Ei se nyt yhdestä miehestä Niemenkään sulaminen ole kiinni, mutta kyllä edelleen väitän että alkukaudenkaan tilasto ei olisi Niemellä ollut noin jäätävä ilman Ahoa.
Mika Niemi tehoili heti ensimmäisistä peleistä lähtien. Ensimmäiseen 10 otteluun 3+4. Tässä vaiheessa Aho pelasi kolmosessa tms. ja ykkösketjuna hääri mm. Huml-Niemi-Ikonen.
Aho-Niemi -parivaljakko risteytettiin vasta ottelussa 11. KooKoota vastaan. Tässä vaiheessa toiseen laitaan luisteli Puljujärvi, mutta varsinkin Aho-Niemi löysivät kaukalossa toisensa ilta illan jälkeen ja kaksikon yhteenlasketut tehot seuraavien 12 ottelun aikana olivat aivan huikeat (Niemi 6+8 ja Aho 4+9). Sitten tuli maaottelutauko, jonka jälkeen seuraavassa kolmessa pelissä vain yksi kuppanen maali ja niinkuin
@Roger Moore tuossa muisteli, Aho sai maaottelutauon jälkeen Lukko-pelissä jonkun tällin ja tämä ketju hajosi neljän ottelun ajaksi. Se kyllä kasattiin uudestaan, mutta ei siitä enää samanlaista ilotulitusta tullut. Ainakaan Niemen osalta. Marjamäen yrityksestä se ei jäänyt kiinni, sillä Aho_Niemi-??? pelasi 33 ottelussa yhdessä (Aholla 45 runkosarjamatsia, Niemellä 57) eli suurimman osan kaudesta.
Pointti olikin siinä, että Niemi lopetti tosissaan pelaamisen juuri noihin aikoihin. Ei mennyt enää kulmavääntöihin täysillä, kaarteli pelin ulkopuolella ja luisteli laiskasti omiin. Jäähdytteli loppukauden Kärpissä, treenasi kovaa kesällä ja pelasi KHL:ssa tosi hyvän debyyttikauden ja on tälläkin kaudella ollut hyvä. Väittäisin, että jos Niemi olisi pelannut täydellä sydämellä Kärpille, niin olisi halutessaan tehnyt lähemmäs 60 pistettä? Aho-Niemi -parivaljakkoa kuitenkin peluutettiin paljon vielä marraskuun maaottelutauon jälkeenkin. Oikealla laidalla viiletti useimmiten Juuso Ikonen, mutta samankaltaisia tehoja kuin tuolla aiemmin mainitulla pätkällä ei enää tullut.
Kyllä Niemeä voidaan floppinakin pitää, mutta kyllähän mies floppasi ihan tahallaan ja omalla (Jokereitten) päätöksellä, ei sen takia, että pelitaidoissa olisi mitään vikaa.