Joo, ihan totta. Kuka ikinä seuraavan draft lotteryn voittaakaan, niin se ykköspick kannattaa treidata Montrealiin samantien, koska eihän sillä potentiaalilla voiteta mestaruuksia, vaan Josh Andersonin kaltaisilla, koko sarjan mittapuulla poikkeuksellisen hyvillä, 101 maalia urallaan tehneillä kolmosketjulaisilla.
Perusteletko vielä millä lailla Björkstrand ja Anderson ovat jotenkin poikkeuksellisia maalintekijöitä NHL-tasolla?
Dräft lotteryn voittamiseen tähtääminen ei olisi välttämättä niin huono strateginen vaihtoehto, jos tarkoitus olisi siis todella kasvattaa seuran arvoa pitkällä tähtäimellä. Tortorellan kiekko ja ylipäätään kiekkokontrollista luopuminen vaan on suunnannut Columbusta pienen seuran suuntaan, joten tässä näkyy se, että Kekäläisen Jarmo ei koskaan antanut pelikirjakeskustelulle arvoa. Jukka Jalosen HPK olisi ollut yksi vaihtoehto identiteetille. Siihen nähden tämä käänne Howson-lätkästä kohti laukoja-keskeisyyttä ja noviisivalmennusta on mielenkiintoinen valinta.
Andersonin kohdilla ei ole kovin vaarallista edelleen korostaa, että Anderson on harvinaislaatuinen pelaaja eli nopea ja iso, joka tekee säännöllisesti maaleja. Jollaisia ei edes dräftistä saa, kun ei kukaan tuollaisia erityisiä pelaajia kauppaa. Paitsi Jampe keskushyökkäystä vahvistaakseen tunnetuin seurauksin... Eli hän tuo hieman muutakin joukkueeseen kuin maalit. Ei nyky-Columbuksen joukkueessa esimerkiksi ole kuin Jenner, joka tuo samaa ulottuvuutta, jolla murretaan puolustuksia heidän puolustusalueellaan, mutta Jenner ei ole vuorostaan nopea.
Viittasin poikkeuksellisina maalintekijöinä kuitenkin enemmän Atkinsoniin ja Bjorkstrandiin. 23, 21, 18 ja 28 jengissä, jossa taas unohtuu, että tuossa oli paljon puolustavampi trendi voimassa kuin nykymiehistöllä on snaipperina tunnetulle pelaajalle kai hyvä sarja. Lähitulevaisuudessa ei ole kai vaaraa, että joku hönkisi takaa tasollaan ohikaan, joten aika paljon enemmän Bjorkstrand on varmaan tehnyt ansaitaakseen kunniaa kuin lupaukset, joille tuollainen 18-28 maalia vakiokausitaso ja ansaittu viiden miljoonan dollarin sopimus olisi kiitettävä onnistuminen. Columbuksella ei aivan liikaa ole laitureita, joilta sellainen onnistuisi.
Eikä nyt välttämättä tarvitsekaan onnistua juuri laitureilta, mutta hieman voisi yksilö kerrallaan miettiä, että onko loppupeleissä kyseessä niin poikkeuksellisista pelaajista kuin annetaan ymmärtää. Kohtalaisen hyväkin pelaaja, kun voi olla ilman, että oma anti ryhmän voittomääriin vielä vaikuttaisi sen suuremmin. Cole Sillinger teki hyökkääjälupauksista ainoana osittaisen läpimurron tällä kaudella, joten ei tämä nyt välttämättä vielä niin selvä peli ole, etteikö Atkinsonia, Andersonia ja vaikkapa Bjorkstrandia muisteltaisi hyvinkin kaihoisasti ellei nyt oikeasti ala tulemaan läpimurtoja ja tason nostoja niin, että voidaan puhua vaikkapa ensialkuun kolmoskenttää koko sarjan tasolla tehdyssä vertailussa vahvistavasta pelaajasta. Jos joku nyt sille tasolle ensiksi murtautuisi ennen kuin aletaan puhumaan vakituisista 15-30 kausista.
Sillinger on ainoa, joka on peliesityksillään ottanut visiossa 2025 "varman" kiinnityksen top-ysiin ja Johnson viimeisillä peleillään ehkä toinen (vaikka eka vakiokausi olisi yhä 2024 ellei taas aseteta suoraan kokoonpanoon jälleen yhtä lupausta ilman tulosvastuuta). Anderson ja Bjorkstrand olivat vertailun vuoksi voittamassa AHL-mestaruutta aikana, jolloin vielä kokoonpanoon ei vielä valssattu suoriltaan, kuten nykyään jokaisen Jampen hehkuttaman lupauksen kanssa tuntuu käyvän. Carlsson, Milano, Davidsson, Foudy, Bemström... Ohisektorille on siis osuttu ennenkin vaikka ihan samoin tavoin puhutaan verrattain korkeista varausvuoroista tai kokoonpanoon ennalta hehkutetuista.
Enkä nyt tarkoita, että se onnistuminen on on/off, vaan varaus voi varmaan jäädäkin lupauksista, jos se tavoitetaso asetetaan lähinnä siihen, että hän korvaa tai jopa parantaa edeltäjästään. Vaikka 15-30 vakiomaalin mies prime-vuosinaan luisteluvoimalla ja muilla erikoisuuksilla on jo hyvin kova vaade. NHL:ssä taas voi tehdä uran top-ysissä ilman, että koskaan varsinaisesti vahvistaisi erityisemmin joukkuettaan. Tai minkä takia esimerkiksi Wennberg sitten ostettiin ulos, kun hänhän oli myös onnistunut varaus ja top-9-hyökkääjä. Wennberg ennakkokaavailuissa olisi vieläkin osa visiota 2020/2025, kun olisi pelannut koko uransa Columbuksessa, jos kaikki olisi mennyt kuin kausiketjusaduissa.