Tänään tosiaan alkaa karsinta-taival ensi vuoden EM-kisoihin Saksaan. Viime EM-karsinnoissa saavutettiin historiallinen kisapaikka ja nyt tietenkin lähdetään hakemaan uutta kisapaikkaa. Suomella on hyvät mahdollisuudet lohkon kakkospaikkaan, mutta mikään selviö tuo ei tietenkään ole vaan Suomen täytyy onnistua ja kehittää peliään karsintojen edetessä. Mitään mahdottomia ei kuitenkaan vaadita. Viime EM-karsinnoissa Suomi pelasi riittävän hyvin, mutta ei loisteliaasti. Saldo oli kuusi voittoa ja neljä tappiota ja Suomen kisapaikkaa edesauttoi Bosnian ja Kreikan pistemenetykset paitsi toisilleen, mutta etenkin Armenialle ja jopa Liechtensteinille, jotka Suomi hoiti kunnialla. Viimeisessä pelissä Kreikkaa vastaan, josta tuli tappio, Suomella oli toki jo kisapaikka varmistettu.
Tällä kertaa Suomen lohko (Tanska, Slovenia, P-Irlanti, Kazakstan, San Marino) on hyvin samantyylinen kuin viimeksi ja jopa otteluohjelma Suomen osalta on myös samankaltainen. Selvää on, että viime kisojen saldo 6-0-4 tuskin riittää tällä kertaa kisoihin. San Marino on heikompi kuin Liechtenstein ja sille ei kukaan pudota pisteitä. Tanska on aina kova karsinnoissa, mutta ei ehkä kuitenkaan niin kova kuin Italia neljä vuotta sitten ja luultavasti Tanskalta jää 1-2 voittoa ottamatta. Kenelle ne mahdollisesti tulevat voi vaikuttaa toisen kisapaikan saajaan. Suomen kannalta ylivoimaisesti tärkeimmiksi peleiksi muodostuvat keskinäiset ottelut P-Irlantia ja Sloveniaa vastaan, joissa ratkotaan toinen kisapaikan saava joukkue Tanskan lisäksi. Toki Kazakstankin täytyy hoitaa kunniaalla. Parhaassa tapauksessa Suomen päävstustajat jättävät pisteitä Kazakstaniin ja Suomi ei.
Suomi sai ajettua uutta pelaajistoa hyvin sisään viime vuoden Kansojen liigassa, jossa saavutettiin minimi eli säilyminen B-liigassa. Viime karsintojen ihanneavauskokoonpanosta ovat mukana vielä Hradecky, Uronen, Kamara, Pukki sekä Lod. Näistä neljä ensimmäistä ovat terveenä olleessaan yhä avauksen pelaajia, Lod ei oikein enää. Vaikea sanoa onko Suomella parempi joukkue kuin viime karsinnoissa, mutta ainakin materiaali on laajempi. Toki tässäkin on se, että hyökkäykseen ja keskikentälle on vähän liikaakin vaihtoehtoja kun taas puolustukseen ja ladoille ei niinkään. Toiveena Rivelle on, että siirtyisi muuten kuin ehkä Tanskaa vastaan neljän alakertaan. Näin Suomi saisi parhaimpia pelaajia enemmän kentälle.
Nämä karsinnat saattavat olla Riven viimeiset mikäli kisapaikkaa ei tule. Toivotaan kuitenkin, että näin ei käy ja Riven johdolla mennään uudelleen kisoihin.
