Portugali klaarattiin melkoisen kärsimysnäytelmän jälkeen, mutta se mitä haettiin, saatiin, eli finaalipaikka. Mahtavuutta.
Espanjan peli alkoi kulkea vasta kun Xavi otettiin pois. Miksikö? Siksi, että aika on vähän ajamassa tuon miehen ohi, tämän on pakko olla jo vähitellen keissin nimi. Koko turnauksen olen välillä dissannut miestä ja toisaalta odottanut ja ennen kaikkea uskonut miehen parantavan peliään. Mutta ei, ei sinnepäinkään. Kirosin ensin Pedron vaihtamista miehen tilalle, mutta miten väärässä olinkaan. Enkä vähiten siksi että Pedro oli luvalla sanoen loistava. Mun puolesta voisi avata Navasin kanssa ja antaa Xavin ja Silvan miettiä penkillä, että mistä se nyt kiikastikaan. Tällaista tosin ei tule käymään, sillä Mursu arvostaa nuo pelaajat liian korkealle viedäkseen finaalimahdollisuuden heiltä. Jotenkin en tajua, että Pirlo esittää mahtavia otteita siinä missä Xavi alisuorittaa. Joo, se väsymys, mutta silti. Ei kai sitä sitten tarvitse väkisin peluuttaa?
Negredo ei päässyt esille, mutta ei ollut huonokaan. Sen sijaan kun Cesc tuli kehiin, ei hän noudattanut ollenkaan sitä filosofiaa mitä Mursu todennäköisesti haki, eli imenyt Portugalin toppareita sinne syvemmälle, tarjoten liikkumavaraa keskikentän pallonsiirtelyä varten. Torres olisi ollut tähän parempi vaihtoehto. Cesc ei muutenkaan esittänyt kauheasti mitään, antoi pari hyvää puolittaista läpisyöttöä ja veti ratkaisevan pilkun sisään. Navas olisi monta kertaa voinut keskittää boksiin, mutta Fabregas odotteli kuudentoista ja keskikentän välimaastossa palloa, joten meni monta tilaisuutta hukkaan. Don Andres oli taas kerran hyvä.
Jordi Alba kykeni puolustamaan paremmin kuin oletin, ja miehellä onkin melko hauska tapa puolustaa. Sen sijaan että kamppailisi, jää melkein suosiolla alakynteen ja hankkii vaparin. Kalastelemalla tietty, mutta tekee sen fiksusti. Arbeloa sen sijaan kykeni vastoin ennakko-odotuksia loistavasti pimentämään Ronaldon. Repi ja rikkoi minkä ehti, mutta selviytyi kehästä voittajana. Ja Alba teki toisaalla saman silloin kuin CR7 vaihtoi paikkaa Nanin kanssa. Eri keinoin, mutta menestyksekkäästi.
Busquets oli aivopieruvaroitukseensa saakka keskikentän päällikkö. Oksettavia filmauksia nähtiin ehkä pari-kolme, mutta pääosin aivan loistavaa, helppoa ja peliä edistävää pallonsiirtelyä. Kuljettikin silloin kun ei voinut syöttää, mahtavaa! Mussuttamisesta tullut varoituksensa oli turha. Ja Busi oli ainoa joka kykeni Portugalin prässistä huolimatta saamaan palloa liikkeelle oikeaan suuntaan. Ja teki sen, vaikkei sortunutkaan hakemaan palloa Piquen jalasta, kuten toverinsa Xavi pariin otteeseen. Ja Piquestä sen verran, että onhan se aivan kaamea hasardi, ja mieheltä puuttuu vähän skilliä keskittyä kunnolla, lukea pallonliikkeitä oikein, ja tekemään pallollisena oikeita ratkaisuja. Silti kokosi itsensä pelin loppua kohti, ja upotti rankkarinkin nätisti, hyvä niin.
Iker ansaitsi finaalipaikan, ja osoitti kovia kilpailuhermoja torjuessaan välittömästi Rui Patricion torjunnan jälkeen. Hieno mies.