Heitetäänpä nyt oma lusikkakin tähän soppaan. En itse osaa kaivata paluuta Liigaan, vaikka KHL:ssäkin huonot puolensa on. Ehkä painavimpana argumenttina Liigan puolesta olisi se, että olisi ihan mukava nähdä vielä Jokereiden mestaruus, ja Liigassa se lienee todennäköisempää, vaikkei viimeisen 10 vuoden track recordi sielläkään hirveän mairitteleva ollut.
Minulla oli kausari 3 vai 4 viimeistä liigakautta ja täytyy sanoa, että työsulkukautta lukuunottamatta kiinnostus käydä paikanpäällä runkosarjapeleissä laski joka kaudella. Aivan liikaa matseja, joissa kumpikaan joukkue ei saa kiekkoa vastustajan sinisen yli. Matseja, jotka lopulta ratkesivat erikoistilanteissa (jotka muuten menivät aina lukumääräisesti about tasan, kenttätapahtumista riippumatta). Ainakin minulle pelin taso KHL:ssä on iso argumentti sen puolesta. Liigan runkosarjassa ei juurikaan ollut mitään jännitettävää paikallispelejä lukuunottamatta. Liigassa playoffien missaaminen kokonaan edellytti koko joukkueen paletin sekoittamista ilmoittamalla sarjanvaihdoksesta kauden alla - muuten sääleistä ulos jääminen vaatii yrittämistä. Liigassa loppujen lopuksi oli aika sama, mikä sijoitus oli, jos vain oli kuuden parhaan joukossa, tulevien playoff-vastustajien tasossa ei ollut suuria eroja. KHL:n runkosarjassa taas on paljon enemmän jännitettävää: pari hutihankintaa, ja playoffeja ei tarvitse edes pelata. Sijoilta 7-8 lähtiessä vastaan tulee saman tien todella kova joukkue, ja seuraavalla kierroksella toinen.
Itse pidän myös siitä, että sarjassa on eritasoisia joukkueita, se tuo vähän luonnetta runkosarjaotteluihin: matsit "heittopusseja" vastaan pitää voittaa (moi Riika), kovia jengejä vastaan runkosarjavoittokin tuntuu hienolta suoritukselta. Itselle ilveksien ja kalpojen voittaminen runkosarjassa ei enää tuntunut oikein miltään. Tämä on toki hauskaa tasan niin kauan, kuin Jokerit onnistuu roikkumaan läntisen konferenssin n. 8 parhaan joukossa (voittaen enemmän kuin häviää). On selvää, että Jokereiden resursseilla epäonnistumiset joukkueen kokoamisessa tai valmennuksen valitsemisessa johtavat ohikausiin. Ja jos tällaisia tulee parikin peräkkäin, menee hommasta varmasti maku.
On myös ollut mielenkiintoinen fiilis pelata pitkästä aikaa sarjassa, jonka taso on jatkuvasti nousussa. Valitettavasti meidän kannalta tasoa ovat nostaneet ennen kaikkea armeijan porukat - ennen Jokereiden mukaan tuloa nämä kaksi seuraahan floppailivat hyvinkin säännöllisesti. Jokerit on organisaationa tehnyt resursseihinsa nähden ihan hyvää duunia - harmi vain, että muidenkin nostaessa tekemisensä tasoa se ei ole tuonut paikkaa konferenssifinaaleissa. KHL:n suunnittelemat uudistukset kuulostavat omaan korvaani hyvältä, jos ne vain tosiaan oikeasti toteutuvat myös käytännössä. Liigassa taas sitä vastoin on tehty järjestäen huonoja ja epäurheilullisia ratkaisuja ainakin viimeiset 15 vuotta. Hienoa, jos joku vielä jaksaa uskoa, että Jokereiden liigassa ollessa meillä olisi mahdollisuuksia ohjata Liigaa parempaan suuntaan. Itsellä ei enää siihen usko riitä, lähihistoria riittäköön todisteeksi.
Mitä taas tulee KHL:n puolueellisuuteen ja isojen suosimiseen, niin en koe, että Jokereita olisi mitenkään törkeästi sorsittu. Kertauksen vuoksi: Liigassa meitä odottaa kyläseuroille tuunattu, resurssieroja tasaava ja kahvaamisen salliva tuomarilinja. Liigassa ollaan hävitty välierä jatkoajalla hyväksyttyyn käsimaaliin. Liigassa meidän pelaaja on asetettu pelikieltoon "kohtuuttoman kovasta pelistä". Liigajoukkueet ovat jääneet kiinni lahjonnasta (tammikuun tasauksen parien valinnassa) ilman oikeastaan minkäänlaisia seurauksia. Liigassa pelasi seura, joka lainasi pelaajiensa eläkerahoja venyttääkseen konkurssiaan - lopputuloksena kaikki pelaajat eivät ymmärtääkseni ikinä saaneet kaikkia saataviaan. Kritiikki KHLää kohtaan isojen suosimisesta on perusteltua, mutta en kyllä ymmärrä väitteitä, että Liiga olisi jotenkin puhtaampi paikka.
Näillä argumenteilla luulen, että jaksan seurata KHLää vielä ainakin muutaman vuoden. Tosin KHL:n ja Jokereiden tulevaisuutta on vaikea ennakoida. Jos Rotenberg laittaa rahahanat kiinni ja Jokerit alkaa valua uudeksi Jugraksi, niin siinä vaiheessa varmaankin alkaa Liiga taas houkuttelemaan.