Calgary Flames 2019–2020

[Uniquewn]

Menee offseason aika mielenkiintoiseksi noiden Flamesin UFA-nimien osalta. Gustafsson on ollut todella mukava lisä Flamesin ykkösylivoimaan. TJ Brodie puolestaan pelaa erinomaista sarjaa tällä hetkellä Jetsiä vastaan, ja on ollut mielestäni jopa Flamesin paras pakki kahteen suuntaan. Näillä otteilla on helppo sanoa, että vähintään toinen näistä pitäisi saada kiinnitettyä myös jatkopahviin, mutta saa nähdä, mitä tuo UFA-status sitten teettää. Mutulla voisi veikata, että Gustafsson voisi jopa tykätä jatkaa Calgaryssä, kun noita ruotsalaisia kavereita on runkopelaajina jo useampi. Lisäksi olisi edelleen se ykkösylivoiman pyörittäjä, kun Giordano on saanut tehdä siinä tilaa. Brodie on pelannut Flamesissa koko uransa, mutta UFA-statuksella pääsisi kyllä hinnoittelemaan itseään, ja on varmasti kiinnostava pelaaja monen tiimin kannalta (sama pätee toki Gusiin).

Pakiston palkkarakenteessa on Giordanon 6,75 M$, Hanifinin 4,95 M$, Anderssonin 4,55 M$ sekä Välimäen 0,894 M$, eli yhteensä sellainen rapiat 17 M$. Hyökkäyspäässä tämänhetkinen TOP9 on Mangiapanea lukuunottamatta kiinnitetty ensi kaudeksi, ja Mangiapanelle tehdään tietenkin ehdottomasti jatko. Lisäksi sinne pitäisi signata joitakin alaketjujen pelaajia, ja pakistosta sitten ainakin RFA-statuksen omaava Kylington kiinnittää myös. Maalivahdeista Rittichillä on sopimus, mutta Talbotilla ei, joten omien laskujeni mukaan noiden slottien täyttämisen jälkeen Gustafsson-Brodie-Hamonic -akseliin jää väkisin alle 10 M$ tilaa, joten näyttää vahvasti siltä, että Brodiesta tai Gustafssonista on luovuttava Hamonicin ohella. Mutta kuten sanottu, toivottavasti ainakin toinen noista kavereista saadaan Calgaryssä pidettyä.

 

[Calgaryn Liekit]

Jetsillä oli toki isoja loukkaantumishuolia, mutta siitäkin huolimatta Flames eteni yllättävän helposti jatkoon. Iso rooli oli myös sillä, että Talbot pelasi maalillaan todella varmasti. Seuraavasta vastustajasta ei ole vielä tietoa, mutta on täysin selvää, että selvästi vaikeampaa tulee olemaan.

Gustafsson ja Brodie voisivat puolestani molemmat jatkaa, mutta ei tosiaan liene edes mahdollista palkkakaton takia. Gustin kohdalla isona etuna on se, että hakee sopivan itsekkäästi noita vetoja, eikä vain tyydy siirtelemään kiekkoa Brodien tapaan. Toki sitten taas oman pään pelaaminen top-4 roolissa on pieni kysymysmerkki, mutta ainakin itse olisin valmis kokeilemaan.

Gio - Gusti/Andersson
Hanifin - Andersson/Gusti
Välimäki - ?

Kyllä tuolla kokoonpanolla voisi lähteä seuraavaan kauteen. Jos nyt esim. Hamonic olisi mahdollista kiinnittää halvalla lapulla Välimäen pariksi, niin sekin kelpaisi.

Jos nyt Talbot jatkaa vielä samanlaisia otteita, kuin Jetsiä vastaan, niin tarjoaisin myös jatkoa. Ritterille tuntuu muutenkin sopivan tuollainen pienempi rooli, josta voi sitten tarvittaessa nousta esille.

 

[Uniquewn]

Joo, samoja aatteita kuin edellä. Ja kai tuo Forbort voi myös olla ihan ok luuta kolmospariin, tosin rightia sinne ehkä mieluummin saisi hakea.

Flamesin ensimmäisen oikean pudotuspelikierroksen vastustaja selviää tämän viikon päätteeksi, jahka su klo 22 alkava Blues-Stars saadaan pelattua. Avalanche ja Golden Knights vääntävät tänään sijoitusotteluiden lohkovoitosta, ja koska runkosarjapisteprosenteissa Flamesin edellä olleet Oilers ja Predators eivät päässeet säälipleijareista läpi, niin Flames on Canucksin vanavedessä 6th seed, joten sijoituspelien kolmonen tulee vastaan. Yksinkertaistettuna siis Blues-Stars -pelin lopullinen voittaja pelaa Flamesia vastaan, ja häviäjälle tulee vastaan Canucks. Ihan mukava nähdä pitkästä aikaa tilanne, jossa Flames lähtee selkeähkösti haastajana playoff-sarjaan. Tilanteen voisi kuvitella olevan hieman paineettomampi, mitä esimerkiksi viime keväänä, ja pelikin parani nousujohteisesti Jets-sarjassa.

Vastustajaa jos nyt jo spekuloi, niin molemmat vaihtoehdot ovat omalla tavallaan mielenkiintoisia. Blues aiheuttaa hallitsevana mestarina omanlaisensa fibat, ja olisi kova haaste, varsinkin, kun tämän kauden kolmesta keskinäisestä Blues voitti jokaisen, ja tuntui olevan turhan kova pala Flamesille. Lisäksi Tkachukin St. Louis -tausta toisi oman mausteensa tähän. Dallas on puolestaan mielestäni sellainen playoffien musta hevonen, jolla on valmentajavaihdosten ja pelin ailahtelevaisuuden kautta ollut aika erikoinen kausi. Flames voitti 2/3 keskinäistä Starsia vastaan, ja kai siinä puhtaasti todennäköisyysprosentteja katsomalla olisi parempi vastus Flamesille kuin Blues. Mutta joka tapauksessa underdogina siihen sarjaan päästään, tuli sitten kumpi vaan vastaan. Ja noille aikaisemmille keskinäisille matseille lienee aivan turha antaa painoarvoa (mm. viime vuonna Flames voitti runkosarjassa kaikki keskinäiset Avsia vastaan, ja vähän samanlainen kuvio oli tällä QR-kierroksella, kun Hurricanesin runkosarjassa sweepannut Rangers tuli sitten playoffeissa sweepatuksi).

Sekä Stars että Blues ovat hävinneet molemmat Round Robin -pelinsä. Bluesilla lienee vähän samanlaista ilmiötä kehissä kuin mitä veikkaan Bruinsillakin olevan, eli kun vielä ei ole pakko olla 100 % lasissa, niin tulokset ovat olleet nähtävissä. Edelleen Blues on kuitenkin selkeästi lännen suosikki Avalanchen ja Golden Knightsin kanssa. Starsin osalta siellä on yllättävänkin suoraa ja negatiivista palautetta tullut faneilta (valmentajasta, pelitavasta ym.), ja sanotaanko tuohon niin, että uskon vasta sitten, kun "oikeissa peleissä" vetävät vihkoon. Noh, palataan tähän sitten, kun vastus on selvillä. Todennäköisyysprosenttien puolesta sen pitäisi kuitenkin olla Blues.

 

[Uniquewn]

Tällainen juttu tuli vastaan Geoff Wardista: ‘He’s been a heck of a leader for us’: Interim coach Ward helps Flames over first hump

“The one thing I will say is he’s brought our group way closer together,” said captain Mark Giordano after his club advanced through the NHL’s first-of-its-kind play-in round with a 4-0 shutout in Thursday’s clincher against the Winnipeg Jets. “He’s just a guy who demands respect. He has been there and he’s won before, so his words carry a lot of weight.”

“I think he has done a really job of us buying into one another, buying into the system, making us believe in ourselves and believe in each other,” said Lucic, who goes way back with Ward — they sipped champagne together with the Bruins. “Yeah, the systems and Xs and Os and all that type of stuff is there, but from a motivating standpoint and bringing the guys together and making us believe in it all, I think that’s the biggest thing he’s done.

“I think Wardo has done a really good job of making everyone feel important and embrace their role.”

“We tightened up quite a bit, and you can see we’re not giving up nearly as many chances,” Talbot said after his 31-save shutout in Game 4 at an empty Rogers Place. “We pack it into the middle of the ice really well, and we don’t give a whole lot of chances from the middle. We’re doing a great job of forcing guys to the outside, forcing guys to the top, and then guys are getting in shooting lanes, blocking shots and forcing them to go back to below the goal-line. So we’re not giving up a ton of Grade A chances.

“But in the room, too, (Ward) is such a good motivator. He’s a calming influence. He’ll give you the kick in the ass when you need it, but he’ll also praise you when the time is needed. He’s been a heck of a leader for us and a lot of the credit has to go to him stepping into that role and really owning it.”

Wardin alaisuudessa pelaajistosta on muutenkin huokunut sellainen vapaampi ilmapiiri. Oliko peräti heti ekat harjoitukset sen Petersin lähdön jälkeen, kun treeneissä pelaajat saivat laittaa musiikit soimaan, ja siellä oltiin aika iloisissa merkeissä kentällä, vaikka takana oli aika synkkä putki, jos peliesityksiä ja tuloksia katsoi. Tuon perään siitä sitten lähtikin se useamman matsin voittoputki, ja mm. Lucic oli jo aikaisemmin sanonut Wardista, että vaikutti varsinkin hänen omaan tekemiseensä todella paljon (oli vissiin aika synkissä fiiliksissä ennen valmentajavaihdosta).

Ei tässä toki pelkkiä ruusuja voi jaella. Muistetaan kevään puolelta nuo pirun vaikeat kotipelit sekä vaikeat pelien alut (jotka jatkuivat myös tuossa Jets-sarjassa). On ollut useamman kertaa sellainen fiilis, että joukkue ei ole aina tullut täysin valmiina peliin. Mutta toki se tässä on tärkeintä, että ilmeisesti ainakin pelaajat seisovat valmentajansa sekä hänen masinoimansa pelitavan takana. Riippuen siitä, missä vaiheessa playoffit päättyvät, ja missä tunnelmissa (sillä todellinen haaste on vasta alkamassa), voidaan sitten ruveta analysoimaan, että pitäisikö Wardille lyödä vakipahvi päävalmentajan rooliin vai ei.

 

[Kopke1]

Joukkueessa on kyllä parempi ilmapiiri valmentajavaihdoksen jälkeen.

Mutta, ekalla kierroksella olis nyt Dallas tai St. Louis tulossa vastaan.
En oikein osaa sanoa kumpi olisi parempi, tai onko sillä väliä, kun kaikki pitää voittaa.
Jos Fokus on samaa luokkaa, kuin tuossa viimeisessä pelissä Jetsiä vastaan ja Talbot jatkaa otteitaan, on Flames ihan iskukykyinen jengi.

En ole mistään vielä lukenut, saiko Gaudreau pahemmin osumaa käsilleen viime pelin lopussa, mutta kättelyihin osallistui, joten tuskin mitään vakavampaa. Muutoinkaan loukkaantumishuolia ei ilmeisesti ole, joten sekin on hyvä.

 

[Calgaryn Liekit]

Kausi päättyi sitten hienoon sulamiseen. Loistavan alun jälkeen Lucic päätti ottaa pari täysin turhaa jäähyä, jotka maksoivat kaksi maalia ja Flamesin maalivahdit eivät puolestaan saaneet mitään kiinni. Ei muuta sitten, kuin kohti seuraavia pettymyksiä.

Ollaan taas vaihteeksi isojen kysymysten äärellä:

- Ensi kauden päävalmentaja?
- Miltä ensi kauden puolustus tulee näyttämään? Myös Gion tuleva rooli on iso kysymys. Pudotus Norris-voittajasta kakkosparin puolustajaksi tapahtui kyllä todella nopeasti.
- Ensi kauden 1-maalivahti? Jos vaan hinta on kohdallaan, niin ei mitään Talbotin jatkoa vastaan.
- Halutaanko edelleen pysyä keskinkertaisuudessa Gaudreaun ja Monahanin johdolla vai ollaanko jo valmiita tekemään niitä pakollisia muutoksia?

 

[Toby Dammit]

- Halutaanko edelleen pysyä keskinkertaisuudessa Gaudreaun ja Monahanin johdolla vai ollaanko jo valmiita tekemään niitä pakollisia muutoksia?

Ainakin LeBrun uumoilee, että Flames saattaisi kallistua tähän suuntaan:

Linkki: https://twitter.com/PierreVLeBrun/status/1296662864850227201?s=19

Toisaalta tämä on pelkästään valistunut arvaus, ja todennäköisesti se on aivan yhtä hyvä tai huono kuin kenen tahansa Jatkoajan kirjoittajan. Loppupeleissä Trevling ja omistajaporras näistä päättävät. Saa nähdä, mihin suuntaan he kallistuvat.

 

[Käräppä]

Tähän Dallas-sarjaan ykköskentältä ihan odotetut tehot: Lindholm 0+3, Monahan 0+2, Gadreau 2+2. Tosin ei kummemmin pelannut Dallasin vastaava ketjukaan Radulov 2+1, Seguin 0+3, ja Benn 2+2, mutta niin vain se riitti jatkoon. Heiskanen oli omasta mielestä sarjan paras pelaaja ja siihen ei yltänyt meidän Norris-Kapteeni, ei oikeastaan edes lähelle.

Itselle alkaa olla selvää ettei Monahan-Gadreau kaksikolla tulla toista kierrosta pidemmälle menemään ikinä, mutta ainoa keino oikeastaan saada edes samantasoiset ja hintaiset kaverit on draftaamalla ja siihen(kään) ei tällä kokoonpanolla lähivuosina päästä.

 

[Calgaryn Liekit]

Itselle alkaa olla selvää ettei Monahan-Gadreau kaksikolla tulla toista kierrosta pidemmälle menemään ikinä, mutta ainoa keino oikeastaan saada edes samantasoiset ja hintaiset kaverit on draftaamalla ja siihen(kään) ei tällä kokoonpanolla lähivuosina päästä.

Itse olisin valmis katsomaan Monahania vielä yhden kauden verran. Onhan tuossa vielä mahdollista nähdä jotain kehitystä ilman Gaudreaun läsnäoloa, kun ainakin joutuisi itse tekemään paljon enemmän hommia. Ei se ainakaan oikein kehitä pelaajana, jos roolina on vain hakea sitä vetopaikkaa ja odottaa kiekkoa lapaan.

Gaudreaun kohdalla odotan näkeväni joko hockey traden tai sitten tilalle lupauksia/vuoroja ja tilalle esim. Taylor Hall. Ja ainahan Flamesin kohdalla olisi tarvetta rightin puolen pakille.

Jotain muutoksia on ainakin pakko tehdä, jos tavoitteena olisi menestyä. Se on ainakin positiivista, että Tre kykenee tekemään niitä isoja treidejä.