Näillä kentillä vedettiin viimeiset harjoitukset ennen lähtöä Winnipegiin:
Tkachuk - Lindholm - Dubé
Gaudreau - Monahan - Leivo
Mangiapane - Backlund - Ryan/Simon
Lucic - Bennett - Nordström
Giordano - Andersson
Hanifin - Tanev
Välimäki - Nesterov
Mackey - Kylington
Hyvältä näyttää paperilla. Toivotaan että jäällä vielä paremmalta
Tykkään myös rosterista, vaikkakin nelonen tuossa muodossaan on vähän "meh" Bennettin kannalta katsottuna (ei siinä paljoa peliä tehdä tuolla kolmikolla). Mutta pitää myös tiedostaa se, että Bennett on pelannut keskellä paremmin kuin laidalla, ja siinä on kolme parempaa sentteriä edellä, niin ei voi sikäli kauheasti valittaa. Nordströmillä näen ehkä aavistuksen Simonia enemmän käyttöä erikoistilannepelaamisen (lue: alivoima) kannalta, mutta offensiiviseen suuntaan Lucicin ja Bennettin pariksi sopisi ehkä paremmin joko Ryan tai Simon. Mitään puhdasta jarruketjua tuossa ei ole kyllä pyrkimys tehdä.
Ilmeisesti Simon pelasi laitureista eniten Monahanin ja Gaudreaun ketjussa, ja joidenkin juttujen mukaan oli ihan ok viimeisessä harjoituspelissä siinä roolissa. Pitää kuitenkin muistaa realiteetit sen suhteen, että hän ei ole edes 30p rajaa rikkonut NHL-jäillä, joten lähtökohtaisesti hyvässä joukkueessa paikan pitäisi löytyä alaketjuista/rotaatiosta, ellei sitten halua olla köyhän miehen maanmies jirihudler kauden edetessä. Näistä uusista hyökkääjäsignauksista Leivo tuntuu parhaalta hankinnalta, ja myös tilastot tukevat tätä (tosin ei sielläkään ehjää, hyvää kautta alla ole vielä yhtäkään). Ajatuksena tykkään siitä, että Gaudreaun rinnalla pelaa kaksi pelaajaa, jotka eivät pelkää käyttää laukaustaan.
Tkachukin kenttä on kahteen suuntaan Flamesin kokonaisvaltaisin ketju, ja Dubélta voidaan hyvinkin nähdä ylimääräinen vaihde tälle kaudelle. Povaan itse, että joko hän tai Mangiapane tulevat nostamaan profiiliaan siten, että sieltä saadaan legitti TOP6-hyökkääjä. Mangiapanen ja Backlundin akseli takaa sen, että jos pystyvät tuolla rosterilla vetämään hyvällä tasolla, niin tässä on ehkä koko Pohjoisen divisioonan paras kolmosketju, oli siellä toisessa laidassa sitten Ryan, Simon tai joku muu. Eli juuri syvyyspuolella tilanne näyttää hyvältä, ja tuo bottom-6:n, sekä pakiston syvyys antavat hyvät lähtökohdat tähän tiivistahtiseen runkosarjaan.
Rotaatiota tullaan tällä kaudella näkemään, ja sitä kautta varmaan ainakin Bennettin vieressä kaveri(t) vaihtuu aika ajoin, ja varmaan pelaa myös laidassa välillä. Joukkueessa on sen kannalta ihan hyvä syvyystilanne, ja sekä pakisto, että hyökkäys kestää ihan hyvin jokusen pidemmänkin loukin (kunhan ei nyt esim. Tkachuk tipu, niin kuin playoffeissa). Erityisen positiiviset fiilikset ovat tietenkin siitä, että tolppien välissä on Markström, joka aiheuttaa suurinta luottoa sitten Kipper-eran. Toki voihan se mennä vihkoonkin, mutta todennäköisyydet ovat kuitenkin vahvasti onnistumisen puolella. Rittich pystyy myös nähdäkseni olevan riittävä aisapari jakamaan kuormaa ainakin runkosarjan osalta.
Lähdetään ensi yön peliin odottavaisin, mutta myös nöyrin mielin, sillä viimeksi kauden avauspeli on voitettu vuonna 2013. Tämän asian on saanut mainita aikaisempinakin vuosina, ja tuntuu olevan miltei yhtä vaikea putki katkaista kuin se Ducksin kotivoittojen putki, joka sentään pari vuotta sitten katkesi. Eli odotetaan tappiota! Suurennuslasin alle tietenkin kaikki uudet pelurit, etenkin Välimäki-Nesterov -parin tekeminen jäällä, sekä Anderssonin tasonmittaus ylivoimalla.
E: Ei kun taisikin olla vuodelta 2009 viimeisin voitto avauspelistä, jos nyt oikein luin.
