En olisi osannut odottaa näin hyvää tulosta, vaikka odotin parhaassa tapauksessa hieman parempaa suoritusta Barcelonalta. Eli taidettiin tässä saada hieman enemmän kuin ansaittiin. Numerot ovat tietysti toisen osaottelun kannalta erinomaiset, vaikka varmaa jatkoonpääsy ei ole: viime vuonna johdettiin Romaa kolmella maalilla ekan pelin jälkeen ja pudottiin, ja Liverpool on astetta kovempi vastus. Tämän Valverdekin pressissä heti muistuitti, joten eiköhän joukkuekin pidä asian mielessä. Kaiken järjen mukaan tämän kauden Barcelona on suorittamisessaan ja myös henkisesti sen verran kova, että näillä luvuilla jatkopaikan todennäköisyys lienee luokkaa 90% tai vähän yli. Mutta: ei siis varmaa.
Näin pelin tasaisena siihen toiseen maalin saakka, isoimpana eroina joukkueiden välillä sitten Messin viimeistely vs. Milnerin viimeistely, noin kärjistäen. Kuten
@Woofer edellä totesi, Liverpool oli omaankin silmään odotetun kova, vaarallisin tämän kauden vastuksista, ja siinäkin mielessä numerot ovat hieman yllättävät. Ja se "tolppa sisään, tolppa ulos"kin tuli mukaan peliin kolmatta maalia seuraavassa hyökkäyksessä, jossa Pool kämmäsi lähes varman maalin tuplapaikasta - vierasmaali olisi nostanut heidän mahdollisuuksiaan selvästi. Kuitenkin Mane ja Salah olivat ehkä hankalimmat tällä kaudella nähdyt vastustajan hyökkääjät ja mm. van Dijk vaikuttaa kyllä tosiaan pelimieheltä, vaikka näkisin hänen kyllä helpottaneen avausmaalin syntyä varmistettuaan hieman epätarkalla sijoittumisella sen, ettei eka puolenvaihto ollut paitsio ja seuraavassa tilanteessa Suarezillekin jäi samasta syystä nousulleen hieman enemmän tilaa, vaikka maalin Pistolero tekikin Matipin vierestä. Ter Stegen teki jälleen kaiken tarpeellisen ja keskikentältä Busquets onnistui minusta hyvin, mikä osaltaan takasi sen ettei Liverpoolilla ollut vielä enemmän maalipaikkoja. Muutenhan keskikenttäpelaajista Vidal ja Rakitic olivat varmastikin poikkeuksellisen vähän pallossa Barcelonan peliksi, ja tältä osin tosiaan se keskikenttä hävittiin. Barcelona pelasi normaalia siirtelyään enemmän puolustuksen ja ter Stegenin kesken ja pyrki (tai joutui pyrkimään) puolestakentästä eteenpäin pystyyn paljon tavallista nopeammin - poikittain syötettiin nähdäkseni harvinaisen vähän, piti mennä joko suoraan eteenpäin äkkiä keskikentän ohi tai sitten takaisin alas. Liverpool siis todellakin sai Barcelonan osin epämukavuusalueelle. Tai paljonkin - hehän voittivat laukaukset, kulmat ja jopa pallonhallinnan, Camp Noulla! Barcelonan syöttöprosenttikin jäi 83:een. Eikä se ollut vain näennäistä, vaan Liverpool oikeasti sai vaaraa aikaan ja on melkein ihme, etteivät kertaakaan osuneet. Ja siksikin jatkoomeno ei ole varmaa, vaan Barcelonan on myös parannettava tekemistään. Etuna kuitenkin lepomahdollisuus viikonloppuna ja se, että vierasmaali tekee Liverpoolin urakan lähes mahdottomaksi, ja onhan Barcelonan hyökkäysvoima kuitenkin eilenkin nähdyn perusteella yhä kovalla tasolla.
Jännä asia oli tuo muutos 4-4-2:een kun Couts otettiin pois. Ehkä Valverde haki parempaa keskikentän hallintaa, ehkä jopa tuon yhden maalin johdon puolustamista. Mutta sitten tulikin Messi, joka oli paitsi viimeistelemässä, myös rakentamassa molempia maaleja. Josko tänä vuonna äänestäjillä olisi silmät päässä ja Kultainen pallo menisi taas oikeaan osoitteeseen viimeistään tämän jälkeen, Kultainen kenkä ja CL-maalipörssin voitto ovatkin jo aika todennäköisiä samalle miehelle.
Vidalin valinta avaukseen oli vähän yllättävä, mutta kyllähän hän töitä teki. Ehkä Valverde haki tähän myös kokemusta, ehkä jopa tiettyä rohkeutta - Arthur kuitenkin pelaa usein aika varman päälle, eikä ehkä olisi esimerkiksi yrittänyt sitä puolenvaihtoa, jolla Vidal osaltaan mahdollisti avausmaalin synnyn. Olisiko kuitenkin Arthurin mukaantulo yksi muutos, jolla voisi kokeilla hallitumpaa suoritusta vieraissa? Toimiva tie voisi olla turhauttaa vastustaja pitämällä palloa ja samalla heidät nollilla mahdollisimman pitkään. Joku sitten tyrkkää yhden maalin välissä, niin ei ole katastrofi vaikka Pool hyökkäysvoimallaan myös lopulta osuisi.
Barcelonalla nyt 32 viimeisintä CL-peliä Camp Noulla: 29-3-0.
Todetaan vielä, että oma fiilis on, että etenkin ensimmäinen puoliaika oli varmasti neutraalinkin silmään huikean korkeatasoista jalkapalloa. Vauhtia, taidokasta syöttämistä, taktista kaksinkamppailua, maalipaikkoja, ja myös asennetta pelata ja vääntää fyysisestikin molemmin puolin. Tosin ehkä myös hieman enemmän virheitä puolin ja toisin kuin odotin. Ja toinen puoliaika oli sekavampaa. Silti: luulisi tässä olleen paljon sellaista, mitä hifistelijätkin voivat arvostaa. Messin vapari sitten vielä yhtenä kruununa. Näytti herra itsekin tykkäävän.
Onnea
@Anonyymi kun sait todistaa tätä paikalta! Toivottavasti tämä vielä jää historiaan yhtenä askeleena kohti pokaalia, mutta sen näyttävät tulevat viikot.