Voittoputkessa!
Kotiavaus starttasi kunnioittamalla vielä kerran Johnny Hockeyta. Surumielisemmät muistotilaisuudet vietettiin jo aiemmin, ja tämänkertainen muistaminen keskittyi enemmän siihen iloon ja lämpöön, mitä #13 oli jäällä. Ensin Calgaryn jumbotronilla tuli klippi Gaudreaun perheeltä, jossa he antoivat kiitoksensa koko Calgaryn osoittamalle tuelle heidän elämänsä vaikeimmassa vaiheessa. Perään tuli pitkä klippi Johnnyn uran highligtseja, ja tuo video päättyi Gaudreaun Game 7:n jatkoaikamaaliin Starsia vastaan. Meni kyllä aika lujaa tunteisiin täällä kotisohvalla.
Flames sai hyvän lähdön peliin onnekkaasti, kun maalin takaa lentänyt kiekko osui Huberdeauta käsivarteen/olkapäähän, ja tippui siitä sopivasti Fedotovin taakse takakulmaan. Videoiltakin tuota katseltiin, mutta voinee aika varmaksi sanoa, että Huberdeaun liike kohti lentäneeseen kiekkoon oli enemmänkin refleksi kuin maalintekoyritys. Erätauolle mentiin 2-0 -lukemista, kun Flames sai 4vs3 -ylivoiman, ja Weegar paukutti vastustamattomasti suoraan Hubin syötöstä. Laukaukset erässä 9-19 Flyersille, tosin valtaosa noista kudeista oli aika helppoja hyvin peliin sisälle päässeelle Wolfille. Kahden maalin johto tuossa kohtaa oli toki pelitilanteisiin nähden Flamesille onnekas ja hyvä.
Flyers tuli tokassa peliin mukaan alivoimalla, kun Konecny-Laughton syöttelivät Wolfin torjuntatyöskentelyn mahdottomaksi. Flames-yv paikkasi vahinkonsa seuraavalla ylivoimalla, tällä kertaa 5vs3:lla, kun Kuzmenko löysi maalin takaa Kadrin. Brinkin loistolätty Farabeelle toi vielä erän loppuun Flyersin maalin taa.
Kolmas erä oli Flamesilta paras. Erän alun ylivoima oli todella hyvä, vaikkeivat maalia saaneetkaan aikaiseksi. Fedotov pelasi Flyers-maalilla tässä kohtaa loistavasti, ja lisäpaikkojakin Flames sai rakennettua ihan kiitettävästi. Wolf piti hyvin myös kotipäädyn puhtaana, ja lopulta juuri ennen vikaa vitosta Backlund-Coleman pääsivät 2vs1:een. Coleman tarjosi, ja kapteeni iski ratkaisevan tuntuvan 4-2 -maalin suoraan syötöstä. Ja heti perään lisää, kun Pospisil tarjosi vastustamattoman paikan Huberdeaulle, joka iski jo kauden kolmantensa. Konecny kavensi vielä ilman maalivahtia ylivoimalla, mutta tämän perään Kadri niittasi loppulukemat 6-3 tyhjiin.
- Huberdeau 3+2 kahteen peliin. Tuosta tahti tulee varmasti hyytymään, mutta nähtäisiinkö nyt häneltä uran paras Flames-kausi, kun odotukset paitsi Hubin, myös Flamesin osalta on painettu lattiaan ihan kaikissa yhteyksissä? Joka tapauksessa juuri se kaveri, jolle tuon kaltainen startti tekee hyvää. Ja se viime pelin osittainen ihmettely, kun pelasi alivoimaakin, ei johtunut Rooneyn putoamisesta, vaan oli alivoimavastuulla viime yönäkin.
- Wolfilta maalissa hyvä startti. 37 torjuntaa, ja kaikki selän taakse menneet tulivat lähietäisyydeltä.
- Weegar maali per peli -tahdissa. Viime kaudella 20 maalia, ja edellä ainoastaan Makar ja Josi. Näyttää kokonaisuudessaan muutenkin aika kivalta tuo ylivoima, jonka povasinkin toimivan viime kautta paremmin.
- Edellä mainittuun liittyen: Kuzmenko on ylivoimapelin moottori. Todella monikäyttöinen pelaaja, koska kuti on hyvä, mutta Flamesin tapauksessa ylivoimalle se syöttövalikoima ja juonikkuus ovat tulleet vielä enemmän tarpeeseen. Jos Huberdeau jatkaa vähänkään samalla tasolla, niin tuo ykkösylivoima on roolitettu nätisti. Kadri maalin läheisyydessä, ja optimaalisimmassa tilanteessa Sharangovichin laukaisu-uhka Zaryn paikalle, niin tuskinpa jäädään viime kauden tasolle.
- Honzek on vielä 0+0, mutta ei tuota tekemistä vieläkään voi liiemmin moittia. Ikäisekseen todella sonnimaista tekemistä kiekon suojaamisessa sekä lähellä laitoja, ja pääsi taas pari kertaa ihan hyvään tekopaikkaan. Kakkosylivoimalla myös muutamat fiksut pienet teot, joilla kiekko säilyi hyökkäysalueella.
- Nelosketju on myös ollut ilo silmälle. Klapka tarjoili kertaalleen Lombergille hyvän tontin, mutta vielä eivät saaneet maalia aikaiseksi. Jotenkin tuntuu, että tuo kaksikko tuo jengiin lisää energiaa, ja siitä myös hauskan näköinen parivaljakko, että kokoeroa on sellaiset 30cm ja 25kg.
- Jos nyt hakemalla hakee jotain kritisoitavaa, niin ehkä kolmospakkipari oli aika ajoin purjeessa. Bean varsinkin jäi mieleen siinä mielessä, että oli paikoittain vähän kuutamolla. Pachalia noista parempana pidän, ja jos Canucksia vastaan torjui yhden kiekon Vladarin takana, niin nyt mieleen jäi yksi tilanne, jossa Flyers-hyökkääjä olisi pussittanut varmasti kiekon takatolpalta tyhjiin, mutta Pachalilta siinä esimerkillinen mailan sitominen ja irtokiekon siivoaminen ulos. Alla oleva Impact Card kertoo myös siitä, että kollektiivina aika vahva esitys:
- Vähän kummastelin sitä, mitä Flyers touhusi parin puhtaan taklauksen jälkeen. Ensin Pospisil taklasi ilmakiekkoa hanskalla alas lyövää Drysdalea avojäällä, mutta puhtaasti, eikä myöhässä. Foerster halusi välittömästi tapella, jonka myötä Flames sai myös ylivoiman, ja lopulta siitä tuli Sanheimin boksin myötä 5vs3, ja kauhean kauaa ei mennyt, kun soi. Kolmannessa erässä Coleman taklasi niin ikään Drysdalea, taas kerran puhtaasti, ja Farabee halusi tapella. Heitti hanskatkin menemään, ja Coleman kurvasi vaan vaihtopenkille. Kaipa siellä oli Tortsi-kiekon mukaisesti lataukset tapissa.
Kausi ei olisi voinut lähteä yhtään paremmin käyntiin. Jos jollain ilveellä pystyvät ensi yönä kiusaamaan vielä pisteittä olevaa konferenssin ykkössuosikkia Battle of Albertassa, niin siinä kohtaa voidaan puhua jo 100-prosenttisesta onnistumisesta.
