Canadiensin ottelut kaudella 03/04

[ipanmies]

Devils-Canadiens 1-1

Montrealin ja New Jerseyn ensimmäinen kohtaaminen ei tuonut selvyyttä paremmasta vaan päädyttiin lopulta 1-1 tasapeliin.

Canadiens lähti otteluun hyvällä asenteella ja kunnon ryminällä niinkuin pitääkin. Se sai värkättyä ottelun avausmaalin jo neljännellä minuutilla kun huippuvireinen ykkösketju iski. Zednik pelasi kiekon maalille jossa oli Perreault ja tämä sai survottua kiekon lähietäisyydeltä ohi Brodeurin. Montrealilla oli ensimmäisessä erässä useampikin maalintekopaikka mm. Jan Bulis pääsi yksin läpi muttei pystynyt ohittamaan Brodeuria. Devilsin paras paikka oli John Maddenilla joka koitti pienestä kulmasta livauttaa kiekkoa ohi Garonin, mutta Montrealin kakkosveskari veti tässä tilanteessa pitemmän korren. Ensimmäinen erä oli aikalailla Montrealin hallintaa mistä kertoo myös laukaukset 15-8.

Toisen erän alussa kuitenkin Devils pääsi tasoittamaan pelin. Madden lähetti syötön maalin eteen Jay Pandolfolle ja tämä sai kaatuessaankin laittaa kiekon maaliin. Andrei Markov olisi voinut tilanteessa ottaa Pandolfon tarkemmin kiinni. Montrealillakin oli omat paikkansa toisessa erässä mm. Pierre Dagenaisilla, mutta maalia ei saatu aikaiseksi. Devilsin paras paikka tuli kun Martin Brodeur lähetti komealla syötöllä Ex-Canadiensin Turner Stevensonin läpi, mutta Garon veti tässäkin pitemmän korren ja toisen erän jälkeen oltiin lukemissa 1-1. Devils oli toisessa erässä paremmin mukana ja voitti laukaukset 12-9.

Kolmannessa erässä jatkettiin tarkkaa pelailua ja paikkoja ei kummallakaan liiemmin ollut. Paremmat mahdollisuudet maalintekoon oli Devilsillä, joka pääsi pelaamaan yhden ylivoimankin, mutta Garon kesti maalilla ja näinollen siirryttiin jatkoajalle. Kolmannessa laukaukset menivät isännille 5-4.

Jatkoajalla Scott Niedermayerilla oli kaksikin vapaata paikkaa tehdä ratkaisu, mutta Mathieu Garon onnistui torjumaan ensimmäisen yrityksen ja toinen meni tolppaan. Montrealin parhaat paikat järjestivät Kovalev ja Koivu, mutta kumpikaan ei pystynyt ohittamaan Brodeuria.

Ensimmäinen taisto päättyi siis tasan. Tänään pelataan toinen peli Bell Centressäja tasaista varmaan tulee taas olemaan.

 

[ipanmies]

Montreal-New Jersey 20.3.2004

Canadiens palaa tänään kotijäälle ja edessä on toinen ottelu parin päivän sisään Devilsiä vastaan. Eilinen kohtaaminen päättyi Devilsin kotihallissa numeroihin 1-1 ja maalivahdit olivat kamppailun pääosassa.

Devilsin Martin Brodeur on vain yhden voiton päässä 400:sta voitostaan ja toivottavasti se ei tule ainakaan vielä tässä ottelussa vaikka varmasti Montrealissa syntynyt Brodeur niin haluaisikin tapahtuvan. Brodeurista tulee kahdeksas maalivahti joka on saavuttanut tämän rajapyykin ja kaikkien aikojen nuorin joka on tähän saavutukseen pystynyt mikäli ja kun hän sen tämän kauden aikana saavuttaa.

Devils pelasi eilisessä ottelussa sille tyypillistä kurinalaista kiekkoa ja maalit jäivät tässäkin ottelussa vähiin, tosin osittain myös erittäin hyvän maalivahtipelin ansiosta. Devilsin ainokaisen värkkäsi Jay Pandolfo.

Brodeur aloittaa mitä todennäköisimmin maalinsuulla tänäänkin ja koittaa varmasti kynsin hampain saavuttaa tätä historiallista voittoa.

Montrealilla on varmasti kuitenkin sanansa sanottavana ja Devils ei pysty helposti Martinille voittoa pelaamaan. Montreal on viime kuukauden aikana pelannut loistavaa kiekkoa ja tappion tuskaa ei ole montaa kertaa tarvinnut maistaa. Canadiens on vahvasti menossa kohti kevään pudotuspelejä jotka se viime keväänä missasi jo neljännen kerran viiden vuoden sisään.

Habsin kaikkikaikessa on taas tällä kaudella ollut maalivahdit jotka ovat kyllä mielestäni etenkin tällä hetkellä liigan parhaat. Theodore on ykkönen, mutta kakkosena oleva Mathieu Garon on pelannut loistavasti kun on peliaikaa saanut. Viime yönä torjui Garon ja tänään Brodeurin haastaa Theodore.

Ykköskenttä on toiminut hyvin ja Yanic Perreault on maalannut neljässä viime pelissä putkeen. Perreault on tehnyt hyvän nousun neloskentästä ykköseen ja vakiinnuttanut paikkansa Koivun ja Zednikin kanssa joukkueen parhaassa hyökkäysketjussa.

Sheldon Sourayn paluu tapahtui viime yönä ja Sourayn tulista lämäriä tullaan taritsemaan etenkin play-offeissa.

Canadiens pääsee otteluun parhaalla kokoonpanollaan sillä ketään pitkäaikaispotilaita ei ole. Niinpä laskenkin sen ottelun ennakkosuosikiksi vaikkakin Brodeur ja usein muutkin Quebecin omat pojat ovat onnistuneet Bell Centressä. Theodoren johdolla veikkaan kuitenkin Habsin hoitavan homman kunhan vaan saadaan Jerseyn sumppu avattua.

 

[Erling]

Onkos tämä huippuvärväys Kovalev saanut Montrealissa mitään aikaan?

 

[ipanmies]

Viestin lähetti Köntsä
Onkos tämä huippuvärväys Kovalev saanut Montrealissa mitään aikaan?

Tähän mennessä tuloksellisesti on ollut vielä hiljaista ja saldona on 5 peliä ja 0+2. Kovalev on kuitenkin tuonut hyökkäykseen kaivattua juonikkuutta ja on vain ajan kysymys koska verkko alkaa heilua. Toivotaan että viimeistään pudotuspeleissä, mutta miksei jo aiemminkin. Kovalev on pelannut pääasiassa kakkoskentässä Mike Ribeiron kanssa ja ylivoimapelissä mies on ollut viivamiehen paikalla. Yleisö ja joukkue on ottanut hyvin Kovalevin vastaan ja etenkin Andrei Markov on ollut iloinen kun on saanut joukkuekaverikseen toisen venäläisen pelurin.

 

[Erling]

Viestin lähetti ipanmies
Tähän mennessä tuloksellisesti on ollut vielä hiljaista ja saldona on 5 peliä ja 0+2. Kovalev on kuitenkin tuonut hyökkäykseen kaivattua juonikkuutta ja on vain ajan kysymys koska verkko alkaa heilua. Toivotaan että viimeistään pudotuspeleissä, mutta miksei jo aiemminkin. Kovalev on pelannut pääasiassa kakkoskentässä Mike Ribeiron kanssa ja ylivoimapelissä mies on ollut viivamiehen paikalla. Yleisö ja joukkue on ottanut hyvin Kovalevin vastaan ja etenkin Andrei Markov on ollut iloinen kun on saanut joukkuekaverikseen toisen venäläisen pelurin.

Luuletko että Kovalevin motivaatio on täysin satasessa. Mitä jos mies pitää Montreal juttua vain pakollisena visiittinä ennen siirtymistä ensi kaudeksi johonkin "isompaan" jengiin. Varsinkin kun mies viime kaudella hehkutti New Yorkia. (Ja Montrealhan ei välttämättä ole se helpoin kaupunki ulkomaalaisille.)
Muuten minkälaisissa ketjuissa Kovalev on pelannut?
Henk. koht. toki toivon Kovyn Montrealissa onnistuvan ja auttavan joukkueeen mahdollisimman pitkälle pleijareissa...

 

[varjo]

"Muuten minkälaisissa ketjuissa Kovalev on pelannut"

Tuossahan ipanmies sen sanoi, eli pääasiassa Ryder-Ribeiro-Kovalev-ketjussa.

Ei vain tunnu loppujen lopuksi istuvan tuohon ketjuun...sääli sinänsä, niin kauan kuin Perroo jatkaa putkeaan Kovyä ei kannata istuttaa ykköseen.

 

[Erling]

Joo sori luin vähän huolimattomasti.
Ja nyt taisi viime yönä tehdä ekan maalin Habs paidassa, kylläkin tyhjiin, mutta silti.

 

[ipanmies]

Montreal-New Jersey 3-2

Montreal otti sen mitä tarvittiin eli voiton Devilsistä kotona ja näinollen vielä on mahdollisuudet ansaita kuudes paikka itäisessä konferenssissa.

Canadiens lähti heti ottelun alussa reilusti hyökkäämään ja ensimmäinen varsinainen maalintekopaikka tuli jo minuutin pelin jälkeen kun Mike Ribeiro pelasi kiekon maalin takaa Kovaleville joka pääsi nokikkain Martin Brodeurin kanssa, mutta tällä kertaa Brodeur oli parempi ja torjui tilanteen. Devilsillä oli erässä yksi ylivoimapeli kun Perreault otti kakkosen, mutta ylivoima ei tuottanut tulosta. Devilsin paras paikka oli Giontalla joka pääsi koittamaan reboundista, mutta Theodore venytti itsensä kiekon tielle ja maaleja ei ensimmäisessä erässä nähty. Laukaukset Jerseylle 12-8.

Toisessa erässä tarkka pelaaminen jatkui molemmilta ja avausmaalia jouduttiin odottelemaan melkein erän puoliväliin asti. Jan Bulis pelasi kiekon laidasta Michael Ryderille joka luisteli b-pisteen kaarelle ja laukoi komeasti ranteella kiekon ohi Brodeurin. Komea yksilösuoritus Ryderilta. Kummallakin joukkueella oli erässä yksi ylivoimatilanne, mutta erikoistilanteet eivät tuoneet tulosta vaan maalivahdit jatkoivat hyviä otteitaan. Erän loppupuolella Richard Zednikillä oli vielä hyvä paikka viedä Habs jo 2-0 johtoon mutta hän ei saanut nostettua kiekkoa maassa olleen Brodeurin ohi. Laukaukset tasan 8-8.

Heti kolmannen erän alkuun Montreal teki 2-0 osuman. Tilanne lähti liikkeelle Francis Bouillonin kovasta taklauksesta Sergei Bryliniin ja Habs nappasi kiekon ja lähti vastahyökkäykseen. Bulis pelasi kiekon Ryderille joka laukoi ja maalin edessä taisteli Jim Dowd, joka pääsi ohjaamaan kiekon ohi Brodeurin ja Montrealin jo ratkaisevan tuntuiseen 2-0 johtoon. Devils ei kuitenkaan vielä luovuttanut. Se tuli maalin päähän kun alivoimalla Madden karkasi laidasta läpi ja laukoi lämärin ohi Theodoren. Kun pari minuuttia oli jäljellä niin Patrick Elias pääsi yksin läpi mutta ei saanut kiekkoa maaliin. Theodore totesi että aikaisemmin tällä kaudella Elias pääsi läpi ja hän tiesi mitä Elias yrittää ja ei mene kahta kertaa samaan halpaan. Tämän tilanteen jälkeen Devils otti maalivahdin pois ja yritti tasoitusta kuudella pelaajalla. Alexei Kovalev pääsi kuitenkin tekemään lukemiksi 3-1. Kovaleville ensimmäinen maali Habs-paidassa ja vaikka tyhjiin tulikin niin silti Alexei oli luonnollisesti helpottunut ja totesi että ei ole väliä miten tulee maaleja kunhan niitä nyt vain jotenkin syntyisi. Peli ei ollut kuitenkaan vielä taputeltu vaikka moni sitä varmaan tässä vaiheessa niin luuli. Sundström otti 2+2 korkeasta mailasta ja Devils pääsi vielä kaventamaan Brylinin toimesta, mutta loppu kestettiin ja tärkeät pisteet kotiin. Kolmannessa laukaukset 15-9 Devilsille.

Canadiensin parhaimmistoa oli tässä pelissä ketju Bulis-Dowd-Ryder. Ryderin ja Dowdin tehotilastot näyttivät +3 ja Bulisilla +2. Jose Theodore oli maalillaan jälleen hyvä. Canadiensilta ottelusta oli sivussa Brisebois (nivunen), Juneau (flunssa), sekä Quintal, Dackell ja Langdon jotka olivat huilivuorossa. Nyt muutama välipäivä ja sitten keskiviikkona vastassa Sabres.

 

[verco]

Valmiina pudotuspeleihin!

Peliaikoja katsellessa tuli mieleen, että oliko kyse vain tästä pelistä, vai joko kahta ensimmäistä kenttää on alettu säästellä play offeja varten. ESPN.com:sta katsottuna hyökkääjien vähiten peliaikaa saanut oli Perreault (11.49) ja eniten Kovalev (19.21). Pakeillakin peliajat olivat aika tasoissa, vaikka huippuna Markovilla olikin 24.44.

Aika hyvältä näyttää joka tapauksessa. Ratkaisijoita tuntuu löytyvän jo kolmesta kentästä ja peluutus pysyy tasaisena jopa kärkipään seuroja vastaan. Kun tähän vielä lisätään, että maalivahdit pelaavat molemmat illasta toiseen tällä tasolla, niin pakka alkaa olla pudotuspelejä silmällä pitäen aika hyvin kasassa. Ottawa ja Torontokaan ei ole enää kuin 3 ja 4 pistettä edellä ja jos toisenkin ohi näistä pystyisi nousemaan, tulisi ensimmäisen kierroksen vastus olemaan vähän "helpompi." Taitaa matka loppua kesken, mutta New Jerseykään ei tule ensimmäisestä vaiheesta helpolla pääsemään.

 

[ipanmies]

Buffalo-Montreal 24.3.2004

Canadiens on saanut muutan päivän ajan levätä ja harjoitella rauhassa mutta nyt palataan taas tositoimiin kun edessä on vierasottelu Buffalo Sabresia vastaan.

Kotijoukkueella on edessään toivoton tehtävä. Käytännössä vielä on pienen pieni oljenkorsi play-offeihin, mutta se on erittäin pieni. Se vaatisi sitä että Sabres voittaisi kaikki jäljellä olevat ottelunsa ja Islanders puolestaan häiväisi kaikki kamppailunsa. Näin tuskin tulee käymään, mutta varmaa on että Sabres ainakin yrittää loppuun asti täysillä sillä mitään menetettävää sillä ei enää ole. Viimeisimmät ottelut ovat menneet mukavasti ja voittoja on tullut tasaiseen tahtiin. Joukkueen tehoista on vastannut pääosin herrat Briere, Satan, Dumont, Drury. Etenkin pienikokoinen Briere on pelannut hyvän kauden vaikka on välillä kärsinyt pikkuloukkaantumisista. Satan on tehnyt viime peleissä pisteitä, mutta alkukausi sujui mieheltä vaisummin. Lisäksi mies on toiseksi eniten pakkasella (-16) joukkueesta joten parantamisen varaa löytyy. Buffalo hankki siirtoajan umpeutuessa joukkueeseensa Mike Grierin ja tämä on osoittautunutkin oivaksi hankinnaksi sillä Grier on sopeutunut uuteen joukkueeseensa hyvin ja pisteitäkin on heti tullut. Toinen positiivinen yllättäjä on ollut tulokas Derek Roy.

Maalivahtiosastolla Biron on pelannut viime aikoina enemmän ja Noronen on joutunut aukomaan luukkua. Siltikään mielestäni Biron ei ole vieläkään noussut sille tasolle mikä vaaditaan jotta Buffalo olisi mukana pudotuspeleissä.

Sabresilta poissa lienee: Kotalik, Zhitnik, Connolly ja Fitzpatrick.

Montreal on saanut nyt muutaman päivän ajan ladata akkujaan ja pelaajat joilla on ollut pikkuloukkaantumisia ovat saaneet tärkeätä huiliaikaa. Canadiensilla on ollut päällään hurja vire tämän kuun otteluissa ja toivottavasti se ei ole kadonnut muutaman lepopäivän aikana. Mikäli Montreal ottaa tästä ottelusta edes pisteen niin se tarkoittaa sitä että pudotuspelipaikka on 100% varma. Canadiens pelaa parasta kauttaan sitten 90-luvun puolivälin. Pelaajat ovat sitoutuneita tekemään työtä joukkueen ja systeemin eteen ja se on tuonut tulosta häikäisevällä tavalla. Habs on nimenomaan ollut tällä kaudella joukkue isolla J:llä. Henkilökohtaisessa taidossa ei ehkä pärjätä liigan isoimmille joukkueille, mutta tahtotaso ja yhteen hiileen puhaltaminen on ollut ihailtavaa luokkaa.

Nuoret pelaajat ovat vihdoin puhkeamassa kukkaan. Mike Ribeiro sai kauden alussa tilaisuuden näyttää kun Koivu oli loukkaantuneena ja Ribeiro käytti sen mahdollisuuden eikä ole höllännyt otettaan missään vaiheessa kautta. Michael Ryder on melko varmasti kauden tulokas ja tehnyt jo yhtä vaille 60 pinnaa. Moni olisi varmaan nauranut jos joku olisi ennen kautta spekuloinut että Ryder ja Ribeiro ovat 60 pinnan miehiä kauden tässä vaiheessa. Viime aikoina myös joukkueen ykköskenttä on ollut loistavassa vireessä. Perreault on parantanut otteitaan huimasti päästyään Koivun ja Zednikin vierelle. Vireen sopisi jatkua aina pudotuspeleihin asti.

Uusista hankinnoista paremmin on yllättäen onnistunut Jim Dowd. Dowd on sopinut ryhmään kuin nenä päähän ja tuntee pelisysteemit jo Minnesotan ajoiltaan. Lisäksi mies on onnistunut myös hyökkäyspäässä. Kovalev on vielä hieman hileessä, mutta uskoisin että maaleja nähdään vielä runkosarjankin puolella useita. Kovalevia on vaivannut vielä olkapäävamma, mutta sekin on varmasti paremmassa kunnossa nyt parin lepopäivän jälkeen.

Montrealin maalilla aloittanee tässä ottelussa Theodore. Mutta vaikka Garoninkin laittaisi maalinsuulle niin paljon ei eroa huomaa. Molemmat ovat pelanneet hyvin.

Habsilta kyseenalaisia ovat ennen ottelua Brisebois (nivunen), Juneau (flunssa), sekä Quintal joka on huilannut pari viime peliä. Mitään pitkäaikaisloukkaantuneita ei ole onneksi.

Tulipahan nyt vähän kehuttua taas, mutta silloin on hyvä kehua kun homma toimii. Jalat maassa on kuitenkin vielä lähdettävä pelaamaan nämä loput runkosarjan matsit ja katsottava sitten että mikä on tilanne. Montreal lähtee kuitenkin tähän kamppailuun mielestäni pienenä ennakkosuosikkina ja sillä ei oikeastaan ole paineitakaan toisin kuin kotijoukkueella. Mikäli pelin taso on sama kuin viime viikolla niin en näe mitään syytä miksei Montreal tästä voittoa pystyisi nappaamaan. Buffalolla on vaarallinen ykkönen ja sen kun pitää kurissa niin hyvä tulee. Uskon että Habs vie tämän muutaman maalin erolla.

 

[aHab]

Begin huilaa, Dagenais on kokoonpanossa ja Kovalev mitä ilmeisemmin pelaa Koivun ja Zednikin vierellä tässä ottelussa...

Kovalev-Koivu-Zednik
Ryder-Ribeiro-Dagenais
Bulis-Perreault-Sundström
Langdon-Dowd-Ward

Ja maalilla Garon.

 

[ipanmies]

Buffalo-Montreal 2-1

Play-off paikkaa ei pystytty vielä varmistamaan vaikka yksikin piste olisi riittänyt. Sabres oli yksinkertaisesti sanottuna nälkäisempi tässä ottelussa.

Buffalolla on edessään totinen paikka sillä sen tulee voittaa kaikki jäljellä olevat ottelut mikäli se meinaa jatkopeleissä keväällä esiintyä. Se tulikin illan otteluun valmiimpana ja sai ensimmäisessä erässä luotua pari hyvääkin maalipaikka. Heti pelin alussa Sheldon Souray sai jäähyn joten kotijoukkueelle tarjoutui paikka tehdä avausmaali. Ylivoimapeli ei kuitenkaan tuottanut tulosta. Parhaat paikat erässä olivat ehdottomasti Buffalon Brierellä ja Bartovicilla, mutta kumpikaan ei pystynyt ohittamaan tässä pelissä Montrealin maalinsuulla ollutta Mathieu Garonia. Ensimmäisen erän laukaukset menivät Montrealille 9-8, mutta kotijoukkue oli silti niskanpäällä kenttätapahtumien perusteella.

Toinenkin erä alkoi kotijoukkueen ylivoimalla kun Bulis passitettiin jäähylle. Paras paikka tuli J-P Dumontille joka missasi aivan käsittämättömästi tyhjän maalin. Dumont kuitenkin pääsi kuittaamaan virheensä vain muutaman minuutin kuluttua kun Briere lähetti hänet laidasta läpi. Dumont laukoi kiekon ranteella maaliin ja Sabresin 1-0 johtoon. Kauaa ei kuitenkaan näissä lukemissa oltu kun jo muutaman minuutin kuluttua tuli lisää lunta tupaan. Jillson laukoi kiekon maalia kohti ja se kimposi pelaajien kautta lopulta Adam Mairille joka pyörähti ja laukoi kiekon ohi Garonin. Toisen erän laukaukset 13-6 kotijoukkueen hyväksi ja voidaan sanoa että ansaitussa johdossa kolmanteen erään.

Kolmanteen erään ei juuri osat muuttuneet. Montreal pääsi koittamaan ylivoimalla, mutta ei saanut mitään varsinaisia tekopaikkoja aikaiseksi. Yksi hyvä mylläkkä kuitenkin aikaiseksi saatiin, mutta siitäkään ei kiekko mennyt Bironin selän taakse. Canadiens kuitenkin sai pelin kavennettua erän lopussa kun Ribeiro jätti kiekon Ryderille joka laukoi rystyllä ohi Bironin. Ryderille tämä oli kauden 60.s piste ja se on kova rajapyykki se varsinkin kun on kysymys tulokkaasta. Maalin jälkeen Canadiens vielä heräsi kamppailemaan, mutta tuloksetta ja näinollen pisteet jäivät Buffaloon. Kolmannen erän laukaukset kotijoukkueelle 12-10.

Eipä olisi kannattanut ennen peliä niin paljon kehua Habsia, kun heti tuli takkiin. Toisaalta muutaman päivän levon jälkeen tällainen tulos oli ehkä odotettavissakin ja varsinkin kun Buffalolle jokainen piste on elintärkeä tässä vaiheessa kautta. Sabres halusi voittoa enemmän ja sen se myös sai. Pelit jatkuvat tänään Senatorsia vastaan.

 

[ipanmies]

Montreal-Ottawa 25.3.2004

Habsilla pelit jatkuvat heti tänään kun kotikaukalossa kohdataan Senators.

Sens on tässä vaiheessa itäisen konferenssin viidentenä ja pisteitä sillä on kasassa 93. Se on siis kolme pistettä Montrealia edellä ja sillä on vielä yksi ottelu enemmän pelaamatta. Senators on kotikaukalossaan ollut kuluvalla kaudella äärimmäisen vahva. Vieraissa ei pelit ole kuitenkaan sujuneet niin mallikkaasti kuin kotona ja siinä onkin vielä parantamisen varaa. Ottawa on tehnyt eniten maaleja koko liigassa. Tämä ei varmasti ole yllätys kun katsoo joukkueen materiaalia. Herrat Alfredsson ja Hossa ovat huolehtineet pääasiassa joukkueen tehoista ja heidän takanaan tulee monta pelaajaa jotka ovat pystyneet pelaamaan hyvän kauden. Martin Havlat on piste/peli tahdissa vaikka jättikin alkukaudesta muutaman pelin pelaamatta sopimusriitojen takia. Jason Spezza on tulevaisuuden pelaaja ja on osoittanut tällä kaudella että hänestä kuullaan vielä jatkossa. Kun joukkue vielä hankki Capsista Peter Bondran niin tyhmempikin jo tajuaa että ainakaan hyökkäyspelin vaisuuteen ei Ottawa tule kaatumaan.

Puolustajista etenkin Zdeno Chara on on jäänyt tällä kaudella mieleen. Mies on kahden pisteen päässä omasta piste-ennätyksestään. Wade Reddenin kanssa he tuovat tulivoimaa viivalle ja molemmat ovat kyvykkäitä ratkaisuihin hyökkäyspäässä.

Paljon on spekuloitu siitä että riittääkö Sensin kovuus play-offeissa. Se hankki tälle osastolle ennen siirtoajan umpeutumista Todd Simpsonin ja Rob Ray. Ray on ollut aina eräs minun suosikeistani ja on sitä edelleen. "Taidot" ovat ehkä vähän iän myötä ruostuneet, mutta asenne on edelleen tallella.

Maalivahtipelaaminen on Ottawalla huippuluokkaa ja siitä pitää huolen Lalime. Lalime on selvä ykkönen, mutta Prusek pystyy tarvittaessa tuuraamaan.

Senatorsilta poissa: Prusek, White, Kelly, Varada sekä Volchenkov.

Montreal kävi ottamassa kuokkaan viime yönä Buffalossa ja esitys ei ollut silmiä hivelevä. Sabres oli koko ottelun ajan niskan päällä ja Montrealilta ei löytynyt tarvittavaa tahtoa voiton nappaamiseen. Nyt on asenteessa tapahduttava muutos kun vastaan tulee vielä astetta kovempi ryhmä. Vain piste riittää varmistamaan play-off paikan ja se on syytä ottaa tänään.

Ryder vastasi Habsin ainoasta maalista viime yönä. Tuntuu että muut pelaajat hyytyvät aina silloin tällöin, mutta Ryder jatkaa tasaista suorittamista läpi kauden. Tässä on todellinen kultakimpale josta Habsin kannattaa pitää kiinni. Puntti ei tutise silloin kun pitäisi ratkaista.

Habsille tuli ikäviä uutisia sillä Sheldon Souray joutui jättämään viime pelin kesken. Vielä ei vamman laadusta ole tietoa ja täytyy toivoa että mies on pelikunnossa kun pudotuspelitkin lähenevät. Ilmeisesti hän sai jonkilaisen vamman ylävartaloonsa.

Jose Theodore palaa maalinsuulle ja häneltä vaaditaan nappisuoritusta mikäli pisteistä haaveillaan. Lisäksi asenteen on oltava parempi ja peliin on lähdettävä heti kovalla sykkeellä. Ehkä muutaman päivän pelaamattomuus näkyi viime yönä Buffalossa, mutta nyt on paranettava ja taisteltava paremmalla asenteella.

Ottelun ennakkosuosikkia on vaikea mennä nimeämään. Varsin tasaisista ennakkoasetelmista lähdetään. Ottawalla ei ole vieraissa mennyt niin hyvin kuin kotona ja viime ottelut ovat sujuneet ailahtelevasti. Montreal taas hävisi pitkästä aikaa ja näinollen on erittäin vaikea veikkailla lopputulosta. Varmasti tulee tasainen vääntö jossa maalivahdit nousevat pääosaan. Toivotaan että Habs ja Theodore vetävät pitemmän korren ja play-off paikka saadaan varmistettua jo tässä ottelussa.

 

[Henkka]

Mun mielestä Lalime on ollut kaukana huipusta tällä kaudella. Tolkutonta ailahtelua koko kauden ajan. Theodore on selkeästi varmempi lenkki näiden kahden välisessä vertailussa.

 

[ipanmies]

Montreal-Ottawa 0-4

Canadiens ei saanut vieläkään tarvitsemaansa pistettä varmistaakseen pudotuspelipaikkansa vaan Ottawa oli terävämpi ja vei ottelun nimiinsä.

Bell Centre oli jälleen loppuunmyyty, mutta alusta alkaen kävi yleisölle selväksi mikä on pelin henki. Ottawa oli kaiken aikaa terävämpi ja saikin luotua jo ensimmäisessä erässä paikkoja. Avausmaalin se teki erän puolessa välissä kun Alfredsson pelasi kiekon Smolinskille, joka laittoi oman reboundinsa sisään ja vieraat 1-0 johtoon. Montrealille tarjoutui paikka tasoitukseen Pothierin jäähyn aikana, mutta kiekkoa ei maaliin saatu vaikka Rivet ja Bulis molemmat pääsivät yrittämään Lalimen ohittamista. Kun omista paikoista ei tehty niin kaveri rankaisi. Asialla jälleen sama ketju, mutta tällä kertaa Smolinski laukoi ja Alfredsson laittoi riparin sisään. Tässä vaiheessa tilanne 2-0 ja se olikin myös erän lopputulos. Montreal voitti laukaukset 14-10, mutta maalit lasketaan ja Ottawa teki niitä enemmän.

Toisessa erässä ote siirtyi yhä vain enemmän vierailijoille ja heillä oli paikkoja enemmän kuin kotijoukkueella. Theodore pelasi kuitenkin maalillaan hyvin. Erässä nähtiin myös rangaistuslaukaus kun Bouillon kaatoi Bondran. Bondra koitti laittaa kiekon vasempaan alakulmaan, mutta Theodore peitti laukauksen hyvin ja lukemat säilyivät 2-0:ssa. Erän lopussa kuitenkin nähtiin vielä maali kun Smolinski tarjoili Alfredssonille paikan ja tämä laittoi Theodoren jäihin ja kiekko varmasti tyhjään rysään. Illan komein maali oli nähnyt päivänvalon. Tästä tilanteesta lähdettiin myös tauolle. Laukaukset Sensille 12-4.

Kolmannen alkupuolella Bouillonilla oli paikka laittaa kiekko ohi Lalimen, mutta hän ei siinä onnistunut. Ja kuten aiemminkin niin nytkin vieraat rankaisivat heti tilanteen jälkeen. Van Allen pisti rystylätyn Spezzalle joka tälläsi kiekon ohi Theodoren ja peli oli ohi. Nämä jäivät loppulukemiksi. Kolmannessa laukaukset 11-9 Habsille.

Ottawan sankareita olivat Lalime, Alfredsson ja Smolinski. Montrealista sankareita ei tänään löytynyt. Senators oli terävämpi omissa paikoissaan ja ansaitsi voiton. Montrealille tappio oli vasta kolmas viimeisessä kuudessatoista ottelussa. Kelkan on nyt kuitenkin käännyttävä ja tilanteeseen on tultava muutos. En tiedä sitten onko hyvänolon tunne vallannut pelaajat vai mikä mättää, mutta näyttää siltä että ollaan hienon jakson jälkeen tehty paluu arkeen. Nyt vain kovan työnteon avulla taas voittojen tielle.

Sheldon Souray ei pelannut tässä ottelussa. Hänen vammansa laatu selvinnee lähipäivinä. Juneau teki paluun kokoonpanoon. Brisebois ja Begin olivat molemmat ulkona kokoonpanosta. Pelit jatkuu lauantaina.

 

[Henkka]

Viestin lähetti Henkka
Mun mielestä Lalime on ollut kaukana huipusta tällä kaudella. Tolkutonta ailahtelua koko kauden ajan. Theodore on selkeästi varmempi lenkki näiden kahden välisessä vertailussa.

Mahtava kommentti. Yllättäen Lallime pelasi nollapelin. :P

 

[JLand]

En ole 100% varma, mutta sen mitä illalla jaksoin katsoa SportsCenteria niin Habs-fanit näyttivät buuaavan Kovaleville aina kun Kovy koski kiekkoon kolmannessa erässä. Eipä näytä mikään muuttuneen Alexin kohdalla.

 

[ipanmies]

Boston-Montreal 27.3.2004

Canadiens koittaa katkaista orastavaa tappioputkeaan tänään kun edessä on kohtaaminen arkivihollisen Bruinsin kanssa.

Bruins on varmistanut itselleen jo play-off paikan. Se taistelee jopa itäisen konferenssin kärkipaikasta. Eroa Tampaan on neljä pistettä, mutta Bostonilla on yksi ottelu enemmän jäljellä. Bruins on pelannut läpi kauden ilman suurempia notkahduksia ja tasaisuus on ollut sen valtti. Se ei kuitenkaan ole mässäillyt maaleilla, mutta ei se niitä montaa ole päästänytkään. Vieraspelit ovat menneet Bostonilta aivan putkeen, mutta kotona on vielä parantamisen varaa rutkasti. Bostonin tärkein pelaaja on ehdottomasti Joe Thornton. Thorntonilla on kaikkea mitä supertähdeltä vaaditaan. Pelisilmää, ratkaisukykyä ja vielä kovuuttakin löytyy. Yhdessä Glen Murrayn kanssa he muodostavat kovan tutkaparin ja vastustaja saa olla aina hereillä kun nämä miehet ovat laatikossa. Bruinsilta löytyy sopivasti kokeneita kettuja ja nuoria lupaavia pelaajia. Lisäksi joukkueesta löytyy hyviä pelaajia rooliin kuin rooliin. Ainut mitä ehkä voisi olla lisää on kovuus. Boston hankki vielä Washingtonista Goncharin puolustukseen joten sekin pää on kunnossa kun lähdetään ratkomaan sijoituksi pian alkavissa pudotuspeleissä.

Andrew Raycroft on vallannut ykkösmaalivahdin paikan hieman yllättäen Felix Potvinilta ja joukkue pelaa rauhallisemmin silloin kun Raycroft on maalinsuulla. Felixin parhaat päivät ovat eittämättä takanapäin.

Suurempia loukkaantumishuolia ei Bruinsilla ole. Grosek, Moran ja Girard ovat kuitenkin pois.

Montreal on hävinnyt kaksi viimeisintä otteluaan ja tehnyt niissä vain yhden osuman. Huippuvire on kadonnut johonkin ja olisi mukavaa jos se löydettäsiin uudestaan. Play-off paikkaan vaaditaan se yksi vaivainen piste, mutta tuntuu että sekin on liikaa vaadittu nykyhetken kunnolla. En tiedä mitä muutaman päivän tauolla on tapahtunut kun joukkueen ilme on muuttunut totaalisesti, mutta nyt on kuitenkin aika katsoa eteenpäin. Kuudennesta sijasta on enää turha haaveilla. Jersey tulee ottamaan sen, mutta olisi hyvä säilyttää tämä seitsemäs paikka edes. Ettei vain pelaajille olisi tullut hyvänolon tunne kun pelit kulkivat vähän liiankin hyvin tässä menneinä viikkoina.

Tähän peliin Montreal saa takaisin Brisebois´n joka on toipunut flunssasta ja on pelikuntoinen. Souray ei kuitenkaan pelaa vielä tässä ottelussa. Häntä vaivaa vanha rannevamma.

Aloittavasta maalivahdista ei ole vielä tietoa, mutta pelaa maaliss a kumpi tahansa niin pakko on onnistua jos pisteistä meinataan taistella.

Bruins lähtee peliin ennakkosuosikin asemasta kotikentällään. Voitolla se taistelisi vielä konferenssin kärkipaikasta. Ottelut Bruinsia vastaan eivät koskaan ole sieltä helpoimmasta päästä ja ei varmasti ole nytkään. Pienet mahkut on yllätykseen jos saadaan peli kulkemaan paremmin kuin kahdessa edellisessä. Ne mahkut on kuitenkin melko pienet sillä sen verran kova joukkue Boston kuitenkin on.

 

[ipanmies]

Viestin lähetti pikku-hermanni

No jaa ehkä Raycroft on ottanut ykkösvahdin paikan, mutta kyllä Potvinkin on pelannut erittäinhyvin tällä kaudella. Taisi Felixin viimekausikin olla kuitenkin ihan mukiinmenevä, eikö!

No kylläpäs täällä nyt otetaan kantaa meikäläisen maalivahdeista kirjoittamiin juttuihin. Toivottavasti tämä ei ole enne sillä viimeksi kun Henkka heitti kommenttia Lalimesta niin tämä pelasi heti Habsia vastaan nollapelin. Täytyy toivoa ettei Raycroft veny samanlaiseen suoritukseen jos maalilla pelaa.

Niinkuin ylempänä kirjoitin niin mielestäni Raycroftin ollessa maalinsuulla Bruins on pelannut rauhallisemmin ja vaikuttaa siltä että joukkue luottaa enemmän nuoreen Raycroftiin kuin vanhaan ja kokeneeseen Potviniin. Ei Potvinkaan ole mikään seula tällä kaudella ollut, mutta kuitenkin hänen uransa on eittämättä laskusuunnassa. Felix "The Cat" Potvinista ei ole enää NHL-joukkueen ykkösmaalivahdiksi joka voittaisi omilla henkilökohtaisilla suorituksillaan pelejä joukkueelle. Tätä minä tarkoitin. Loppujen lopuksi Bostonilla on ihan hyvä maalivahtiosasto ja kumpaankaan ei varmasti Bruinsin peli kaadu.

 

[ipanmies]

Boston-Montreal 3-2 OT

Montrealille jo kolmas peräkkäinen tappio, mutta siitä huolimatta pudotuspelipaikka varmistui lopulta kun tappio tuli vasta jatkoajalla.

Montreal sai otteluun parhaan mahdollisen alun. Vain muutama sekunti ehdittiin pelata kun Jason Ward kampitettiin Bostonin maalin edessä Sean O´Donnellin toimesta. Seurauksena oli rangaistuslaukaus. Ward harhautti näyttävästi Raycroftin ja laittoi kiekon rystyllä verkkoon ja Habs 1-0 johtoon. Ensimmäinen erä oli molemmin puolin varsin tarkkaa pelailua ja mitään todellisia maalipaikkoja ei kummallakaan ollut. Maalivahdit pitivät pintansa ja lukemista 0-1 mentiin erätauolle. Erässä oli vain yksi jäähy ja se tuli Bostonille. Laukaukset menivät 12-10 kotijoukkueelle.

Heti toisen erän alkuun otti Steve Begin kakkosen väkivaltaisuudesta ja Boston pääsi ylivoimalle. Bruins ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään tätä ja niinkuin yleensä näissä tilanteissa käy niin vastustaja sitten rankaisee. Beginin jäähyn päätyttyä pääsivät Ribeiro ja Quintal hyökkäykseen. Ribeiro antoi maalin kulmalle nousseelle Quintalille jolla oli helppo työ laittaa kiekko tyhjään maaliin. Tässä vaiheessa vaikutti vielä mukavalta. Sitten Habs alkoi kuitenkin ottamaan jäähyjä ja ne kostautuivat. Hieman erän puolenvälin jälkeen Gonchar pääsi tykittämään viivasta one-timerin ohi maskissa olleen Theodoren. Näin kavennus oli nähnyt päivänvalon ja peli oli aivan uusi. Melkein heti kavennuksen jälkeen kotijoukkueella oli toinenkin paikka kun Theodore lähti maalin taake seikkailemaan. Theo kuitenkin ehti viime tipassa pelastamaan tilanteen ja syöksymään kiekon tielle. Montrealin johdossa siis kolmanteen erään. Laukaukset menivät 11-8 Bostonille.

Kolmannen erän alku oli pahin mahdollinen Montrealin kannalta kun Bruins pääsi heti tasoittamaan. Samsonov hääri maalin edessä ja pääsi laittamaan reboundin verkkoon ja pelin tasoihin. Tämän jälkeen ote siirtyi yhä enemmän kotijoukkueelle ja sillä oli vaarallisimmat paikat tässä erässä. Erän puolivälissä Joe Thornton sai suihkukomennuksen taklattuaan Steve Beginin selästä laitaan. Mutta koska Perreault oli hetki sitten saanut 2+2 minuuttisen niin tästä ei saatu kunnon ylivoimatilannetta aikaiseksi. Laukaukset kolmannessa 11-4 Bruinsille.

Mentiin jatkoajalle ja sitä pelattiin aina viimeiselle minuutille asti kunnes Jiri Slegr pelasi maalin eteen Samsonoville joka laittoi varmasti kiekon ohi Theodoren ja makea voitto isännille jotka kamppailevat konferenssin kärkitiloista.

Canadiensille tappio oli jo kolmas peräkkäinen ja nyt juuri tilanne ei kauhean hyvältä näytä. Kuitenkin saatiin varmistettua vihdoin se play-off paikka ja siihen täytyy olla tyytyväinen. Moni oli valmis kauden alussa tyrmäämään Habsin mahdollisuudet pudotuspeleihin mutta niin vaan sinne mentiin kuitenkin. Vielä on kuitenkin pelejä jäljellä runkosarjastakin ja otteita on syytä parantaa vielä ennen jatkopelejä jos siellä meinataan pärjätä.

 

[ipanmies]

Islanders-Canadiens 31.3.2004

Runkosarjaottelut jatkuvat Habsin osalta tänään kun edessä on matka Long Islandille.

Kotijoukkue Islanders on vielä tiukassa paikassa. Se pitää hallussaan kahdeksatta sijaa, mutta takana niskaan hengittää Buffalo vain kolmen pisteen päässä, joten tappioihin ei Islesillä ole missään nimessä varaa mikäli meinaavat kevään jatkopeleissä esiintyä. Jäljellä on vielä kolme ottelua, joten mitään ei ole vielä ratkaistu. Islandersilla on jopa mahdollisuudet ohittaa Montreal mikäli Habs häviää kaikki jäljellä olevat ottelunsa ja Islanders puolestaan voittaa. Kummalliselta vaikuttaa taas se tosiseikka että Isles on jälleen New Yorkin ykkösjoukkue vaikka se käyttää rahaa pelaajiinsa todella paljon vähemmän kuin naapuriseura Rangers. Tässä taas nähdään että pelkällä rahalla ei välttämättä rakenneta toimivaa jääkiekkojoukkuetta. Islanders on ollut tällä kaudella erittäin vahva kotijoukkue. Sillä on kotivoittoja kasassa 24 ja se on eniten itäisen konferenssin joukkueista. Myös Phillyllä on 24 kotivoittoa. Viraspelit ovatkin sitten menneet päinvastaisella tavalla ja näinollen Islanders löytää itsensä vielä viime hetkillä kamppailemasta viimeisestä pudotuspelipaikasta. Vieraissa onkin siis rutkasti parannettavaa.

Islandersilla tehot ovat jakautuneet tasaisesti ja 15 miestä on yltänyt yli 20 pisteeseen. Kärkenä on tulokaspelaaja Trent Hunter jolla on kasassa 48 pinnaa. Muita yli 40 pisteen miehiä ovat Blake, Czerkawski ja Kvasha. Pakeista Adrian Aucoin on ollut selvästi tehokkain ja tilillä on 39 pistettä ja se on kova lukema pakille se. Islanders ei enää siirtoajan umpeutuessa tehnyt suuria hankintoja ja joukkue hankki ainoastaan Alexander Karpotsevin Chigagosta.

Islandersin heikoin lenkki on ehkäpä maalivahtipelaaminen. DiPietro on toki kehittynyt hieman, mutta ei ole vielä mielestäni kuitenkaan valmis kantamaan joukkuetta voittoihin pudotuspeleissä. Garth Snow on nivusvaivaisena sivussa pahaan aikaan juuri kun play-offit ovat ovella. Kokenutta Snowta varmasti kaivataan takaisin vaikkei hän ole onnistunutkaan tällä kaudella nousemaan lähellekkään omaa parastaan. Mikäli Isles pääsee pudotuspeleihin niin ilman muuta katseet kohdistuvat tälle osastolle ja siihen miten DiPietro tulee pärjäämään kun tosipelit alkavat.

Islandersilta poissa Bates, Karpotsev, Snow sekä Martinek.

Canadiens on kadottanut tyystin sen vireen mikä sillä vielä jokin aikaa sitten oli päällä. Taisteltiin jopa konferenssin kuudennesta paikasta, mutta nyt se on jo karannut käsistä ja tehtäväksi jääkin nyt pitää tämä seitsemäs tila edes hallussa. Vire katosi aika huonoon aikaan sillä play-offit ovat ovella ja olisi hyvä saada mahdollisimman äkkiä taas iloisuutta peliin ettei tarvitse lähteä monen pelin tappioputken jälkeen aloittamaan pudotuspelejä. Nyt odotetaan etenkin kokeneelta kaartilta selvää tason nostoa sillä tähän mennessä nuoret pelaajat ovat olleet pääroolissa. Sellaiset pelaajat kuten Perreault, Juneau, Brisebois, Kovalev...heiltä odottaisi enemmän nyt kun pelit tulevat vain tiukemmiksi koko ajan. Kaikilla on kuitenkin yli kymmenen vuoden kokemus liigasta joten voisivat näyttää esimerkkiä tekemisillään muille ja nostaa tasoaan. Sheldon Sourayn rannevamma tuli pahaan paikkaan juuri ennen runkosarjan loppua, mutta mies saattanee kuitenkin päästä pelaamaan vielä viikonlopun otteluissa.

Habsilta poissa pelistä mitä ilmeisimmin ainoastaan Souray. Muita loukkaantuneita ei onneksi ole ja toivotaan ettei tule.

Äärimmäisen vaikea ottelu tiedossa. Islanders tulee varmasti päälle kovaa kotikaukalossaan varsinkin kun heillä on vielä panosta jäljellä olevissa otteluissa. Habsilla ei periaatteessa enää ole muuta tavoiteltavaa kuin säilyttää seitsemäs tila. Toisaalta Montreal pääsee pelaamaan paineettomassa tilassa kun play-off paikka on jo plakkarissa joten sekin voi auttaa joukuetta. Islanders on ehdoton voittajasuosikki tähän peliin, mutta mikäli Habs lähtee pelaamaan omaa peliään rauhallisesti ja saa aikaan avausmaalin niin kotijoukkueen paineet saattavat kasvaa ja peli mennä sekaisin. Maalivahdilta vaaditaan onnistunutta peliä jotta pisteitä voitaisiin napata. Veikkaan tasaista ottelua, mutta vaikeaa mennä sanomaan kumpi voiton vie. Katsotaan.

 

[Siivu]

TSN:n mukaan Souray pelaa todennäköisesti jo ensi yönä. Epävarmoja tapauksia taas ovat Bouillon, Rivet ja Quintal, joista kaksi viimeksimainittua eivät osallistuneet harjoituksiin flunssan vuoksi ja Bouillonkin jätti treenit kesken samasta syystä.

Mielenkiintoista on myös, että ainakin toistaiseksi pettänyt Kovalev aloittanee kolmoskentässä Bulisin ja Juneaun rinnalla. Kovasti ihmetyttää tuo Julienin tapa vaihdella koostumuksia joka ottelun jälkeen, välillä jopa erien välillä. Kovalev on vissiin saanut pelata Koivun ja Zednikin vitjassa yhteensä kokonaista kaksi erää kahdessa eri ottelussa. Olisikohan paikallaan antaa miehen pelata vaikkapa ihan kokonainen ottelu Koivun rinnalla?

 

[ipanmies]

Islanders-Habs 5-1

Paljon ei selittelyille jäänyt varaa kun Islanders otti sen minkä halusi ja pöllytti velttoa Canadiensia lopulta luvuin 5-1.

Ottelun alku oli Montrealin kannalta heti pahin mahdollinen. Rivet otti typerän jäähyn keskialueella estämisestä ja se kostautui. Kvasha pelasi paikan maalin eteen Hamrlikille ja tämä veti kiekon ranteella ohi Theodoren. Montrealin pakit seisoivat löysät housuissa ja katselivat vierestä kun Hamrlik viritti laukaustaan. Kauaa ei nokka tuhissut kun jo tultiin taas. Tällä kertaa Parrish pelasi loistavan paikan puolustaja Adrian Aucoinille joka pääsi vapaasti nousemaan Habs-maalille ja laukomaan kiekon ranteella ohi Theodoren. Ottelu vaikutti jo tässä vaiheessa ratkenneelta sillä sen verran parempi Isles oli pelissä. Canadiens otti vielä muutaman jäähyn erään ja näinollen se ei saanut missään vaiheessa omaa peliään käyntiin kunnolla. Laukaukset kotijoukkueelle 7-4 ja 2-0 lukemista tauolle.

Toiseen erään lähdettiinkin sitten pelaamaan onneksi hieman tarkemmin ja Isles ei saanut sekään erän alkupuoliskolla kunnon paikkoja aikaiseksi. Montrealillakin oli muutamia paikkoja erässä, mutta suurin osa niistä tuli viivasta ja kun maskia ei tarpeeksi ollut niin eihän ne sisään mene. Kun Habs ei saanut maalia aikaiseksi niin vieraat tekivät. Peca ja Parrish pääsivät 2-1 hyökkäykseen ja Parrish laittoi kiekon verkkoon. Tämä oli kuitenkin vasta alkusoittoa sillä lisää oli tulossa. Hamrlik vei kotijoukkueen jo 4-0 johtoon ja hetkeä myöhemmin Parrish laukoi b-pisteen kaarelta kiekon ohi Theodoren ja taukolukemiksi murhaavat 5-0. Toisen erän laukaukset 9-8 Habsille mutta ei auta kun ei saada maaleja.

Kolmanteen erään Mathieu Garon tuli maalinsuulle. Kolmannessa erässä sitten Montrealillakin oli muutama paikka kun Isles hieman hölläsi otettaan. Paras paikka oli Bulisilla joka pääsi maalin edestä koittamaan DiPietron kestävyyttä, mutta hän veti pitemmän korren. Montreal sai kuitenkin maalin vielä aikaiseksi kun Dowd kaivoi kiekon maalin takaa Jason Wardille joka laittoi kiekon lähes tyhjään maaliin. Kolmas erä oli jäähyjen värittämä ja rikkonainen. Laukaukset menivät tasan 8-8.

Montrealille nyt neljäs peräkkäinen tappio. On se kummaa kun näitä putkia aina tulee. On se sitten voitto- tai tappioputki niin yleensä ne kestää kauan. Pitäisi saada suorittamiseen sellaista varmuutta lisää. Nyt oltiin kyllä kieltämättä aivan jyrän alla tässä ottelussa. Sheldon Souray palasi, mutta olisi yhtä hyvin voinut olla palaamatta. Souraylle sattui pari pahaa mokaa joista Isles rokotti maalin muodossa. Theodore ei ollut tässä pelissä parhaimmillaan vaikka ei häntä yksin voi tappiosta syyttää. Jos tästä nyt jotain hyvää hakemalla hakee niin hyvä että otetaan nämä häviöt nyt tässä runkosarjan puolella ja aloitetaan se voittoputki vasta play-offissa. Taitaa monien pelaajien mielet olla jo siellä kun näissä peleissä ei näytä enää kummemmin kiinnostavan pelaaminen. Seuraava peli on jo tänään Phillyä vastaan ja siitä tulee selkäsauna jollei tilanne olennaisesti muutu.

 

[ipanmies]

Montreal-Philadelphia 1.4.2004

Montrealilla on mahdollisuus katkaista tappioputkensa jo tänään kun edessä on kohtaamimen Flyersin kanssa kotihallissa.

Flyers on taistelemassa kiivaasti itäisen konferenssin kärkipaikoista. Ottawa, Toronto, Jersey ja Flyers ovat kaikki muutaman pisteen sisällä ja sijoista tullaan vielä näkemään kova kapina runkosarjan loppuhetkillä. Flyers on ollut tällä kaudella erittäin kova kotijoukkue. Kun se on vieraissakin voittanut selvästi enemmän otteluita kuin hävinnyt niin se on vielä tiukasti mukana kärjen taistossa. Philadelphian hyökkäysmateriaali on murhaavan hyvää. Laadukkaita pelaajia löytyy neljään kenttään ja hieman enemmänkin. Herrat kuten: Recchi, LeClair, Handzus, Amonte, Roenick ja Gagne ovat kaikki huippuluokan ratkaisijoita ja kun heidän lisäksi joukkueesta löytyy vielä pelaajia kuten Zhamnov, Kapanen, Primeau ja Brashear niin ei ole ihme että tulosta on tullut. Mielestäni Philadelphia on vahvin suosikki Stanley Cupin voittajaksi itäisestä konferenssista. Pientä epäilystä kuitenkin on siitä miten sen puolustuskalusto kestää play-offeissa. Kiekollisia pakkeja on paljon, mutta kovuutta voisi olla ehkä hieman enemmänkin.

Maalivahtiosasto on kunnossa kun Burke ja Esche pitävät siitä huolen. Tosin Burkekaan ei ole vielä esittänyt parastaan, mutta uskon hänen parantavan kun pudotuspelit lähestyvät.

Flyersiltä poissa loukkaantumisten johdosta: Primeau, Somik, Desjardins ja Malakhov.

Montreal on ajautunut huonoon tilanteeseen juuri ennen runkosarjan loppumista. Hieno voittokulku on kääntynyt tappiokierteeksi ja siitä olisi parasta päästä pois ennen pudotuspelien alkua. Helppoa se ei tule olemaan sillä kaksi peliä on enää jäljellä ja tämän lisäksi toinen peli on Buffaloa vastaan joka taistelee vielä viimeisestä paikasta jatkopeleihin. Asenteessa on ollut kyllä jotain vikaa viime aikoina sillä pelaaminen on ollut vetelää seisoskelua vaikka tässä vaiheessa kautta sen pitäisi olla parhaimmassa kuosissa. Pelaajien mielet taitavat olla jo liikaa pudotuspeleissä. Julienin olisikin nyt aika herätellä joukkuetta sillä tässä on vielä pari runkosarjankin peliä jäljellä.

Kovalev ei ole onnistunut lähimainkaan sillä tavalla mitä olisi odottanut. Jopa jarrusentteriksi hankittu Jim Dowd on ollut tehokkaampi hyökkäyspäässä kuin tämä venäläinen. Kovyn ainoa maalikin on tullut tyhjään verkkoon. Kovalevilla on paljon vielä parannettavaa jotta hän edes jollain tavalla pystyisi auttamaan joukkuetta.

Maalivahtitilanne on nyt mielenkiintoinen kun Theolle sattui notkahdus Islandersia vastaan. Kumman Julien laittaa tänään maaliin. Antaako hän Theodorelle lepoaikaa pleijareita silmälläpitäen. Veikkaan että Garon pelaa kuitenkin jommassa kummassa loppuviikon otteluista.

Tähän peliin Flyers lähtee ennakkosuosikkina. Sillä on vielä mahdollisuus taistella konferenssin kärkipaikoista. Kun muistetaan vielä että heiltä löytyy riveistään herra nimeltä John LeClair niin ei hyvältä näytä. LeClair on onnistunut erittäin hyvin aina Montrealissa pelatessaan, mutta täytyy nyt toivoa että ei tulisi onnistumisia tällä kertaa. Pahaa kuitenkin pelkään. Mikäli Habs meinaa pisteistä taistella niin ensimmäinen edellytys on asenteen totaalinen muutos. Toinen edellytys on maalivahdin täydellinen onnistuminen. Kolmas on jäähyjen välttäminen, sillä Phillyn kaltainen joukkue rankoo armotta mikäli jäähyboxissa viihdytään. Katsotaan miten käy.

 

[ipanmies]

Montreal-Philadelphia 0-2

Tuska jatkuu yhä kun tuloksena oli jo viides peräkkäinen tappio kun Flyers kävi hakemassa pisteet Montrealilta.

Canadiens lähti otteluun aivan eri sykkeellä kuin Islanders-peliin ja heti alkuminuuteilla oli hyviä paikkoja. Pierre Dagenaisilla ja Michael Ryderilla oli parhaat paikat, mutta Flyers-maalilla kokenut Sean Burke venyi loistotorjuntoihin ja ei päästänyt kotijoukkuetta avausmaalin makuun. Montreal oli selvästi terävämpi ensimmäisessä erässä, mutta sillä ei ole periaatteessa mitään merkitystä jossei kiekkoja saada maalin asti. Näin kävi ja tauolle mentiin lukemista 0-0- Laukaukset kotijoukkueelle 9-7.

Toinen erä ei sitten alkanutkaan aivan suunnitelmien mukaan sillä Montreal joutui heti alivoimalle Markovin otettua kakkosen. Siitä vielä selvittiin, mutta kun hetken kuluttua Kovalev ja sen perään vielä Dowd ottivat kakkoset niin sitten olikin jo tukalampi paikka. Jäähyt lopulta kostautuivat kun Simon Gagne pääsi vapaasti ylivoimalla maalin edestä laittamaan kiekon reppuun ja vieraat 1-0 johtoon. Toisessa erässä Philadelphia pääsi paremmin ja paremmin peliin mukaan osittain myös Montrealin avustuksella sillä kotijoukkue sortui tyhmiin jäähyihin. Toisessa erässä laukaukset menivät vieraille 10-8.

Kolmannessa erässä koitettiin painaa ja hakea ratkaisuja, mutta viimeistely ontui ja vastustajan maalivahdista tehtiin sankari. Burke otti tilanteet varmasti ja näinollen Montrealin pelaajat turhautuivat omaan saamattomuuteensa. Hieman ennen erän puoltaväliä Philly ratkaisi pelin kun Handzus luikki maalin takaa kunniakujaa pitkin maalin eteen ja vippasi kiekon ohi Theodoren. Missä pakit? Kaikki katsoi vierestä kun Handzus veivasi kiekon maaliin. Tämän jälkeen ei enää voittajasta ollut epäselvyyttä. Kolmannen laukaukset 7-6 Habsille.

Nyt on ajauduttu ikävällä hetkellä kauden pahimpaan tappiokierteeseen. Vaikka peli oli parempaa kuin Islesiä vastaan niin ei paljon auta kun ei maaleja saada aikaiseksi. Edessä on enää yksi runkosarjan ottelu ja siinä on palattava voittojen tielle jotta saadaan hyvä draivi pleijareihin. Tällä hetkellä näyttää kyllä uhkaavasti siltä että noutaja tulee neljässä ottelussa oli vastustaja sitten mikä tahansa. Pudotuspelit ovat kuitenkin oma maailmansa ja uskon ja toivon että Montreal pystyy hakeamaan sellaisen hengen että vielä tällä kaudella voittoja otetaan. Nyt on vain keskityttävä tekemään pienet asiat oikein niin pikkuhiljaa päästään taas paremmin peleihin mukaan. Lauantaina voitto Sabresista ja sitten lataamaan akkuja play-offia varten.