Ken Holland on ollut kiireinen viime päivinä, kun useat jatkosopimusneuvottelut ovat käynnissä.
Ensinnäkin, Filppulan agenttiin on oltu yhteydessä ja jatkosopimus haluttaisiin aikaiseksi mielellään ennen välimieskäsittelyä. Neuvotteluja pitkittää erityisesti se, että ei oikein tiedetä onko järkevää tehdä Valtterille vain kahden vuoden jatko ja katsoa tilanne uudelleen vuosi ennen kuin miehestä tulee UFA, vai tehdä pitkä sopimus jo nyt pitkälle UFA-vuosien ylitse. Sekä organisaatio, että pelaajan puoli miettii vielä eri vaihtoehtojen järkevyyttä.
Muista RFA-pelaajista Jimmy Howardin ja Kyle Quinceyn kanssa neuvottelut ovat edessä tänään, Jonathan Ericssonille Holland on heittänyt tarjouksen jo aiemmin.
Lisäksi Holland on neuvotellut apuvalmentaja Paul MacLeanin kanssa jatkosopimuksesta. Toinen apuvalkku Todd McLellan siis lähti Sharksiin ja hän vei mukanaan myös videovalmentaja Jay Woodcroftin, josta tuli McLellanin apuvalkku Sharksiin. Uusi videovalkkku Hollandilla on jo valmiina, mutta se julkistetaan vasta koko valmennusporukan muutosten yhteydessä.
Apuvalmentajaksi Holland etsii miestä, jolla on on kokemusta NHL:stä sekä pelaajana että apuvalmentajana. Huhuissa pyörinyt Joel Quenneville sopisi tähän muottiin.
***
Farmijoukkue Grand Rapids Griffins näyttää erittäin mielenkiintoiselta porukalta ensi kaudella. Joukkueen kokoonpano on täynnä Red Wings-prospekteja, heitä on joukkueessa peräti 9+4+2 = 15 pelaajaa.
C Ryan Oulahen, 23 vuotta, 5. kierros #164, 2003
C Evan McGrath, 22 vuotta, 4. kierros #128, 2004
LW Justin Abdelkader, 21 vuotta, 2. kierros #42, 2005
RW Mattias Ritola, 21 vuotta, 3. kierros #103, 2005
C Darren Helm, 21 vuotta, 4. kierros #132, 2005
C Cory Emmerton, 20 vuotta, 2. kierros #41, 2006
LW Jan Mursak, 20 vuotta, 6. kierros #182, 2006
RW Randall Gelech, 24 vuotta, vapaa agentti 2007
RW Jamie Tardif, 23 vuotta, vapaa agentti 2008
RW Francis Pare, 21 vuotta, AHL-sopimus 2008
D Jonathan Ericsson, 24 vuotta, 9. kierros #291, 2002
D Sergei Kolosov, 22 vuotta, 5. kierros #151, 2004
D Jakub Kindl, 21 vuotta, 1. kierros #19, 2005
D Logan Pyett, 20 vuotta, 7. kierros #212, 2006
D Tom Galvin, 28 vuotta, AHL-sopimus 2008
G Jimmy Howard, 24 vuotta, 2. kierros #64, 2003
G Daniel Larsson, 22 vuotta, 3. kierros #92, 2006
Noin nuorella joukkueella harvoin menestytään AHL:ssä, mutta kehityksen kannalta omat miehet pääsevät pelaamaan suurissa rooleissa. Muutama kokenut peluri junnujen tueksi varmasti hankitaan, mutta runko on jo hyvin pitkälti kasassa.
Emmerton lienee kiekollinen ykkössentteri ja McGrath kakkosen keskellä. Jos roolitus menee normaalin systeemin mukaan, niin Helm sentteröi fyysistä kolmosketjua laidoillaan Abdelkader ja Gelech. Muut kiekollisten ketjujen hyökkääjät ovat Mursak, Ritola ja QMJHL:n pistepörssin viime kaudella voittanut Pare. Yhtä kiekollisen ketjun laituria joukkue siis huutaa, ellei Abdelkaria laiteta siihen hommaan. Oulahen ja Tardif ovat nelosen täytemiehiä, heiltä ei kannata tulevaisuudessa mitään odottaa. Pari muuta AHL-jyrää tarvitsee myös hankkia.
Pakistossa Prongerin kokoinen Ericsson johtaa joukkoja joka roolissa ja saanee rinnalleen WHL:n Regina Patsin kapteenin ja siellä huikeasti maaleja viime kaudella iskeneen Logan Pyettin. Kakkosparissa vuoden 2005 Wingsin ykkösvaraus Jakub Kindl yrittää saada pelinsä taas kuosiin surkean viime kauden jäljiltä ja hänen tuekseen hankitaan todennäköisesti joku kokenut AHL-jyrä. Kolmospariin jää pelkällä AHL-sopimuksella oleva Tom Galvin ja fyysinen valkovenäläispakki Sergei Kolosov (tai siis se Siarhei Kolasau). Kolosovin kohtalona voi olla toki joutuminen uudelleen alasarjoihin, jos mies ei onnistu ja silloin peräpäähän hankitaan lisää kokemusta.
Näillä näkymin on vaikea kuvitella Jimmy Howardin pelaavan pääsääntöisesti ylhäällä NHL:ssä, joten mies jakanee hommat Daniel Larssonin kanssa tasapäisesti. Larsson pelaa silloin kun Howard huilaa tai on ylhäällä NHL:ssä paikkaamassa loukkaantumisia.
Muista prospekteista Dick Axelsson jatkaa vielä ruotsissa, kuten myös Joakim Andersson ja Johan Ryno. Ei-ruotsalaisista tärkeämmistä prospekteista Brendan Smith jatkaa Wisconsinin yliopistossa ja Zach Torquato OHL:n Eriessä. Ville Leinon kohtalosta ei vielä osaa sanoa mitään.