No kun pitää mielessä kuinka hyvin Hurricanes/Whalers on näissä keskitason ykköskierrosvarauksissa onnistunut niin minun puolestani varausvuoroa saa vaikka heilutellakin porkkanana erinäisten joukkueiden nenän edessä. Olkoonkin että vuoden 2007 drafti vaikuttaa tässä vaiheessa ennakoituna tasapaksulta, mutta laadukkaalta pitkälle sijojen 15-20 tienoille. Kuitenkin sieltä napataan se kiintiö-Heerema tai vastaava. Tai parhaassa tapauksessa organisaation kärsivällistä historiaa omien junnujen suhteen kunnioittava parin kauden päästä treidattava Giguere-henkinen kassariprospekti.
Babchuk heivattiin Vapahtaja-Kaberlen tieltä farmiin, mikä viimeaikaisen kuntokäyrän perusteella ei ollut mikään yllätys. Nuorelle miehelle tekee hyvää päästä hiomaan ylivoimapeliä sekä fyysisyyttä kevyempiin ympyröihin.
Belangerin tähti on jonkin verran laskenut mutta itse pidän silti miehen pelistä vaikkei aivan Cullenmaisiin mittoihin ylläkään. Voittaa kuitenkin aloituksia ja on käyttökelpoinen alivoimalla. Viime peleissä on kokeiltu pleijareista tuttua kolmen hyökkäävän kentän käyttöä - jossa Stillman-Belanger-Cole oli se kaikkein heikoimmin toimiva - ja kokonaan Belangeritonta ratkaisua jossa Staal pelaa tuplavaihtoa (!) sekä ykkösessä että kolmosessa. Alkukauden hyvä yhteispeli Walkerin kanssa on pelkkä muisto vain. Kun ei toimi niin ei toimi, huhut hankalasta pukukoppipersoonasta eivät helpota tilannetta.
Oletettavasti kaupankäyntisuunnitelmia käydään kulisseissa koko ajan, joko Rutherford haluaa nähdä kuinka nopeasti Frantisek pääsee vauhtiin tai sitten liipasimesta vedetään jo nyt. Itse toivon jotain tapahtuvan pian sillä jatkuvat kauppahuhut vaikuttavat sekoittaneen jo ennestään kaukana viime kauden tasosta ollutta joukkueen yhtenäisyyttä yllättävän paljon, puhumattakaan itse huhujen kohteena olevien pelureiden peliesityksistä. Odotettavissa lienee joko diili kelkasta pudonneen joukkueen UFA-pelaajasta tai toisen playoff-paikasta taistelevan joukkueen alisuorittajasta/alisuorittajista. Pelaajia on ehdoteltu jokaiselle paikalle maalivahtia lukuunottamatta mutta senttereistä on jo nyt pulaa joten jos Belanger lähtee, täytyy vastaavan paikan jyrä saada myös tähän suuntaan. Walker kolmosen keskellä ei oikein innosta.
Edmontonilla on selvä tarve ylivoimapakille, johon Hutchinsonia / Tanabea voisi kuvitella. Jälkeenmainitun uskomattomalla tavalla kohonnut suoritustaso tekee kuukauden takaisesta vitsistä ihan validin ehdotuksen. Oilersilla ei ole mitään akuuttia ratkaisua tarjota enkä tiedä kuinka tosissaan Horchoffia ovat myymässä, jos ovat niin ihan jämäpakeilla ei kaveria saada. Reasoner ei taas tarjoa mitään erikoista Belangeriin nähden ja Sykora taitaa olla pois laskuista. Raffi Torres sitävastoin saattaa olla yllättävänkin edukkaasti saatavilla, hyvän loppuvuoden jälkeen mies on vajonnut jonnekin Belanger-tasolle ja saattaisi piristyä maisemanvaihdoksen jälkeen. Nuoren ikänsä vuoksi on jopa RFA kauden päätyttyä.
Chicagon scoutit ovat olleet aktiivisesti seuraamassa Hurricanes-pelejä ja Vrbataa & Smolinskia on tähän suuntaan huhuiltu. Ensinmainittu on näillä seuduilla jo kertaalleen nähty enkä ole takaisin kaihoamassa vaikka onkin pelillisesti mennyt eteenpäin Blackhawks-vuotensa aikana. Smoke Smolinski olisi taas paperilla hyvinkin sopiva palanen kolmossentteriksi ja sopparitilanteensa pohjalta klassinen kokenut loppukauden vuokrapelaaja. Huhuissa liikutelluista nimistä intuition pohjalta taitaa olla sopivin siihen mitä haetaan. Moni muukin joukkue on liikkeellä juuri tällaisen palasen perässä ja Conroy-kauppa antoi jonkin verran osviittaa siitä, mitä vaihtokaupassa tulee iskeä pöydän toiseen päähän. Chicagon tarpeista on paha mennä sanomaan mitään, pakeista vaikuttaa olevan ylitarjontaa samoin kuin täälläkin päässä. Plus vielä Aucoinin myllynkivi-soppari. Jos Iso-A:sta & Cullimoresta pääsevät eroon, joku Hedican-henkinen veteraani voisi olla hyvinkin tarpeellinen mutta tuo menee turhan monen mutkan jossitteluksi. Molariprospektitilanne taitaa Chicagossa olla myös lähes ainoastaan Corey Crawfordin varassa, ehkä tuossa joku sauma on johon iskeä.
Haja-ammuntaa:
Detroitissa paaria-asemaan vajonnut Jason Williams voisi olla 'virallisten kanavien' ulkopuolelta jyrähtävä musta hevonen, en kyllä tiedä mikä se tarve Hurricanesin joukkueessa olisi johon Williams tarjoaisi vastauksen. Mike Babcock on vihjannut jopa Jiri Hudlerin olevan saatavilla.
Bostonin Marco Sturmin nimi on niitä eniten esillä pyörineitä ja mahdollistaisi ihan kelvollisen kolmen hyökkäävän kentällisen rotaation, vaikka itse Laddia koittaisinkin Stillman-Cole-Williams-Whitney-Walker -rimpsun perään ujuttaa. Bostonin hintapyyntöä en lähde arvailemaan mutta ylijäämäpuolustajille voisi kuvitella olevan tuollakin suunnalla käyttöä. Sentteriongelmaa mies ei tosin ratkaisisi. Brad Stuart on merkittävin liikkeellä oleva UFA-pakki, jonka perässä on varmaan puolet koko änärin joukkueista.
Vanha kauppakumppani Philly taitaa olla valmis ulostamaan kenet tahansa sopivaan hintaan. Calderin kanssa on käynnistetty sopimusneuvottelut, joten hän lienee ulkona kuvioista. Sandersonin näkisin kernaasti vielä kerran tässä joukkueessa mutta vajaa vuosikymmen sitten poltetut sillat taitavat olla edelleen tuhkana. Foppan siirto vaatii liikaa pelimerkkejä. Jäljelle jäänee lähinnä Mike Knuble, jonka kahden kauden 2,8m jatkosoppari edellyttäisi turhan pitkäikäistä sitoutumista ja sekoittaisi Canesin omat jatkosopimusneuvottelut ensi kesänä turhaan.
St.Louis taitaa tyhjentää pajatson tämän kuun aikana ja Doug Weight voisi muutaman positiivisen sanan lausua Hurricanesista Tkachukille, Guerinille tai Brewerille, maestro itse ylihinnoitteli itsensä viime kesänä joten tätä jälleennäkemistä ei taideta nähdä.
Devils voisi olla halukas jotakin laajempaa kauppaa silmälläpitäen tiputtamaan joukkuettaan hieman kauemmas palkkakattorajasta Lukowichin tai Martinin treidaamisella.
Alunperin mitättömältä vaikuttaneesta kuukauden takaisesta Seidenberg-kaupasta olen tähän mennessä ollut erittäin positiivisesti yllättynyt. Vanhasta sotaratsusta saatiin vaihdossa nuori, käyttökelpoinen kolmosparin pakki joka on väläytellyt jälleen alku-uralta tuttua syöttötaitoaankin. Kun pohjatyö tehdään kunnolla ja rouva Fortuna hieman väläyttää hymyään niin tästä kuusta jatketaan vahvempana kuin siihen tultaessa.
Eli ideaalimaailmassa deadlinen jälkeen Hurricanesilla on tuore sähäkkä peruspakki (Brewer/Stuart) sekä kolmossentteri (Smolinski), jotka on hankittu vapailla pelimerkeillä (Belanger, Big Letowski, Hutch, Tanabe, ääritapauksessa Wallin/Hedican)