OSA 2
1998-99:
Nicklas Lidström(28) – Larry Murphy(37)
Ulf Samuelsson(34) – Chris Chelios(36)
Aaron Ward(25) – Mathieu Dandenault(22)
Jamie Macoun(36), Todd Gill(33), Uwe Krupp(33)
Tuplamestaruuden jäljiltä pakisto joutuu kovaan remonttiin. Fetisov lopettaa uransa kahteen peräkkäiseen Cupiin, Bob Rouse siirtyy Sharksiin ja Coloradosta hankitaan vapaana agenttina Uwe Krupp, josta kaavaillaan pakiston fyysistä johtajaa. Bowman tuntee Kruppin jo Buffalon ajoilta ja mies tekee nelivuotisen sopimuksen. Krupp loukkaantuu koiravaljakko-onnettomuudessa ja pelaa vain 22 ottelua.
Holland hakee fyysisyyttä lisää kolmella kaupalla. Ensin Todd Gill hankitaan St. Louisista ja treiditarajalla Rangersista saapuu Ulf Samuelsson. Chicagon kanssa tehdään treiditakajalla myös kauppa, jossa Anders Eriksson vaihdetaan Chris Cheliokseen. Eriksson on kesän aikana Ruotsissa juhlinut itsensä pelkäksi rasvapalloksi ja Chicago iskee kätensä syvälle paskaan. Ken Holland on näin tehnyt ensimmäisen huippukauppansa. Macoun ja Gill loukkaantuvat pudotuspeleissä ja pakkipulan takia Mathieu Dandenault siirretään hyökkääjän paikalta väliaikaisesti puolustajaksi. Red Wings voittaa oman divarinsa ollen lännen kolmonen, mutta putoaa pudotuspeleissä jälleen Coloradolle, nyt toisella kierroksella.
1999-2000:
Nicklas Lidström(29) – Larry Murphy(38)
Steve Duchesne(34) – Chris Chelios(37)
Todd Gill(34) – Mathieu Dandenault(23)
Aaron Ward(26), Jiri Fischer(19)
Seuraavana kesänä Uffe siirtyy vapaana agenttina Philadelphiaan ja Macoun lopettaa uransa. Holland vahvistaa pakiston kiekollisuutta Steve Duchesnella, joka on loistohankinta. Mies pelaa erinomaisen kauden Chelioksen parina. Lidström iskee uransa toistaiseksi suurimmat tehopisteet tekemällä 20+53=73 tehopinnaa. Maalimäärä on edelleen suurin hänen urallaan.
Red Wings jää Centralin kakkoseksi ja sijoittuu lännessä vasta neljänneksi, vaikka onkin pisteissä lännen toiseksi paras joukkue. Pudotuspeleissä identtinen tulos edelliskauteen verrattuna, ulos Coloradoa vastaan jo toisella kierroksella.
2000-2001:
Nicklas Lidström(30) – Larry Murphy(39)
Steve Duchesne(35) – Chris Chelios(38)
Todd Gill(35) – Jiri Fischer(20)
Aaron Ward(27), Mathieu Dandenault(24)
Tällä kaudella sekä Murphy, Duchesne että Chelios kärsivät loukkaantumisista, mutta Lidström hilaa joukkueensa silti lännen kakkoseksi. Lidström on lähellä voittaa joukkueensa pistepörssin, sillä ainoasaan Brendan Shanahan tekee enemmän pisteitä (76p) Lidströmiin nähden (71p). Lidström voittaakin kauden päätteeksi ensimmäisen Norris Trophynsa.
Kausi päättyy kuitenkin heti ensimmäisellä kierroksella Los Angelesia vastaan, kun puolikuntoisen pakiston lisäksi myös Steve Yzerman ja Shanahan loukkaantuvat jo kahdessa ensimmäisessä ottelussa ja Kings vie sarjan voitoin 4-2.
2001-02:
Nicklas Lidström(31) – Fredrik Olausson(35)
Jiri Fischer(21) – Chris Chelios(39)
Steve Duchesne(35) - Mathieu Dandenault(25)
Maxim Kuznetsov(24), Uwe Krupp(36), Jiri Slegr(30)
Tästä alkaakin Lidströmin huikea putki, jossa yleensä keskiverron pakkiparin kanssa vedetään huippukausi ja Norris sen myötä himaan. Ikääntynyt Murphy lopetti edelliskauteen ja oli jo varjo parhaista vuosistaan. Tilalle saatiin vapaana agenttina Lidströmin maanmies Fredrik Olausson. Olaussonin erinomainen hankinta on monesti jäänyt varjoon Hollandin riehuttua FA-markkinoilla ensin Luc Robitaillen hankkien, sen jälkeen treidaamalla Dominik Hasekin ja lopuksi hankkimalla vielä Brett Hullin.
Pakiston muista muutoksista Todd Gill siirtyi Coloradoon ja Uwe Kruppin kanssa riidat saatiin sovittua. Mies yritti paluuta vielä viimeisellä sopimuskaudellaan, mutta ehti pelata vain 10 ottelua, joista 2 pudotuspeleissä. Jiri Slegr tuli treiditakarajan hätäavuksi ja miestä tarvittiin finaaleissa vain yhteen otteluun. Jiri Fischer pelasi erinomaiset pudotuspelit Chelioksen parina.
Red Wings voitti runkosarjan ylivoimaisesti, kukisti läntisen konferenssin finaalissa jälleen Coloradon ja voitti Stanley Cup -finaalissa Carolinan. Lidström voitti toisen Norriksensa lisäksi myös Conn Smythen pudotuspelien parhaana pelaajana.
2002-03:
Nicklas Lidström(32) – Jason Woolley(33)
Mathieu Schneider(33) – Chris Chelios(40)
Dmitri Bykov(25) - Mathieu Dandenault(26)
Jiri Fischer(22), Jesse Wallin(24)
Seuraavalle kaudelle odoteltiin mestaruuskrapulaa Bowmanin lopetettua joukkueen peräsimessä ja kakkosvalmentaja Dave Lewisin siirryttyä hänen tilalleen. Pakiston kiekollinen osasto kärsi kolauksen Duchesnen lopetettua mestaruuteen ja Olaussonin palattua Eurooppaan. Slegrin ja Kruppin annettiin mennä. Lisäksi juuri huippukuntoon päässeen Jiri Fischerin kausi päättyi polvivammaan vain 15 ottelun jälkeen, loukkaantumisen jälkeen Jason Woolley liittyi joukkueeseen. Woolleyn lisäksi ainoastaan oma varaus, 2001 draftin 8. kierroksella varattu Dmitri Bykov saatiin leventämään materiaalia. Treiditakarajalla Holland oli jälleen aggressiivinen ja hankki Los Angelesista Mathieu Schneiderin Maxim Kuznetsovia ja Sean Averya vastaan.
Runkosarja sujui edelleen hyvin käyännössä Lidströmin ansiosta ja Wings jäi lännen kakkoseksi yhden pisteen erolla Dallasiin. Ensimmäisellä kierroksella Mike Babcockin valmentama Anaheim pudotti kuitenkin hallitsevat mestarit puhtaasti 4-0. Lidström voitti kauden päätteeksi kolmannen Norris Trophynsa tehden 39 pistettä enemmän kuin joukkueen seuraavaksi paras puolustaja (Woolley).
2003-04:
Nicklas Lidström(33) – Derian Hatcher(31)
Mathieu Schneider(34) – Chris Chelios(41)
Jiri Fischer(23) - Mathieu Dandenault(27)
Jason Woolley(34), Jamie Rivers(28), Niklas Kronwall(22)
Viimeiselle kahva-änärin kaudelle Holland hankki 5-vuotisella sopimuksella pakiston fyyiseksi johtajaksi Dallasin kapteeni Derian Hatcherin. Hatcherin kausi tyssäsi heti alkuunsa samanlaiseen polvivammaan, mikä Fischerillä oli kautta aiemmin. Prospekti Jesse Wallinin ura päättyi pahaan aivotärähdykseen harjoitusotteluissa. Schneider pelasi suurimman osan kaudesta Lidströmin parina ja Lidströmin pisteet romahtivat jälleen hänen jouduttua paimentamaan hyökkäävämpää pakkipariansa kuten Coffeyn aikoina. Suurempia muutoksia pakistoon ei silti tullut, Bykov palasi Venäjälle ja Fischer oli jälleen terve.
Red Wings onnistui voittamaan runkosarjan, mutta hyytyi pudotuspeleissä toisella kierroksella Calgary Flamesia vastaan. Fischer oli ollut vaikeuksissa koko kauden polvileikkauksena jälkeen ja Hatcher pelasi täysin puolikuntoisena. Chelios joutui myös jättämään neljä ottelua väliin vammojensa takia. Norris Trophy meni Lidströmin kolmen vuoden voittoputken jälkeen Scott Niedermayerille.
2005-06:
Nicklas Lidström(35) – Andreas Lilja(30)
Niklas Kronwall(24) - Mathieu Schneider(36)
Brett Lebda(23) - Chris Chelios(43)
Jason Woolley(36), Jiri Fischer (25)
Työsulun jälkeen Red Wings oli saanut Mike Babcockista uuden valmentajan. Hatcher jouduttiin ostamaan ulos palkkakaton takia ja joukkuetta täydennettiin muiden ylijäämämiehillä, kuten Andreas Liljalla ja omilla prospekteilla, kuten Niklas Kronwall ja Brett Lebda. Lockoutin aikana Red Wingsin puolustajien tilanne näytti erinomaiselta, sillä Kronwall valittiin AHL:n parhaaksi pakiksi ja Jiri Fischer oli Euroopan vuotenaan muuttunut dominoivaksi puolustajaksi ja näytti Tsekin World Cup -otteluissa todella vakuuttavalta. Hatcherin lisäksi toisena lähtijänä Mathieu Dandenault siirtyi Montrealiin.
Kauden aikana koettiin kuitenkin jälleen hirvittävä tragedia, kun Fischerin sydän pysähtyi 22. runkosarjaottelussa. Mies saatiin elvytettyä takaisin ”elävien kirjoihin”, mutta kiekkoura päättyi siihen. Red Wings voitti jälleen runkosarjan yllättävänkin ylivoimaisesti 124 pisteellä, mutta pudotuspeleissä putoaminen tuli jo ensimmäisellä kierroksella Edmontonille. Fischerin tragedia pudotti joukkueen ylivoimaisesti tärkeimmän fyysisen puolustajan pois kalustosta ja se avasi Andreas Liljalle oven liian suuriin saappaisiin, mikä koitui osasyynä Wingsin kohtaloksi.
Lidström pelasi työsulun jälkeen uransa parhaan kauden ja teki 80 ottelussa peräti 16+64=80 tehopistettä. Neljäs Norris Trophy oli itsestäänselvyys.
2006-07:
Nicklas Lidström(36) – Danny Markov(30)
Brett Lebda(24) - Andreas Lilja(31)
Kyle Quincey(21) - Chris Chelios(44)
Niklas Kronwall(25), Mathieu Schneider(37)
Seuraavalle kaudelle tultaessa Woolley lopetti ja Holland yritti paikata Fischerin jättämää aukkoa Danny Markovilla. Venäläinen olikin onnistunut hankinta. Red Wings voitti jälleen läntisen konferenssin Buffalon viedessä runkosarjan tasapistein.
Edelliskaudesta selvästi pudotuspeliosaamisessa parantanut Wings jaksoi painaa aina konferenssifinaaliin asti, mutta Anaheimia vastaan puolustuksen avainmiesten (Kronwall&Schneider) loukkaantumiset painoivat liikaa ja Ankat marssivat lopulta Stanley Cupiin asti. Lilja ja Quincey tuskin olisivat mahtuneet edes kokoonpanon kaksikon ollessa terveenä. Lidström pelasi jälleen erinomaisen kauden puolustavan pakkiparinsa Markovin kanssa ja voitti viidennen Norris Trophynsä.
2007-08:
Nicklas Lidström(37) – Brian Rafalski(34)
Niklas Kronwall(26) – Brad Stuart(28)
Brett Lebda(25) - Andreas Lilja(32)
Derek Meech(23), Chris Chelios(45)
Viimeisimmälle kaudelle Mathieu Schneiderin kanssa ei enää tehty jatkoa, vaan mies siityi vapaana agenttina Anaheimiin. Tilalle palkattiin New Jerseystä Brian Rafalski, joka pelasi heti parhaan NHL-kautensa Lidströmin parina. Markovin kanssa ei päästy rahasummista sopimukseen ja fyysistä pakkia etsittiin pitkin kautta. Lopulta treiditakarajalla Los Angeleista kaupattiin Brad Stuart kahta varausvuoroa vastaan ja pakisto oli valmis.
Ensimmäistä kertaa vuoden 2002 jälkeen Red Wingsin avainpakisto pysyi terveenä pudotuspeleissä. Joukkue voitti runkosarjan, kaatoi läntisen konferenssin finaalissa Dallasin ja finaaleissa Pittsburghin.