Belgia selvitti ensimmäisen "esteen" jatkoonmenolle nipinnapin selättämällä Algerian juuri päättyneessä matsissa 2-1. Ottelusta yleisellä tasolla on sanottava että kovin oli punaisille paholaisille haastava peli tämä, siksi niin taktisesti valveutuneesti Algeria ensimmäisen puoliajan pelasi. Voisikin sanoa että Belgia pelasi 60 minuuttia surkeasti, ja vasta Algerian väsyessä silminnähden alkoi kentällä ennakkosuosikin toimesta tapahtua.
Marc Wilmotsin kontribuutio voittoon vaihtojen merkeissä oli toki suuri. Täytyy sanoa että mies luki epäonnistujat (olivat tosin ilmiselviä) hyvin ja korvasi heidät ratkaisuvoimaisilla ja oikeanlaisella suoraviivaisuudella varustetuilla kavereilla. Nacer Chadli oli sysipaska koko ottelun ja sai tehdä tilaa Dries Mertensille, kun taas Marouane Fellaini juoksi kentälle toisen Spurs-pelaajan, Moussa Dembelen tilalle. Kun Fellaini tasoitti matsin ja Mertens ratkaisi, on todettava että Wilmotsin valinnat menivät ns. nappiin. Chadlin ja Dembelen avauspaikat ovat näillä esityksillä todella uhattuina. Belgia myös käytti hyväkseen algerialaisten ilmiselvän väsymyksen ja suoraviivaisti suorittamistaan huomattavasti, jolloin myös vierasjoukkueen virheet pääsivät näyttelemään suurempaa roolia. Yhdestä virheestä oli jopa varaa jättää rankaisematta kun Divock Origi pääsi kokeilemaan Mbolhia vastaan nokikkain.
Wilmotsin synniksi on laskettava tuo peliin valjastettu taktiikka. Se oli aivan kauhea, ja jotenkin tuntui että suoraviivaisuus oikeasti sopisi tällekin joukkueelle paljon ideaalimmin kuin tuo barcamainen neppailu 45 metrin etäisyydellä vastustajan maalista. Lisäksi Lukaku on pelaaja joka on omimmillaan päästessään boksipalloihin, ei tullessaan boksista 15 metriä ulos selkä maalia kohti, aivan kuten myös TV-kommentaattorit noteerasivat. No, kaiketi Wilmotskin jotain oppia tuosta suorituksesta ottaa, ellei ole aivan totaalisen sokeutunut tuosta lopun hurmiosta. Tuskin on.
Yksi omasta mielestäni ongelmallisin kohta Belgian pelissä oli keskikentän keskusta. Witsel ampui pari kertaa komeasti, mutta ei onnistunut pelinrakennuksessa nimeksikään. Tuntui että tatsi puuttui kokonaan. Lisäksi Dembelen kontribuutio oli sysipaska. Nämä kaksi eivät tehneet elettäkään kun Belgia menetti pallon ja pelivälineen voittamisia ei nähty juurikaan, ainakaan ilman rikkeitä joissa pallo edelleen jäi Algerialle ja pääsivät pelaamaan sekunteja kellosta. Näkisin itse että Steven Defour olisi täsmälääke tuohon keskikentän pelin organisointiin koska on pallovarma, hyvä puolustaja ja ennakkoluuloton sekä monipuolinen syöttelijä. Saa nähdä, lähteekö Wilmots uusimaan kokoonpanon rakennetta silti näin paljoa, jättäisin tosiaan myös Mertensin ja mahdollisesti Fellaininkin kentälle.
Hyvät suoritukset kokonaisuudessaan Fellainilta, Mertensiltä, ja Hazardilta. Viimeksimainitun briljanssi pääsi hyvin esiin vastustajan väsyessä mutta kärsi selkeästi ottelun alkupuoliskolla täysin saamattomasta pelinrakentelusta ja -organisoinnista keskikentällä. Lisäksi laitapelaaminen oli muutenkin silminnähden haastavaa mikä toki on melko ymmärrettävää koska topparit tässä jengissä toimittavat noita virkoja.
