Hockey Hall of Famen valinnat on seuraava jääkiekkofanin vuoden kohokohdista. Nämä julkistetaan tiistaina kesäkuun 26. päivä. Tässä käsittääkseni suurimmat ennakkosuosikit:
1. Joe Sakic. NHL legenda jo eläessään, Quebecin ja Coloradon keskushyökkääjä, todellinen herrasmiespelaaja. Uran loputtua pistelukemat näyttävät 625 +1016=1641 pistettä runkosarjassa 1378 pelissä. Playoffeissa syntyi 84+104=188 pistettä 172 pelissä. Näillä ollaan kymmenen parhaan joukossa pisteissä runkosarjassa ja playoffeissa. Parit Stanley Cupit siihen päälle tälle kapteenille, ja valinnasta ei liene epäselvyyttä.
2. Brendan Shanahan. Ei ole saavuttanut yhtä suurta menestystä NHL:n kurinpitäjänä, mutta pelaajana vakuuttava, 656+698=1354 pistettä 1524 runkosarjapelissä. Playoffeissa 60+74=134 pistettä. Pitää myös mainita Shannyn "paha poika" saavutukset, 2489 jäähyminuuttia NHL:n runkosarjassa ja sikailua riitti 134 jäähyminuutin verran vielä pleijareissakin. Stanley tuli kylään kolme kertaa, Detroitin aikoina. Tämä riittänee HHOF:n paikkaan.
3. Mats Sundin. Suomalaisten rakastama Suomen-tappaja. NHL ura oli vakuuttava, 564+785=1349 yhteensä 1346:ssa runkosarjapelissä. Playoffeissakin 38+44=82 pistettä 91 pelissä. Stanley vaan jäi puuttumaan. Siinä ehkä suurin syy, miksi kaikki eivät ole valmiita kutsumaan Suddenia HHOF:ään.
Muita kandidaatteja:
1. Adam Oates. Ei tullut Stanleya, mutta pisteitä varsinkin syötöistä tuli uskomaton määrä: 341+1079=1420 runkosarjassa 1337 pelissä, ja playoffeissakin 42+114=156 pistettä 163 pelissä. Ollut ehdolla jo monta kertaa.
2. Eric Lindros. Supertähti, jonka ura jäi kuitenkin tyngäksi loukkaantumisten, varsinkin aivotärähdysten takia. Oli kuitenkin aikansa dominoivimpia pelaajia, piste-ennätys on 115 pistettä 1995-1996 kaudelta. Hart-voittaja tynkäkaudella 1995.
3. Pavel Bure. Venäläinen taskuraketti, joka teki tuhottomasti maaleja, mutta jonka NHL-ura oli myös suhteellisen lyhyt. 60 maalin kausia kaksi, lisäksi 59 ja 58 maalin kaudet. Ollut ehdolla aikaisemminkin.
4.Jeremy Roenick. Tuottelias sentteri, värikäs persoona. 513+703=1216 1363 runkosarjapelissä.
5.Curtis Joseph. CuJo, huippumaalivahti, pelasi pitkän uran. Ei kuitenkaan Vezina tai Stanley Cup voittajia. Ensimmäistä kertaa ehdolla.
6.Dave Andreychuk. Pitkä NHL-ura, hyvät pisteet 640+698=1338 peräti 1639 runkosarjaottelussa, ja ylivoimamaaleissa runkosarjan kaikkien aikojen ykkönen 274:llä maalillaan. Ollut ehdolla ennenkin.
7.Gary Roberts. Hyvä ura hänelläkin, mutta ei mässäillyt pisteillä. Pelasi kuitenkin kivenkovaa ja hänellä on kovat jäähyminuutit, 2560 yhteensä 1224 runkosarjapelissä, ja 332 minuuttia 130 playoffs-pelissä.
8.Phil Housley. Näitä kaikkien aikojen jenkkipuolustajia, 1232 pistettä 1495 runkosarjapelissä, ei kuitenkaan voittanut Stanley Cupia.
9.Theoren Fleury. Pisteitä tekevä pikkumies. Voitti Cupin 1989 Calgaryssa.
Ja onhan näitä muitakin, Markus Näslund, Boris Mihailov, Alexander Mogilny, Claude Lemieux, John LeClair, Olaf Kolzig...tuskin kuitenkaan valitaan.
Valmentajista voisi ajatella kai lähinnä Pat Burnsia, voitti Stanley Cupin 2003 Devilsien riveissä, ja valmensi yli 1000 NHL-ottelua.