Mihin Ovat Otsikot Kadonneet?
Guelph Stormin Tyler Bertuzzi oli valtavassa
vireessä viime yönä. Tehot 2+5! Koko kauden osalta Bertuzzin saldo on nyt 17 8+15=23.
Owen Sound Attackin Zach Nastasiuk on parantanut roimasti viime kauteen (62 23+28=51) verrattuna. Nyt on kertynyt piste per peli: 18 10+9=19. Iso muutos olikin tarpeen - viime kauden kaltaiset pisteet eivät lupaisi hyvää ammattilaiskehien menestyksen kannalta. Jos ei saa pisteitä aikaan junioreissa, miten se muka onnistuu AHL-tasolla? Vaisuista tilastoista huolimatta Nastasiukin suoritukset tämän syksyn Red Wings -tulokasleirillä keräsivät kehuja aina Mike Babcockia myöten. Mukavaa huomata että OHL'ssä on alkanut vihdoinkin maaliverkko pullistua.
Portland Winterhawksin Dominic Turgeon on hieman herännyt erittäin vaisun kauden aloituksen jälkeen. Turgeon meni seitsemän ensimmäistä ottelua kiikaritehoilla. Tällä hetkellä tilastot ovat 17 4+8=12. Tällainen tahti tuo mieleen Landon Ferraron ja hänen selittämättömät vaikeutensa WHL-tasolla. Ferraro oli ja on erittäin taitava, mutta WHL'ssä tulosta ei tullut kummallakaan draftia seuranneella kaudella. Turgeon saattaa olla edelleen kolmossentterin asemassa Winnipeg-varausten Nic Petanin ja Chase De Leon takana.
Vielä Turgeoniakin heikommin on aloittanut Prince George Cougarsin puolustaja Marc "Jimmy" McNulty. Vuoden 2013 kuudennen kierroksen varaus ei ole kyennyt jatkamaan viime kauden (67 17+25=42) hienoja otteita tänä syksynä. Tehoja hyökkäävällä puolustajalla on vain 16 2+5=7. Harjoitusleirillä Red Wings -sopimuksen ansainnut varaamaton kiekollinen pakki Joe Hicketts sen sijaan porskuttaa: 19 5+19=24. Victoria Royalsin Hicketts on puolustajuudestaan huolimatta koko WHL'n pistepörssin 10. Hicketts on nimetty WHL'n kokoonpanoon ensi yönä alkavaan Canada-Russia -kiertueeseen. Tämä turnaus on erittäin merkittävä näyttöpaikka U20 -MM-kisoihin mieliville pelaajille. Sekä Bertuzzi että Nastasiuk ovat OHL'n kokoonpanossa.
Kelowna Rocketsin puolustajasta Mitch Wheatonista ei ole kuulunut mitään pitkään aikaan, ellei korviahuumaavaa hiljaisuutta lasketa. Wheaton on pelannut vain neljä ottelua - viimeksi lokakuun alussa. Mikäli Wheaton mielii saavuttaa Red Wings-sopimuksen, hänellä ei olisi varaa menettää yhtään peliaikaa. Jo 17-vuotiskaudellaan hän kärsi loukkaantumisesta ja pelasi vain puolet kaudesta. Loukkaantumisesta lienee kyse jälleen.
Michiganin yliopiston Dylan Larkin on aloittanut erittäin lupaavasti. Larkin on pelannut kakkossentterinä ja pöytäkirjoihin on merkitty 7 2+5=7. Toinen viime kesän varaus, Colorado Collegessa aloittanut maalivahti Chase Perry on aloittanut takkuisesti. Neljä ottelua, kaksi tappiota, torjuntaprosentti 88,8. Pat Quinn saattaisi kuvailla tätä suoritusta "he has sucked the hind banana".
Vuoden 2013 neljännen kierroksen varaus, Nebraska-Omahan yliopistossa juuri aloittanut David Pope on pelannut kaksi ottelua, tehden niissä yhden maalin. Sen jälkeen hän on ollut poissa kokoonpanosta, vähintään yhtä mystisesti kuin Mitch Wheaton. Joudumme arvaamaan mistä on kyse. Taso ei riitä kokoonpanoon (Mike McKee), taso riittäisi mutta Pope on päätynyt valmentajan koirankoppiin, loukkaantuminen. Positiivinen merkki on se, että Popen nimi löytyy yhä Omahan nettisivuilta, joten häntä ei ole sentään kengitty ulos joukkueesta. Niinkin voisi käydä. Akateeminen taso ei riitä, kiinnostus yliopistokiekkoa kohtaan on kadonnut tai se oli jo alunperin kyseenalainen (Philippe Hudon), on epäiltynä lainrikkomuksesta ja yliopisto joutuu reagoimaan (Max Nicastro). Pelaajatyypiltään maalintekijänä kunnostautunut David Pope asettuu johonkin näistä skenaarioista.