Veikkaan, että Ilveksellä on aika montakin pelaajaa, joiden bruttopalkka on välillä 80-180 kiloa. Nopeasti ajatellen ainakin Toivonen, Aalto, Fagerudd, Niemi, Laatikainen, Vittasmäki, Sandell, Vihko, Laakso, Wahl, Sointu ja Rautiainen tulevat mieleen. Ehkä Mustonenkin. Jos Wahl on pelimies, niin silloin myös SHL-joukkueet ovat olleet kiinnostuneita hänestä ja palkkatarjoukset ovat olleet sadan tonnin päälle. Mutta ainakin tuohon haarukkaan tai sen lähelle pitäisi osua. Eikös noilla summilla olla siinä tilanteessa, että budjetti on koko lailla täynnä, kun ottaa edulliset pelaajat huomioon.
Tuo on kyllä totta, että Ilveksellä on kasassa jo nyt tasaisen laadukas runkomateriaali ja tuo runko on varmasti kalliimpi, kuin SaiPan vastaava. SaiPalla on paremmat sentterit nyt kasassa, mutta laidoille siellä on tarjolla aikamoista scheissee lukuunottamatta tätä nyt hankittua McFarlandia, joka on Liigaan ihan hyvä ykkösketjun laituri. Ilveksessä Sandell olisi kunnossa ollessaan McFarlandin tasoinen pelaaja, mutta tässä tilanteessa Ilveksellä ei ole yhtään ykköskorin laituria.
Tietysti voidaan ajatella, että jos rahaa ei tosiaan ole, niin voidaan kituuttaa sillälailla, että laitetaan kolme ensimmäistä ketjua täyteen näitä mid six- tyylisiä pelaajia ja jätetään kärkijätkät hankkimatta. Tuolla periaatteella runkosarjasijoitus kymmenen joukkoon on hyvin mahdollinen ja, jos päästään pelaamaan jopa puolivälieriä, niin homma menee jo plussan puolelle ja, jos tulee täysi sukellus ja ollaan vaikkapa sijalla 14, niin hirveää tappiota ei tule.
Niin uskovainen en ole itsekkään, että kaiken uskon. Kyllä tuolla on 1-2 oikean keskitason vahvistuksen summa jemmassa oltava, tai meitä jälleen kusetetaan.
Jos Ilves on neuvotellut Saarisen ja tämän NHL-pakin kanssa, niin kaikesta päätellen haussa on ollut nykyisen rosterin päälle 1-2 huipputason vahvistusta. Tämä kuulostaa todella hyvältä ja kertoo siitä, että ensi kauteen saattaa tulla kasaan ihan mielenkiintoinen porukka. Jos kaksi kärkihankintaa tulee tähän päälle, niin tulen itse istumaan hallissa aika ahkeraan. Nykyisellä rosterilla käyn katsomassa luultavasti 5-10 peliä runkosarjan aikana menestyksestä riippuen.
Eiköhän siellä ole rahaa varattu ainakin siihen yhteen hankintaan. Omissa papereissa ekana olis tosiaan sentteri ja sen jälkeen laituri ja pakki aika tasasijalla ja toisen pelaajan hankinta riippuisi luultavasti monista eri asioista.
Nopeasti nettiscouttauksella nostaisin Knightin McFarlandin eteen. Kuitenkin viimekin kaudella 20 matsia NHL:ssä, joten varmasti kiinnostusta olisi KHL:n, Sveitsin ja Ruotsin suunnalta. Ruotsissakin pystytään maksamaan tuo 250 netto.
Knight ja McFarland ovat kaksi aika erilaista tapausta. McFarland oli 16-vuotiaana ja nuorempana todellinen superlupaus, jota pidettiin varmana tulevaisuuden top kolme varauksena NHL draftissa ja tulevaisuuden supertähtenä NHL:ssa. Lopulta kävikin sitten niin, että hänet varattiin vasta toisella kierroksella, eikä hän ole koskaan pystynyt ottamaan viimeisiä isoja askeleita NHL:aa ajatellen. Kaveri omaa kuitenkin aivan huipputason hyökkäyspään taidot. Ihan turvallinen hankinta SaiPalle tässä vaiheessa. Miestä on varmasti asennekoulutettu AHL:ssa nyt muutama vuosi ja asenne harjoittelua kohtaan alkaa varmaan olemaan NHL-tasolla. Iso läpimurto Liigassa on mahdollinen.
Knight taasen ei ole ollut mikään superlupaus. Hänet varattiin viidennellä kierroksella ja mies kypsyi rauhassa yliopistosarjassa valmiiksi ja kokonaisvaltaiseksi pelaajaksi. Knightin asenne on huippuluokkaa, mutta potentiaalia kovan luokan NHL-pelaajaksi ei ole koskaan ollut. Yliopistoaikana miehen maksimipotentiaaliksi arvioitiin kolmosketjun keskushyökkääjän roolia NHL:ssa. Viimeisten näkemysten mukaan potentiaalia on kehittyä nelosketjun sentteriksi NHL:n.
Knightin viime kaudella pelaamat 20 NHL-peliä varmasti nostavat miehen arvoa pelaajamarkkinoilla, mutta toisaalta en usko, että hän olisi mitenkään erityisesti NLA-, tai KHL-seurojen kiikarissa, tai kiinnostuksen alaisena. Yleensä noiden sarjojen rahajoukkueet tähtäävät hankinnoissa joko NHL:ssa vuosia pelanneisiin veteraaneihin, tai Euroopassa jo itsensä todistaneisiin pelaajiin alá Toni Rajala ja Perttu Lindgren.
Ruotsiin tällainen heppu voitaisiin kyllä naarata. Knight hakee kuitenkin luultavasti seuraa, jossa hän pääsee isoon rooliin ja Ruotsinkaan rahaseuroissa kahden suunnan sentteri ei välttämättä ole automaattisesti kärkiketjun mies. Myös entisen ketjukaverin, Butlerin epäonnistuminen nähtiin viime kaudella Ruotsissa. Suomeen tuleminen olisi hänelle ihan hyvä vaihtoehto ja mielestäni Liigajoukkueen selvä ykkössentteri on tasoltaan juuri Knight.
Knight olisi myös Liigajoukkueelle turvallinen valinta ykkössentteriksi, koska mies pelasi viime kaudella NHL:ssa 20 peliä nimenomaan keskushyökkääjänä ja luistelu ja kokonaisvaltainen peli ovat kunnossa.
Suomesta tämän tyylinen kaveri voi lähteä tavoittelemaan yhden suunnan sopimusta NHL:n, tai jatkoa johonkin Euroopan rahaseuraan.