Ihan oikeutettu kysymys sinänsä, mutta hankala tätä Hurricanesin menestymättömyyttä on Rutherfordin piikkiinkään laittaa. Tai no, ehkä osittain, mutta Carolinan paikallisfanien mukaan GM:n asema on niin kiveen hakattu, että hänen pitäisi itse erota, mikäli GM haluttaisiin vaihtaa.
Pitää tosiaan muistaa että todella monen kauden ajan JR:n kortit ovat olleet aika heikot jo ihan rahatilanteen takia. Tokihan menestys on ollut todella vaatimatomanta liian usein, mutta samalla kaksi todella hienosti rakennettua joukkuetta 2002 ja 2006 ovat aikamoisia saavutuksia. Ehkä suurimmaksi JR:n saavutukseksi täytyy sanoa kuitenkin se millaisen ympäristön ja ilmapiirin mies on rakentanut Carolinaan täysin tyhjästä. Enää 'Canes ei ole todellakaan viimeinen organisaatio mihin free agentit haluavat.
Tietysti kaikkeen vaikuttaa myös että JR on omistajan hyvä ystävä ja omistaa nykyään pienen osan koko joukkueesta. Eikä tosiaan lähtö ole tulossa, jos mies ei sitä itse halua.
Samalla kyllä toivon että muutaman vuoden päästä JR siirtyy sivuun ja Ronnie Francis pääsee ohjaksiin. Ikuisen Whalers-miehen märkänä päiväunena on että Francis toimii GM:nä ja Kevin Dineen valmentajana. No Dineen on kysymysmerkki, mutta Ronnie tuskin on lähdössä minnekään. Ja yhdeksi syyksi #10 sanoi juuri sen miten tämä organisaatio kohtelee omiaan. Sekin on pitkälti JR:n rakentamaa.
Onko se sitten hyvä vai huono asia, mutta yhtäkkiä organisaation palveluksessa on iso kasa ex-pelaajia... Francis, Brind'Amour, Wesley, Stillman, Willis, Kron, Daniels... Ja samalla Triangle ympäristöineen alkaa olemaan koti monille ex-pelaajilla... Taitaa Whitneylläkin olla edelleen talo alueella, joten "Welcome back Wizard!"
Turhauttavahan tämä tilanne on. En tiedä olenko mielipiteeni kanssa yksin, mutta Hurrikaanit ovat minun nähdäkseni alisuorittaneet jo pitkään rosteriinkin nähden. Viimekaudella alemmat ketjut pettivät, tällä kaudella taas joukkueen syömähampaat ovat olleet yössä. Loukkaantumisten taakse ei mielestäni voi piiloutua, koska kaikilla niitä on. Jotain räväkkää toivoisi kuitenkin näkevän, mikäli playoffit karkaavat taas.
Viime kaudella joukkuetta kantoi pelkästään upeassa vedossa ollut ykköskenttä, mutta nyt se oli heti alkuun liian sirpaleinen. Kapteeni paranteli kesän polveaan, Semin ja Tlusty loukkaantuivat jo treenikaudella. Ja nyt Semin on poissa aivotärähdyksen takia. Lopullinen niitti viime kaudella oli Wardon loukkaantuminen, sillä muut maalivahdit eivät pystyneet ihmeisiin sen puolustuksen takana.
Nytkin Wardo ja Khudobin ovat kärsineet vammoista, mutta perhana on ollut ehkä Arturs Irbe/Trevor Kidd aikojen jälkeen parasta maalivahtipeliä kun otetaan huomioon kaikki molarit kokonaisuutena.
Puolustus on ollut ajoittain jopa loistava. Sekera ja Hainsey ovat täyttäneet paikkansa todella hyvin, Faulkilla oli (ehkä loukkaantumisen takia) heikompi jakso, mutta nyt poika on taas oma itsensä. Murphylle kiekollisen pakin saappaat ovat vielä liian suuret yksin täytettäväksi, mutta toivottavasti tulevilla kausilla. Bellemore on ollut iso iso yllätys. Pitkästä aikaa ensimmäinen myöhemmän kierroksen 'Canes-varaus, joka on osoittanut kuuluvansa NHL:ään. Siihen nähden todella harmittavaa että edellisessä pelissä Brett sai aivotärähdyksin.
Hyökkäyksessä sellaiset rivimiehet kuten Dwyer, Gerbe, Dvorak, Malhotra ovat täyttäneet kyllä paikkansa. Hyökkäystehoja ei vain ole tullut. E.Staal on toki vähitellen palaamassa täyteen iskuun, esim. viimeiseen 10 otteluun 12 pistettä ilman mainittavaa apua ketjukavereilta. Skinner on iskenyt 17 otteluun 14 pistettä, eli on Staalin ohella se toinen pelaaja, jonka varassa hyökkäystehot tällä hetkellä pitkälti ovat. Potentiaalia pitäisi kyllä löytyä esim. J.Staalilta, Tlustylta, Ruudulta, Seminiltä ja jossain vaiheessa myöskin Lindholmilta.