Argentiina 1998
Loistava joukkue, joka hyytyi muutaman epäonnistuneen yksilösuorituksen takia (Passarella, Ortega) jo puolivälierävaiheessa. Toki loistavalle Hollannille, mutta silti - MM-kisat 1998 olivat taas yksi epäonnistuminen ja mestaruus olisi ollut täysin mahdollinen.
78-kotikisojen kapteeni valmentaja Passarella näki oman sädekehänsä ehkä hieman turhan suurena ja meinasi tosissaan ryssiä koko homman jo ennen kisoja. Pitkätukat ei kuulemma hänen joukkueessaan pelaa, ja niinpä nuori Real Madridin kone Fernando Redondo ei pelannut kisoissa kun ei suostunut hiuksiaan leikkaamaan. Redondon kommentti: "Voi olla, että kadun tätä myöhemmin, mutta minun ei tarvitse leikata hiuksiani MM-kisojen takia". Argentiinan onneksi uransa huipulla Fiorentinassa maaleja tykitellyt Batigol Batistuta päätti nöyrtyä, tosin tätä kompensoi negatiivisesti Ariel "Aasi" Ortegan hiustenleikkuu, joka saatiin mukaan ryssimään nämäkin kisat.
Lohkohan oli naurettavan helppo ja siellä kellistyi Japani, Jamaika ja Kroatia. Toisella kierroksella saatiin ainoa positiivinen muisto näistä kisoista, kun yhdessä MM-kisahistorian dramaattisimmissa otteluissa kaatui Englanti. Harvoin on allekirjoittanut elänyt näin voimakkaasti Argentiinan mukana kuin tässä ottelussa. Tämä peli muistetaan ehkä jostain aivan muusta, mutta tuo Argentiinan toinen maali Zanettin toimesta, huikean vapaapotkukuvion seurauksena oli ehkä kisojen upein maali. Myös maalin jälkeiset tuuletukset ovat jääneet pysyvästi mieliin. Englannin manageri Glenn Hoddle päätti luovuttaa pelin jo ennen rankkareita pistämällä Paul Incen ja David Battyn laukomaan. Tällä kertaa ei valitettavasti nähty yhtään vasuria laukomassa - ainoa vasuri Gay Le Saux oli jo vaihdettu pois.
Niin, tuli sitten puolivälierä ja Hollanti. Ortega - tulin, ryssin ja hävisin - tarvitseeko muuta sanoa. Ihan nätin maalin Bergkamp teki ja kiistatta parempi jengi meni jatkoon. Argentiina kaatui näissä kisoissa puutteelliseen puolustukseen sekä turhan kapeaan hyökkäyskalustoon, Ortegan rahkeet eivät ole koskaan riittäneet tällä tasolla. Crespoa ja Batistutaahan ei valitettavasti oikein voi samaan aikaan peluuttaa. Toinen maailmanluokan toppari olisi tarvittu, eikä joukkueen pääkoppa tuntunut olevan ihan oikealla tasolla. Liideri puuttui tästä joukkueesta valitettavasti. Diego olisi ollut vasta 37-vuotias...
Argentiinan vakiokokoonpano 1998:
Lopez-Batistuta-Ortega
Simeone-Veron-Almeyda
Chamot-Sensini/Vivas-Ayala-Zanetti
Roa