THN FW
Viime viikolla ilmestyi Hockey Newsin perinteinen "Future Watch" -spesiaali. Avs oli rankattu joukon puoliväliin eli viidenneksitoista. Viime vuodesta nousua neljätoista sijaa, koska -06 katsauksessa Avalanche oli porukan toiseksi viimeisenä. Tällä kertaa äänestykseen osallistui 22 NHL-skouttia, joten otos on varsin kattava.
Nousu on varmaan paljolti Stastnyn huikean kauden ansioita, mutta seuran tulevaisuuden tilanne tuntuu olevan muutenkin parenemaan päin. Avalanchen viime vuoden kymmenestä parhaasta lupauksesta kolme (Wolski, Stastny, Richardson) pelaa tällä hetkellä ylhäällä ja yksi (Mikko Kalteva) on pudonnut pois listalta - Avalanchellahan ei ole enää Kaltevan oikeuksia.
Uudet nimet top tenissä ovat viime kesän varauksista RW Chris Stewart (listan ykkösenä ja koko NHL-listan 37.), C Codey Burki (4.), D Nigel Williams (5.) ja aikaisemmista varauksista LW Denis Parshin (10.).
Vanhoista nimistä Avalanchen listan kakkosena on LW Ryan Stoa (NHL-listan 63.), kolmosena C T.J. Hensick, kutosena RW Brandon Yip, seiskana LW Tom Fritsche, kasina D Johnny Boychuk ja ysinä RW Brett Hemingway.
Kahdeksan hyökkääjää, kaksi pakkia, ei maalivahteja.
Muutamasta pelaajasta on saatu Craig Billigtonin (Avalanche director of player development) kommentit. Williamsista Billington sanoo: "He has great skating ability. We're real high on him. He got off great start with Saginaw." Ehkä Avalanche vihdoinkin saa omista pakkivarauksista itselleen lisää kokoa puolustukseen joskus kolmen - neljän vuoden päästä.
Muutamia yllätyksiä listalla oli - tai oikeastaan yllätyin kun heidän nimensä puuttui listalta. Siellä ei ollut AHL:ssä pelaavaa puolustaja Kyle Cumiskeyä, joka jo pelasi joitakin pelejä NHL:ssä. Samoin puuttui yliopistohyökkääjä David Jones, joka valittiin ECAC-liigan ykköstähdistöön ja oli Ivy League Player of the Year. Odotin myös WHL:n Kamloopsissa hemmetisti pisteitä tehnyt pakki Raymond Macias olisi ollut kärkikymmenikössä. Jones on jo kasinelonen ja Macias on sarjassa "yli-ikäinen" (-86), joten ehkä nämä syyt pudottivat kaksikon top tenistä ulos. Tai sitten he eivät ole tarpeeksi lahjakkaita mahtuakseen Avalanchen parhaiden lupausten joukkoon... .
Vaikka listat ovat suuntaa-antavia, niin eivät skoutit ole läheskään aina oikeassa. Viime vuoden rankkauksessa Paul Stastny ei mahtanut skouttien äänestämälle 75 parhaan lupauksen listalle... . Tänä vuonna 75:n listalle mahtuivat Stewart ja Stoa, potentiaalinen yllättäjä joukosta on T.J. Hensick. Hän voitti yliopistosarjojen pistepörssin ja omaa hyvät saumat voittaa parhaalle yliopistopelaajalle annettava Hobey Baker Award. Tiedä vaikka hän tekee ensi kaudella "stastnyt", jos Brett McLeanin ja Tyler Arnasonin kaltaisten pelaajien sopimusta ei ensi kaudeksi uusitakaan.