Näinpä, kohtuullinen esitys, hyvä tulos. Eikä Old Traffordilla voittaminen tosiaan mitään jokapäiväistä ole. Vaikka itsestäänselvä lisäys tähän on se, ettei saa unohtaa mitä ManU teki Pariisissa edellisellä kierroksella. Väkisinkin tässä kuitenkin Barcelona on suuri suosikki jatkoonmenijäksi, kun Camp Noulla ei ole juuri kompuroitu ja vierasmaalin etu on taskussa, ja kokonaisuutena arvioisin Barcelonan olleen vieraissakin hieman edellä eilen. Oma arvio jatkoonmenon todennäköisyydestä tällä tuloksella ja eilisten voimasuhteiden perusteella olisi luokkaa 85-90%, eli ei suinkaan täysin varmaa tietenkään.
Alku oli hyvä, otettiin hommaa kontrolliin ja pallo ja pelaajat liikkuivat. Vaikka ManUkin sai siinä pari nopean vastahyökkäyksen puolikasta, peli oli ihan hyvin hallussa varsinkin vieraspeliksi, ja maali siis ihan ansaittu siinä. Homma tasoittui jakson loppua kohti, toisen jakson alkupuoli olikin sitten jo vaikea, mutta ei ManU siinä mitään kovin vaarallista saanut aikaan. Laukaukset blokattiin hyvin tai menivät katsomoon, ja kaukaa kaikki lähtivät. Kuitenkin meni roiskimiseksi ja itse ei saatu juuri mitään aikaan. Arthurista siinä jo ihan näki, että on väsy (ja tämä on edelleen hieman huolestuttava asia). Siis aivan oikein tehdä vaihtoja ja muutos 4-4-2:een näytti siinä myös toimivan (ellei sitten laske Coutsin - tai Messin! - olleen keskikentällä jo alunperinkin, harmi kyllä seuran sivuilla ei enää julkaista heatmapeja). Saatiin pallo taas haltuun eikä voittajasta juurikaan enää jäänyt epäselvyyttä. ManUkin toisaalta piti Barcelonan melko vähillä kunnon maalipaikoilla koko pelin ajan. Ja onhan heillä muutama nopea pelaaja.
Piquen ehkä itsekin nostaisin ykkkösjampaksi eiliseltä. Huikea tasonnosto kyllä syksystä, kun ei ollut ensimmäinen kerta. Semedolta hyviä pallollisia väläyksiä, puolustuspäässä ei tullut niin seurattua mutta ei se ihan huonosti mennyt kun ei erottunut. Muilta puolustuspäässä (esim. Busi, Lenglet) tuli kyllä muutamia luvattoman hölmöjä pallonmenetyksiä omalla puoliskolla, ne pitäisi karsia pois. Messillä ei vaparien lisäksi montaa paikkaa ollut, mutta rytmitti peliä (on kyllä ottanut paljon Iniestankin roolia tuolla, vaikka enemmän oikealla puolella kenttää) ja vaikeahkosta asennosta nopea oivallus maalisyötöksi.
Ehkä huonoin suoritus eilen tuli tuomaristolta. Alussa jo olisi pitänyt laputtaa sekä Busquets että Young, niin ehkä loppu olisi mennyt järkevämmin. Nyt meni aika rikkonaiseksi ja linjattomaksi. Oli kaikenlaista, mutta näkyvimpänä kai Messin telominen. Toivottavasti ei ole nenässä ainakaan isompaa murtumaa, joka vaarantaisi pelaamisen ensi viikolla - mutta jos tämä varmistaa lepuutuksen viikonloppuna, niin on siinä hyväkin puolensa. Maalikin meni lippumieheltä ensin väärin, mutta onneksi nykyään on VAR. Suarezin pitkä maaliton vierasputki vain ei virallisesti vieläkään mennyt poikki - ihan oikein sinänsä, kun kerran käytäntö on, että omaksi merkitään jos ei alunperin ollut menossa maalia kohti, näin taisi olla. Siinä oli muuten seuran sivujen mukaan yli 3 minuutin (!!!) pallonhallinta ja pallo kävi kaikilla ter Stegeniä myöten 47 syötön kautta ennen tuota maalia, kauneusvirheenä siinä tosin oli yksi Smallingin katko suoraan takaisin Barcelonan pelaajan jalkaan puoli minuuttia ennen maalia.
Dembeleä ei käytetty. Ehkä hyvä niin. Oma toiveeni: parikymmentä minuuttia peliaikaa alle viikonloppuna, jos silloin vamman uusiutumisen riski on jo varmemmin poissa, ja ensi viikolla sitten enemmän vastuuta isommassa pelissä. Muista ykkösheeboista mahdollisimman moni lepoon Huescaa vastaan. Eiliseen peliin verrattuna etuna on, että ManUlla ei ole samalla tavalla varaa kierrätykseen valjussa.
Ajaxin suoritus eilen antoi muuten jälleen kerran positiivisia tunnelmia siitä, että ainakin de Jong sieltä pelaa jatkolla sinipurppuraisessa paidassa. Ei ole enää sattumaa, että ilmeisesti Juveakin vastaan hallitsivat pelitapahtumia.