30.4.2013 Minnesota @ Chicago GAME 1
Tässä näkemykseni ottelun kulusta. Yritin kirjoittaa mahdollisimman objektiivisesti, mutta sehän ei tietenkään ole täysin mahdollista. Peli oli tiukka, kuten ainakin itse ennakoin, eikä Wild myynyt nahkaansa halvalla. Sarjasta ei ole todellakaan tulossa helppoa ylikävelyä Chicagolle.
Tällaisilla koostumuksilla aloitettiin:
Wild
11 Parise - 9 Koivu - 63 Coyle
16 Zucker - 7 Cullen - 10 Setoguchi
96 Bouchard - 21 Brodziak - 22 Clutterbuck
27 Rupp - 28 Konopka - 17 Mitchell
20 Suter - 25 Brodin
4 Stoner - 77 Gilbert
6 Scandella - 46 Spurgeon
37 Harding 35/37 - 94,6%
(32 Bäckström)
Blackhawks
20 Saad - 19 Toews - 81 Hossa
10 Sharp - 26 Handzus - 88 Kane
29 Bickell - 65 Shaw - 25 Stålberg
52 Bollig - 16 Krüger - 67 Frolik
2 Keith - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 7 Seabrook
27 Oduya - 32 Rozsival
50 Crawford 26/27 - 96,3%
(38 Karlson)
Wild koki ensimmäisen takaiskun jo lämmittelyssä, kun Niklas Bäckström venäytti ilmeisesti nivusensa rutiinitorjunnassa. Tolppien välissä aloitti Josh Harding ensimmäisen ottelunsa tammikuun lopun jälkeen. Edellinen startti oli Rivalry Nightissa, jossa Hawks teki neljällä laukauksella kaksi maalia, minkä jälkeen Yeo vaihtoi Masterton-ehdokkaan pois maalilta. Harding oli pelannut vain 41 minuuttia helmikuun 7. päivän jälkeen. Lisäksi Wildin kuudesta puolustajasta ainoastaan Suterilla oli ennestään pudotuspelikokemusta. Kumpikaan näistä asioista ei kuitenkaan vaikuttanut Wildin peliin kielteisesti, vaan vieraat tulivat peliin hyvin keskittyneinä.
Ensimmäinen erä alkoi tunnustelevissa merkeissä. Jo neljän minuutin jälkeen nähtiin kuitenkin maali. Vieraiden Clutterbuck toi kiekon vasemmalta sisälle ja B-pisteeltä lähtenyt ranneveto upposi yllättävän helposti etukulmasta sisään: 0-1. Harmillisen helppo maali Crawfordille. Seitsemän minuutin kohdalla Hawks sai ensimmäisen kunnon hyökkäyksen, jossa Hjalmarsson kaadettiin maalipaikassa. Tilanteesta ei tullut jäähyä, mutta keskialueella Koivu sai hieman hyvittelyn oloisesti ottelun ensimmäisen rangaistuksen kaukkaamisesta. Hawks-ylivoima (65-19-88,81-2 ja 10-16-20,8-7) päästi heti jäähyn alkuun Zuckerin puolittain läpiajoon, kun Keith ei saanut pidettyä siniviivaa. Alivoimamaalia ei kuitenkaan syntynyt. Kotijoukkueen runkosarjassakin takkuillut ylivoima ei kuitenkaan saanut haastettua Hardingia vielä ylivoimallakaan. Erä jatkui tilanneköyhänä aina viimeiselle minuutille asti, jossa Crawford paikkasi helpon avausmaalin torjuttuaan vaarallsessa 2-1 hyökkäyksessä Brodziakin molemmat yritykset.
Wild onnistui avauserässä hyvin vierastaktiikassaan. Joukkue sai tyrehdytettyä Hawksin hyökkäyksen jo keskialueella ja iski muutaman kerran terävästi vastaan. Muuten kiekonhallinta oli ennakoidusti Hawksilla Wildin keskittyessä vain heittämään kiekkoa alueelle, jos joukkue ei ollut vaarallisessa vastahyökkäyspaikassa.
Toisessa erässä pelin tempo kasvoi avauserään verrattuna. Wild sai ensimmäisessä vaihdossa jo vaarallisen maalipaikan käännettyään pelin keskialueelta hyökkäykseen. Crawford torjui kuitenkin ensimmäisen yrityksen ja Parise ajautui maalivahdin päälle ottaen tilanteesta jäähyn. Clutterbuck menetti mailan ja tällä kertaa vaarallisempi Hawks-ylivoima (65-19-88,81-2 ja 10-16-20,8-7) sai hyvän maalipaikan, jossa Harding torjui Kanen jälkimmäisen yrityksen. Jäähyn lopulla Kane toi kiekon vauhdilla keskeltä sisälle ja vasemmalta pakkien taakse viilettänyt Hossa iski kiekon maaliin: 1-1. Seuraavassa vaihdossa Rozsival koukkasi keskialueella ja Wild sai ensimmäisen ylivoiman. Wild (11-21-9,46-20 ja 96-7-10,77-25) sai rauhoitettua pelin vasta jäähyn lopulla, mutta ylivoimamaalia ei syntynyt.
Kuuden minuutin kohdalla Kane ja Oduya pelasivat Handzusin Hardingin eteen, mutta Wild-vahti venyi kiekon eteen. 16 minuutin kohdalla Kane pelasi Sharpin maalipaikkaan, mutta Harding torjui räpylällään tilanteen. Seuraavassa vaihdossa Bickell taklasi kiekon kanssa noussutta Konopkaa kronwallmaisesti siniviivalta nousten. 18 minuutin kohdalla Keith ja Koivu nahisteilvat Wild-päädyssä ja Keith sai jäähyn viimeisestä huitaisusta. Wild-ylivoima (96-7-10,77-25 ja 11-21-9,20-46) sai heti jäähyn alussa vaarallisen ohjurin, mutta tuon jälkeen Hawks blokkasi vedot.
Toisessa erässä Hawks sai hyökättyä jo paremmin, mutta Wild vältti vieläkin pahat myllytykset omassa päädyssään. Ottelu siirtyi toiselle tauolle tasatilanteessa.
Kolmatta erää pelattiin minuutti, kun Saadin syöttö meni hieman onnekkaasti perille ja Kane pääsi puolittain läpiajoon. Harding torjui kuitenkin takatolpalle ajautuneen tilanteen. Seuraavien minuuttien aikana Hawks rakensi muutaman maalipaikan. Viiden minuutin kohdalla Wild sai jälleen käännettyä keskialueella pelin vastahyökkäykseen, mutta Crawford torjui tilanteen. Seitsemän minuutin kohdalla Hjalmarssonin maila eksyi Zuckerin kasvoihin ja Hawks joutui alivoimalle. Wild-ylivoima (11-9-21,20-46 ja 96-7-10,77-25) sai rakennettua monta maalipaikkaa, mutta maalia ei kuitenkaan nähty. Hawks sai heti jäähyn jälkeen hyvän mylläkän ja Kane tökkäsi maalin edessä maanneen Spurgeonin alta kiekon Hardingin ohi. Tuomari ehti kuitenkin viheltää pelin poikki sitä ennen, eikä maalia hyväksytty.
12 minuutin kohdalla Wild sai todella hyvän maalipaikan, mutta Crawford torjui Zuckerin ensimmäisen yrityksen ja Hjalmarsson pelasti takakulmalla tyhjään maaliin yritetyn vanhanaikaisen. 16 minuutin kohdalla Hawksin kolmosketju piti paineen Wild-päädyssä yli minuutin, mutta maalia ei kuitenkaan nähty. Seuraavassa vaihdossa Saad sai hyvän maalipaikan vasemmalta laidalta irrotessaan. Varsinainen peliaika päättyi 1-1 numeroissa ja ottelu siirtyi jatkoajalle, mikä ei varmasti yllättänyt ainakaan Hawks-kannattajia. Chicagon edellisistä 8 pudotuspelistä 7 oli mennyt jatkoajalle. Nyt oli siis vuorossa 8/9.
Jatkoajan alussa Wild sai vaarallisen maalipaikan, mutta sen jälkeen paine siirtyi Hardingin maalille. Kolmen minuutin jälkeen Wild löi pitkän kiekon ja laitaväännön jälkeen Hossa sai maalipaikan, johon Harding kurotti takakulmalle mailallaan. Yeo otti aikalisän neljän minuutin jälkeen, kun Wild oli lyönyt jo neljä pitkää kiekkoa. Seitsemän minuutin jälkeen Cullen voitti Hawks-päädyssä aloituksen ja Zucker pääsi ampumaan kiekon ylärimaan. Vaihdon lopulla Oduyan maila osui tulokas Zuckerin kasvoihin ja Hawks joutui alivoimalle. Wild-ylivoimaa (11-21-9,46-20) kesti minuutti, kun Toews pääsi vastahyökkäykseen ja Gilbert piti kapteenin mailasta kiinni jäähyn arvoisesti. Wild sai tasavajaalla muutaman vaarallisen laukauksen siniviivalta. Tasavajaan jälkeen kotijoukkue sai reilun minuutin ylivoimaa. Hawks (65-19-88,81-2) sai rauhoitettua pelin, mutta maalia ei syntynyt. 11 minuutin kohdalla Rupp joutui kirjaimellisesti konttaamaan vaihtoon, kun hänen luistimestaan lähti terä irti. 15 minuutin kohdalla Wild sai 3-2 hyökkäyksen, jossa Crawford torjui Parisen laukauksen. Ratkaisu syntyi lopulta 16 minuutin jälkeen. Oduya avasi pleksin kautta keskialueelle Suterin yli Stålbergille. Ruotsalainen vei kiekon oikealta sisälle ja syötti keskeltä viilettäneelle Bickellille. Harding yritti tökätä kiekon lavasta, mutta Bickell upotti kiekon oikealta rystyllä sisään: 2-1. Hawksin secondary scoring päästi kotijoukkueen jälleen pälkähästä. Hawksin kautta aikojen 40. voitto pudotuspelien jatkoajalla. (CHI 40-37, MIN 4-4).
Huomioita
Viimeisenä vaihtava Hawks rullasi neljällä ketjulla, eikä tuntunut peluuttavan erityisesti mitään ketjua vastakkain. Quenneville laittoi useamman kerran rohkeasti nelosketjun Wildin ykköstä vastaan.
Hawks onnistui ainoana ylivoimalla 1/3 (MIN 0/4) ja tuo Hossan maali osoittautuikin erittäin tärkeäksi.
Harding pelasi ottelun hyvin. Monessa tilanteessa Josh tuli laukauksia vastaan kauas, eikä Hawks onnistunut hyödyntämään tuota hakemalla harhautusta tai eri laukaisukulmaa. Myös Crawford oli mies paikallaan helposti uponneen avausosuman jälkeen. Corey kokosi hienosti itsensä, eikä maali näkynyt hänen otteissaan minkäänlaisena tärinänä tai pomputteluna.
Aloitukset menivät tasan 41-41, joten Wild ei saanutkaan tuolla osa-alueella etua tässä ottelussa. Sen sijaan Hawks menetti 17 kertaa kiekon ja liian moni niistä tuli keskialueella, josta Wild käänsikin peliä vaarallisesti. Wildin pelejä harvakseltaan nähtynä näytti siltä kuin jääkiekko-osavaltion ylpeys olisi palannut Hawksia vastaan lemairemaisen tiukkaan puolustukseen ja teräviin vastahyökkäyksiin, vaikka Yeon aikakaudella peli on ymmärtääkseni ollut avoimempaa. Wildin pelisuunnitelma toimikin varsin hyvin ja jatkoaikavoitto jäi tolppalaukauksen päähän. Sinänsä olen kyllä iloinen, että aloitteellisempi joukkue voitti ja kyttäyskiekkoa pelanneelle joukkueelle ei jäänyt hyvästä yrityksestä huolimatta mitään käteen. Oman suosikkijoukkueen voitto lämmittää myös luonnollisesti.
EDIT: Laitetaanpa vielä vähän pelaajien peliaikoja. Ottelu kesti 76:35.
Wild
Suter 41:08
Brodin 34:20
Spurgeon 26:15
Parise 24:47
Koivu 24:44
Brodziak 23:49
Hawks
Rozsival 27:11
Oduya 26:47
Seabrook 25:37
Toews 26:03
Hossa 25:40
Kane 23:21
Suterilla ja Brodinilla on kyllä ihan järjettömät minuutit. Tuollainen peliaika alkaa varmasti näkyä väsymyksenä pudotuspelisarjassa ja Suter Brodin olivatkin voittomaalin aikana jäällä. Hawksin leveästä hyökkäyksestä huolimatta Toews ja Hossa keräsivät isommat minuutit kuin Parise ja Koivu.