentajan puolen. Tällä hetkellä olen erittäin luottavainen Pikkaraiseen niin tämän, kuin tulevien kausienkin osalta.