Muistan ensimmäisen kerran käyneeni The Jäähallissa vuonna 1980. Valitettavaa sinällään, mutta se ei ollut lätkämatsi vaan American Car Show. Muutaman vuoden ajan niitä messuja pidettiin siellä. Heti ensi kerrasta lähtien siellä oli hillittömät ruuhkat, sillä 80-luvun alkuvuosina jenkkiautoharrastus sai julkista jalansijaa ihmisten tietoisuudessa. Autoja oli kentän tasossa ja A- ja C-puolen käytävillä. Taisipa niitä olla E- ja F-tasanteillakin. Messukeskus on sittemmin osoittautunut tapahtumalle tarpeeksi isoksi näyttämöksi, että ne ovat siellä sitten (muistaakseni) vuodesta -85 lähtien olleet.
Jenkkiautoihin liittyen ei voi tietenkään unohtaa jäähallin parkkipaikkaa. Jo 80-luvun alkupuolilta lähtien on kesäisin jokaisen kuukauden ensimmäisenä perjantaina ollut Cruising Night. Jäähallin parkkis on ollut jostain syystä se kohde, minne autot aina kertyivät. Hommahan jatkuu edelleenkin ja siitähän jäljet nähtävissä "kuminpolttosuoralla". Viime vuosina homma on tosin mennyt sellaiseksi, että jos haluaa päästä autollansa cruising-iltana parkkikselle, niin on maksettava sisäänpääsy. Se on onnistunut karsimaan, aikoinaankin jo, hillittömät jonot Nordenskiöldinkadulla kyseisinä iltoina.
Niin... The Jäähallista kun on kyse, niin täytyyhän se ensimmäinen lätkämatsikokemuksenikin mainita. Se oli vuonna 1981 ja matsina oli Suomi-USA. Matsista ei ole enää muuta muistikuvaa kuin se, että Suomi voitti sen 4-1. Joku tilastonikkari voisi kaivaa tuosta jotain tietoa esiin. Ottelu pelattiin liigan päättymisen jälkeen ja ennen MM-kisoja, eli harjoitusottelu kisoja vartenhan se oli.
Ihan harmittaa se, että olen toden teolla innostunut käymään matseissa vasta 90-luvun puolella, joten 70-luvun lopun ja 80-luvun alun IFKn pelejä ei ole tullut nähtyä, vaikka ikääkin olisi ollut jo silloin kiinnostavuuteen asti. No jaa... teini-ikäisenä ollessani taisi olla muut kiinnostuksen aiheet mielenkiintoisempia. :-)