23.5.2013 Chicago @ Detroit GAME 4
Alkaa tosiaan huumori olla hieman koetuksella jääkiekkoa seuratessa, kun viikon sisään on saanut todistaa pelkkiä tappioita Leijonien ja Blackhawksin osalta. Tässä kuitenkin tapani mukaan muutama rivi pelistä, kun olen ilmeisesti jonkinlainen masokisti.
Red Wings
93 Franzen - 13 Datsyuk - 8 Abdelkader
51 Filppula - 40 Zetterberg - 11 Cleary
14 Nyquist - 63 Andersson - 24 Brunner
20 Miller - 25 Emmerton - 17 Eaves
55 Kronwall - 52 Ericsson
27 Quincey - 2 Smith
28 Colaiacovo - 4 Kindl
35 Howard 28/28 - 100%
(50 Gustavsson)
Blackhawks
29 Bickell - 19 Toews - 88 Kane
10 Sharp - 26 Handzus - 81 Hossa
20 Saad - 65 Shaw - 25 Stålberg
16 Krüger - 36 Bolland - 67 Frolik
2 Keith - 4 Hjalmarsson
27 Oduya - 32 Rozsival
8 Leddy - 7 Seabrook
50 Crawford 25/26 - 96,2%
(30 Emery)
Ottelu alkoi varsin varovaisesti ja pelikatkoja nähtiin paljon lyhyiden sprinttien päätteeksi. Kolmen minuutin jälkeen nähtiin ensimmäinen maalipaikka, kun 2–1-hyökkäyksessä Howard torjui Toewsin pienestä kulmasta lähteneen laukauksen. Tämän tilanteen jälkeen tempo nousi ja paine siirtyi lievästi Hawks-päätyyn. Kahdeksan minuutin kohdalla Hawks onnistui murtautumaan Detroitin siniviivan lihamuurin läpi, kun Keithin laukoma päätykiekko pomppasi Detroitin kaukalon yllätyksellisestä päädystä keskelle vapaaksi. Hidasjalkainen Handzus ehti kiekkoon ensimmäiseksi, mutta Howard torjui jälleen tilanteen. Avauserän ensimmäisellä puolikkaalla Wings-puolustukselta nähtiin monta kiekonmenetystä, joita Hawks ei kuitenkaan saanut hyödynnettyä. Erän puolivälin jälkeen Toewsissa roikkunut Kronwall koukkasi vaihtoon jäähyaition kautta. Hawksin uusitut ylivoimakentät (81-20-29;10-2 ja 65-19-88;36-32) eivät kuitenkaan saaneet ihmeitä aikaan. 15 minuutin kohdalla jäälleen yksi Hawksin pystysyöttö tavoitti valkopaitaisen hyökkääjän Wings-puolustajien takana. Howard torjui kuitenkin tämänkin Sharpin yrityksen. Seuraavassa hetkessä Wings sai 2–1-hyökkäyksen Hawks-päätyyn, mutta myös Crawford ehti Clearyn laukauksen eteen. Saman vaihdon lopulla Zetterberg harhautti Oduyan siniviivalla ja pääsi testaamaan rystylaukaustaan Crawfordille. Kiekko nousi kuitenkin etukulman yli. 16 minuutin jälkeen Leddy polki omasta päästä Howardin maalille asti ja hetkeä myöhemmin Smith blokkasi Bollandin laukauksen jääden makaamaan jäähän polvea pidelleen. Nuori puolustaja nilkutti avustettuna pukuhuoneen puolelle, mutta palasi kaukaloon toisessa erässä. Ensimmäisen erän lopulla näytettiin tilastoa, jossa Toews oli pelannut 7/8 vaihdoistaan Zetterbergiä vastaan. Avauserä päättyi maalittomana, kun uusittujen ketjujen kanssa hieman niskanpäällä ollut Hawks ei saanut hyödynnettyä läpiajoja sekä Wingsin kiekonmenetyksiä.
Toista erää pelattiin 40 sekuntia, kun kotijoukkue oli lähellä siirtyi johtoon, kun Ericssonin ohilaukaus pomppasi takakulmalle Clearylle, jolla oli tyhjä maali edessään. Cleary ei kuitenkaan osunut kunnolla pomppivaan kiekkoon. Seuraavassa vaihdossa Hawksin kolmonen ja nelonen sai pyörityksen Wings-päädyssä ja Leddy kilisytti etukulman tolppaa. Kolmen minuutin jälkeen Toews oli karata Bickellin syötöstä läpiajoon ja Zetterberg joutui kaatamaan hänet jäähyn arvoisesti. Hawks ei kuitenkaan saanut rauhoitettua peliä Wings-päädyssä ja vaarallisin tilanne syntyikin vastahyökkäyksestä Hawks-päätyyn. Zetterbergin jäähyn päätyttyä Toews komennettiin jäähylle Millerin koukkaamisesta. Wings sai ylivoiman pyörimään vierasjoukkuetta paremmin, Hawks puolusti maalin edustan kovin ottein ja Crawford hoiti loput. Toews joutui pian uudestaan jäähylle, kun hänen maila nousi Abdelkaderin kasvoihin. Wings sai jälleen ylivoiman pyörimään aloitusvoiton jälkeen ja onnistui tekemään sarjan ensimmäisen ylivoimamaalin, kun jäähyä jäi jäljelle yksi sekunti. Kindl pommitti B-pisteen kaarelta blokkaamassa olleen Hjalmarssonin mailan ohi kiekon etukulmasta sisään:
1-0. Ylivoimamaali oli samalla pudotuspelien ensimmäinen, joka tehtiin Chicagoa vastaan. Jäähyn jälkeen pelissä oli tilanteet ja vääntöä molemmissa päädyissä, mutta peli katkaistiin jälleen Toewsin jäähyn vuoksi. Korkea maila oli tällä kertaa rangaistuksen syy. Jäähyn vaarallisin tilanne syntyi, kun Frolik pääsi polkemaan vapaaksi väsynyttä Kindliä vastaan ja sai kaksi mahdollisuutta laukoa tasoituksen. Myös Krüger pääsi laukomaan vielä tyhjää maalia kohden, mutta Wings-puolustus ehti kiekon eteen. Jäähyn aikana ei lopulta syntynyt maalia kumpaankaan päähän. 15 minuutin kohdalla Hawks-maalille syntyi torikokous Crawfordin tärkeän torjunnan jälkeen. Abdelkader ja Bickell ottivat jäähyn arvoisesti mittaa toisistaan. Toinen erä päättyi kotijoukkueen yhden maalin johdossa, mitä voinee jäähyilyyn sortuneen vierasjoukkueen näkökulmasta pitää jonkinlaisena torjuntavoittona.
Kolmas erä alkoi Hawksin hurjalla yrityksellä tasoittaa peli, mutta Wings tukki keskialueen tehokkaasti. Quenneville sekoitti myös ketjuja saadakseen aikaan erilaisia taistelupareja kaukaloon. Kahdeksan minuutin kohdalla Leddy kaatui omassa päässä ja Smith pääsi laukomaan keskeltä, mutta Crawford torjui tilanteen. Minuutti myöhemmin Hawks sai 2–1-hyökkäyksen. Frolik sai syötön perille Bollandille, mutta Howard venyi jollain ihmeellä tämänkin ohjauksen eteen. Seuraavan aloituksen jälkeen Handzus laukoi rystyllä tolppaan. Seuraavassa vaihdossa Hawksin 2–1-hyökkäys kuivui kasaan, kun Toewsin syöttö päätyi suoraan Kronwallin lapaan. 14 minuutin kohdalla Hawks sai pitkän myllytyksen Wings-päädyssä, mutta tilanne päättyi jälleen Howardin torjuntaan. 15 minuutin kohdalla Rozsival löysi pystysyötöllään Saadin, joka karkasi läpiajoon. Laukausta ei kuitenkaan nähty, kun Kindl koukkasi itsensä jäähylle. Hawks tuhlasi kuitenkin tilaisuutensa jälleen, kun ei päässyt kunnolla edes alueelle. Ja sehän villitsi kotiyleisön hurjaan kannustukseen, kun kolmatta erää jäi jäähyn jälkeen kaksi minuuttia jäljelle. Cleary lopetti Hawksin pyristelyn laukomalla 38 sekuntia ennen erän loppua kiekon tyhjään maaliin:
2-0.
Huomioita
Kauden tärkein peli ja Blackhawks jäi ensimmäistä kertaa koko kaudella maaleitta. En myöskään muista nähdeeni koskaan Toewsin ottavan kolmea jäähyä putkeen. Kaikki kunnia Wingsille, joka saa tukahdutettua Hawksin hyökkäyspelin, joka ei pääse keskialueen yli vauhdilla ylös. Ottelussa nähdyt pystysyötöt ovat jonkilainen merkki epätoivosta, vaikka niistä aukesikin yllättäen muutama vaarallinen läpiajo ensimmäisessä eräss. Harmillisesti yksikään ei päätynyt maaliin asti.
Hawksia vastaan tehtiin viimein ensimmäinen ylivoimamaali kevään pudotuspeleissä. Chicago tappoi 30 jäähyä putkeen yli kahdeksan kokonaisen pelin ajan, mikä on pisin putki sitten Quennevillen valmentaman St. Louis Bluesin keväällä 2001. Edellisen kerran jokin joukkue on aloittanut pudotuspelit moisella kahdeksan pelin putkella keväällä 1968. Toisen erän jäähyputki katkaisi myös vierailta hyvin alkaneen pelin ja toinen erä oli paljolti jäähyjen vuoksi taas tuttua selviytymistaistelua. Alivoimalla kuorma jakautui epätasaisesti ja muun muassa Kane joutui istumaan pitkiä pätkiä vaihtoaitiossa.
Howardin tilastot kolmessa viimeisimmässä pelissä ovat vakuuttavat 86/88 - 97,7% - 0,66 GAA. Jimmy pääsee liian hyvin vastaan Hawksin laukauksia ilman, että hänen edessään olisi ruuhkaan. Crawfordin puolesta harmittaa, koska hän pelaa myös hyvin ja antoi tälläkin kertaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa.
Edellisessä pelissä hyvin aloituksia voittanut Shaw palasi maanpinnalle 2/7 - 29%. Andersson pääsi tällä kertaa kyykyttämään oikeasti 4/5. Toews voitti tällä kertaa kamppailun Zetterbergiä vastaan 7/9 ja voitti kaikista aloituksistaan 11/18 - 61%. Muutenhan kapteenin peli menikin sitten penkin alle.
Koodi:
[B]CHANGES CHI DET[/B] (suluissa laukaukset, NBC:n lähetyksestä poimittu)
8 min 3 (4) 1 (5)
20 min 7 (14) 4 (10)
35 min 9 (20) 10 (21)
40 min 11 (22) 10 (22)
51 min 13 (24) 11 (25)
[B]CHI-DET 1st 2nd 3rd TOT[/B]
SOG 14-10 8-12 6-5 28-27
Faceoffs 9-15 11-10 9-6 29-31
Hits 10-12 9-7 3-11 22-30
Blocked attempts - - - 11-11
Missed shots - - - 10-6
[B]FACEOFFS EV PP SH TOT[/B]
CHICAGO 21/47 (45%) 4/6 (67%) 4/7 (57%) 29/60 (48%)
DETROIT 26/47 (55%) 3/7 (43%) 2/6 (33%) 31/60 (52%)
Sarja ei ole vielä ohi, mutta vain pieni ihme voi enää estää Detroitia marssimasta konferenssifinaaleihin. Onneksi viides peli on Chicagossa, mikä tarjoaa vielä jonkinlaisen oljenkorren Hawksille päästä sarjaan mukaan, jos pienet marginaalit alkavatkin kääntyä Hawksin eduksi. Toivottavasti Quenneville pystyy käyttämään vaihtoedun hyväkseen ja Hawks-pelaajat saavat kaukalossa tehtyä harvoista laatupaikoista maaleja. Vaikka Chicago ei enää sarjan voittoon kirisikään, kotiyleisön edessä olisi ikävä lopettaa tällainen lupaavasti kausi ankeaan mahalaskuun.