Kaksi todella kirpaisevaa tappiota alla, ja etenkin maanantain Detroit-pelin jäljiltä tunnelmat ovat olleet aika alhaalla. Predators on lisäksi alkanut voittaa pelejä ihan toden teolla, joten juuri tällä hetkellä tilanne on kieltämättä tukala, jopa huono. Wingsin kompuroimiseen on enää hyvin vaikea uskoa, joten Predsin kompuroiminen on jo jonkin aikaa ollut käytännössä ainoa vaihtoehto Flamesin pelastumiseksi. Pelejä on jäljellä riittävästi, mutta kuitenkin vain 13. Eroa Nashvilleen on kuusi pistettä.
Kahtena viime kautena lännessä on sijoituttu kahdeksanneksi 91 pisteellä, sitä edellisenä kautena Flames oli tuolla sijalla 96 pisteellä. Flamesilla on tällä hetkellä kasassa 77 pistettä, mikä taas tarkoittaa että jo tuohon 91 pisteeseen vaaditaan 14 pistettä, 7 voittoa. Suurella todennäköisydellä tuo 91 pistettä ei riitä, ehkä tuollaiset 9-10 voittoa olisi vielä otettava jotta oltaisiin jatkossa. Mikäs se sivusto olikaan, jossa aikaisempina vuosina on voinut katsella eri joukkueiden todennäköisyyttä päästä poffeihin?
En sano vielä kun, vaan mikäli playoffeihin Flames ei tällä kaudella pääse, on kieltämättä tulossa äärimmäisen haastava kesä. Joukkueessa on tällä hetkellä niin paljon ns. metritavaraa, että tuollainen totaalinen puhdistus ja uuden raikkauden tuominen joukkueeseen oli paikallaan. Valitettavasti se ei vain ole niin helposti rakennettavissa, ainakin jos joukkueessa jatkaa sama GM ja valmentaja.
Kausi on ollut todella suuri pettymys, mutta ehkä ainakin tällä hetkellä uskon Sutter-Sutter kaksikon saavan jatkaa vielä toisen kauden yhdessä. Kaudella on toki jo nyt tapahtunut paljon asioita, joita en voi ymmärtää ja hyväksyä, mutta myös häivähdyksiä hyvästä on ollut ilmassa. Valmennuksen puolelta voi sanoa, että peli on kaudella ollut enimmäkseen ihan hirveää kuraa, ja silloinkin kun ollaan voitettu ei Flames varsinaisesti ole viihdyttänyt. NHL on sen verran kova liiga, että pelkällä puolustamisella ei voi kovin hyvin pärjätä, ei ainakaan voittaa mitään kannuja. Jos joukkueeseen saataisiin enemmän lahjakkuutta kiekolliseen peliin, olisi Sutterin ehkä pakkokin sallia enemmän vapauksia ja valita pikkaisen avoimempi tyyli. Maalivahti ja pakisto on edelleen huippuluokkaa, joten hieman aktiivisemmalla pelityylilläkin olisi Calgaryssa edellytykset pärjätä hyvin. Näkihän tuon jo parina edellisenä kautena, kun Iron-Mikekin luotsasi jengin sentään suht helposti kahdeksan sakkiin. Ja Keenan oli oikeasti tosi huono valmentaja. Hän ei sentään vain halunnut puolustaa.
GM-Sutterin toimia on ehkä vähän vaikea arvioida pelkästään häntä katsoen. Veljesten välillä on varmasti aika hyvä yhteistyö ja ymmärrys siitä, mihin suuntaan joukkuetta pitää rakentaa. Brent valmentaa, ja yleensä jääkiekkojoukkueissa valmentaja saa suurelta osin vaikuttaa joukkueen pelaajistoon. Brent haluaa kivenkovan pakiston, ja hyökkääjistön täyteen kovia duunareita, jotka pelaavat nöyrästi ja ajattelevat puolustuspää edellä. Darryl ei itsekään ole mikään modernin jääkiekon edelläkävijä, joten hänelle tuo käy mainiosti. Hän hommaa veljelleen sopivat pelaajat, uhraa oman maineensa tekemällä jopa kaupan Jokinen <-> Kotalik, Higgins. Voidaan jopa ajatella, että koska Phaneuf oli luonteeltaan hieman erityyppinen pelaaja, joka uskalsi välillä jopa yrittää rohkeita ja näyttäviä ratkaisuja, ei hän sopinut joukkueeseen ja sai siksi lähteä.
Jos siellä sikariportaassa ei ole istumassa myöskään niitä petterisihvosia, saa Sutterit uskoakseni jatkaa myös ensi kaudella. Brentille kuitenkin vasta ensimmäinen kausi Flamesissa, ja jopa se hiton Keenan sai kaksi kautta aikaa. Whiten jatkaminen olisi toivottavaa, mutta kun capspace on vähissä niin ei ihan varmaa. Joukkueessa on kuitenkin vahvoja kiekollisia pakkeja jo Giordano ja Bouwmeester, joita ei varmasti heivata yhtään minnekään. Hyökkääjistö kaipaa jättiremonttia, joten jokainen dollari joutaisi jättää siihen. Toskalalle toki jatko pienellä palkalla.