Ennakko:
Red Wings - Blackhawks klo 2.30
Lähtöasetelmat:
Joukkueet lähtevät otteluun kovin erilaisista lähtökohdista. Detroitissa fanien mielenkiinto kiinnittyy tällä hetkellä lähinnä siihen, mitä liikkeitä Ken Holland suunnittelee siirtotakarajalle. Kaikki ei tokikaan riipu pelkästään Hollandin suunnitelmista, sillä esim. Gustav Nyquistiin liittyvät siirtohuhut realisoituvat luultavasti vasta, kunhan "ykköskorissa" olevien pelaajien kohtalot ensin ratkeavat. Nick Jensen voidaan sen sijaan nähdä yhtenä siirtotakarajan mielenkiintoisimmista puolustajista huokean sopimuksensa, rightin kätisyytensä, isojen minuuttiensa ja hyvän luistelunsa johdosta.
Toinen mielenkiintoinen asia Detroitissa on tällä hetkellä se, kuinka hyvät asetelmat joukkue itselleen petaa draft lotterya ajatellen. Muuhun pohjasakkaan verrattuna varsin kelvollinen viimeisen kymmenen ottelun tulos 5-4-1 on vaivihkaa nostanut joukkuetta taulukossa kauemmaksi himotuista Jack Hughesin ja Kaapo Kakon arvontaprosenteista.
Chicagossa ollaan Patrick Kanen johdolla noustu jälleen taistelemaan pudotuspelipaikoista. Tällä hetkellä Haukoilla on tähtäimessä wild card-paikka, jota hallitsee vain yhden pisteen etumatkalla pahassa alamäessä liukuva Minnesota Wild. Viimeisen kymmenen ottelun tulos 8-2-0 saa alkukauden johdosta syvimpääkin bunkkeriin vetäytyneen Blackhawks-kannattajan raottamaan silmiään paremman kevään toivossa.
Kokoonpanot:
Joukkueet lähtenevät otteluun varsin muuttumattomin kokoonpanoin. Jimmy Howard aloittaa kotijoukkueen maalin suulla, kun taas Ottawa-ottelun maali-iloittelussa kesken kaiken maalille käsketty Cam Ward ottaa vastuun Blackhawksin veräjänvartijana.
Red Wings saa valita kokoonpanonsa ensimmäistä kertaa koko kaudella täysin terveestä miehistöstä. Tsekkivelho Filip Zadinan debyytti punapaidassa lähenee, mutta se nähtäneen vasta siirtotakarajan sulkeuduttua.
Chicago päättää pelin alla Brendan Perlinin pelaamisesta tämän jätettyä aamuharjoitukset väliin kipeyden takia.
Seuraa heitä:
Keskinäistä arvostusta jakavat jenkkipelaajat ovat tänään erityisen suurennuslasin alla:
Dylan Larkin: Hockeytownin (sori vaan kaiken maailman
Vegasit ynnä muut pyrkyrit) lemmikki kantaa joukkuetta ja tekee jokaisesta Red Wings-kannattajasta ylpeän vaikeinakin hetkinä. Pelaa yli- ja alivoimaa. Repii, raastaa ja taiteilee tehden kanssapelaajistaan parempia. Todennäköisesti pimentää tänään Chicagon ykkösnyrkkiä.
Patrick Kane: äitynyt kreivin aikaan aivan järjettömään vireeseen. Viidessä viimeisessä ottelussa Kane on nakuttanut tehot 4+7, ja vaikuttaa aivan pitelemättömältä tällä hetkellä. Saako Detroitin mustekalayleisö provosoitua inhokkipelaajansa ruudin kostumaan?
Tyler Bertuzzi: on parhaimmillaan, kun vastustajalta täytyy viedä peli-ilo ja itseluottamus pois. Ärsyttävä rotta, osaa pelata jääkiekkoa.
Alex DeBrincat: Tässäkö on Kane-Toews-Keith-Crawford-aikakauden jälkeen seuran tuleva johtohahmo? Valoa Chicagolaisen kiekkoyleisön arkeen tuo viimeisessä viidessä ottelussa tehot 4+6 lyönyt jenkkitaituri. Saa nähdä, pysyykö pistetahti samana autokaupungin ylpeyttä vastaan.
Veikkaus: 4 - 2
Joukkueiden 15 edellisestä kohtaamisestä (voitot Red Wings 6, Blackhawks 9) vain kahdessa ollaan päädytty jatkoajalle. Kaikissa muissa otteluissa voitto on irronnut vähintään kahden maalin turvin. Onkin turvallista olettaa, että sama trendi jatkuu, ja Red Wings lyö tällä kertaa luun kurkkuun voittaen ottelun maalivahti Jimmy Howardin paremman vireen turvin.
Edit: typot