Veikkaan, että Prandelli palaa tuohon Cassana-Balotelliin, koska Di Natale ei eilen vakuuttanut ja Cassanon tilalle vaihdettu Diamanti oli varsin.. köh.. kehno. Cassano kykenee näistä kuitenkin parhaiten tekemään peliä.
Miten ihmeessä Diamanti oli muka kehno? Oli pirteä heti tullessaan kentälle, sitten toki häipyi kuvasta koko Italian ollessa hieman kipsissä. Väläytteli kuitenkin vaarallisuuttaan ja lopussa antoi loistavan kulman, josta syntyi maali. Vapari ei onnistunut ja saattoi siellä joku harhasyöttökin olla, mutta miehen ensimmäiseksi arvoturnausotteluksi Diamantin esitys oli minusta vähintäänkin kelvollinen. Oli hyvästä paikasta hankittua vapaapotkua ja muutakin tuon maalisyötön lisäksi. Yritteliäs, luova ja taitava kaveri, josta voi olla ilman muuta jatkossakin hyötyä, vähintään vaihtomiehenä.
Cassano, Di Natale ja Balotelli ovat nyt kaikki onnistuneet kertaalleen maalinteossa, mikä on todella positiivinen juttu. Di Natale oli eilen tuttuun tapaan yritteliäs, mutta laukausten laadussa oli toivomisen varaa. Balotelli saattoi maalillaan ansaita avauskokoonpanon paikan takaisin. Cassano jatkanee avauksessa, oli kuitenkin hyvä eilen ja on hyökkääjistä luovin. En ole huolissani, oli vierellä sitten Totò tai Balotelli. Kummallakin kyvyt riittävät pelien ratkaisemiseen.
Thiago Mottasta on aika vähän hyötyä hyökkäyspäässä, mutta mitä ilmeisimmin Prandelli ei aio kärkien taakse hyökkäävämpää pelaajaa (Giovinco/Diamanti) laittaa. Keskikenttä ei ollut aivan terävimmillään eilen, mutta kaikki pystyvät kyllä nostamaan tasoaan seuraavaan otteluun. Pirlo, De Rossi ja Marchisio ovat kaikki selviä avauksen miehiä tietenkin. Chiellinin mahdollinen puuttuminen puolustuksesta olisi tietenkin paha isku Azzurrille, mutta Barzagli ja Bonucci pystyvät huipputasollaan pelatessaan kyllä paikkaamaan tuonkin aukon. Neljän miehen puolustuslinja toimi varsin hyvin eilen, ja Balzaretti sekä Abate vakuuttivat laitapakkeina. Buffon on ollut Buffon, takuuvarma ja puolustusta rauhoittava johtajatyyppi maalillaan.
Kaiken kaikkiaan Italian pelissä on ollut paljon hyvää ja harjoitusotteluiden sählääminen on enää muisto vain. Espanja-peli oli suurimmaksi osaksi mainio, Kroatia-ottelussa voitto mureni yhteen virheeseen ja osin myös surkeaan tuomarointiin, ja Trapattonin Irlantia vastaan kaivettiin väkisin ne vaaditut kolme pistettä. Tappiolla ei ole tosiaankaan oltu ja kaikissa peleissä on ollut mahdollisuus voittoon. Tietenkin pelin ajoittainen katoaminen (Kroatia- ja Irlanti-matseissa) on sellainen juttu, johon ei ole joka ottelussa varaa, jos ja kun aiotaan mennä päätyyn asti. Maalinteko on tuottanut ongelmia, mutta onneksi Cassano, Balotelli ja Di Natale ovat nyt kaikki saaneet omat maalitilinsä avattua. Lohkon otteluohjelma aiheutti nyt meille Azzurri-faneille jännitettävää, kun "helppo" Irlanti-peli oli viimeisenä ja Kroatia ja Espanja pääsivät näin parin pisteen karkumatkalle ja saivat teoreettisen mahdollisuuden pelata Italia ulos. Loppujen lopuksi homma klaarattiin kuitenkin ihan tyylikkäästi. Lohkohan ei etukäteen ajateltunakaan ollut mitenkään helppo, joten tappioitta jatkoon selviäminen on tuloksenakin hyvä. Meillä on ilman muuta mahdollisuus voittaa kenet tahansa puolivälierässä. Todennäköisin vastus lienee Ranska, mutta eivät Englanti ja Ukrainakaan poissuljettuja vaihtoehtoja ole missään nimessä. Valmiina ollaan, tuli kuka hyvänsä.
Forza Azzurri!
